「沒事兒，擠擠，擠擠，哪能讓孩站著。」

        說著薛老掏出一塊麥芽糖，塞進小女娃破破爛爛的衣兜里，這是他方才在街上買的，並非他愛這口，而是瞧見這敲麥芽糖的，勾起了往事，才順手買了五毛錢的，沉甸甸，老大一塊。

        小女娃七八歲模樣，大夏天的，穿一件幾步合體的外套，捂得小臉紅撲撲的，額頭上汗濕一片。

        「來來，你坐外面，靠窗吹風！」

        薛老伸手一搭，便將小女娃抱到了風口位置，「坐這兒吃糖，可不興捂，別把糖捂化了，變了滋味兒！」

        「我不吃，留給弟弟、妹妹吃！」

        小女娃搖搖頭，也不坐下，許是聽進了薛老的話，將兜里的麥芽糖拿出來，捧了在窗口位置吹風。

        「老哥，您貴庚啊！」

        「啥叫貴庚，我叫曾旺財！」

        「我問您多大年紀！」

        「十五，咋，看我顯老？沒招兒啊，莊稼漢，家裡吃飯的人多，能不老嘛！」

        薛老真是嚇了一跳，眼前這漢臉上皺紋深得如鑿刻的一半，說是五十歲也有人信，未曾想才十出頭。

        「曾老哥，這是你閨女，方才聽她說還有弟弟妹妹，怎麼，你家仨孩？」

        薛老大約猜出這家的條件為何困難了，超生戶，肯定挨了不少罰款。

        「我還有個姐姐！」小女娃搶道。

        薛向徹底啞然，越窮越生，越生越窮，雖是怪圈，可總繞不過傳統上傳宗接代藩籬。

        瞧出薛向的驚詫，曾旺財笑道。「正常事兒，咱老姓拼一輩，總不能老了。沒個養老送終，繼承香火的。我算是運氣好的，張家莊薛老五生了四個姑娘，也不見個帶把的，愁得他差點跳江，對了，大兄弟去大樹村幹啥，有親戚？不像不像，你這打扮。抽的煙，咋看都跟咱大樹村那個窮窩不搭嘎呀！」

        薛向道，「聽說大樹村風景挺漂亮，我過去轉轉，沒旁的事兒，對了，都開了，你這閨女咋不去上？」

        曾旺財道，「上啥，哪有那個閒錢噢。姑娘都是賠錢貨，那麼多幹啥活喲！」

        「現在咱德江的六年義務教育，不是免了雜費麼。孩沒化可不行！」

        薛老皺了眉頭，農民兄弟啥都好，勤勞，質樸，唯獨一樣，缺乏遠見，對傳統抱著根深蒂固的固執。

        曾旺財撇撇嘴，不知怎麼作答，憋了半天。說道，「咱家丫頭不愛上！」

        「我想上！」出人意料。小女娃搭腔了，說完。小心地瞥了仲曾旺財一眼，飛速地撇過頭去。

        「上個球的，支糊你吃穿，都累老個半死，還想上，你這是在要老的命，娘里個蛋的！」

        曾旺財怒不可竭。

        薛老規勸兩句，趕忙偏轉話題，「曾老哥，這肥料是給大隊拉的吧，看來你們村的年景不錯啊，好些村還用不起化肥呢？」

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