黑堡作為約克家族的核心城堡，集軍事，政治，經濟功能於一身，在這裡無數的侍從拿著各類文件往來穿梭，將約克家族的意志傳遞到領地的各個角落。

    瓦爾特跟在書記官麥克斯的身後走在長長甬道里，看到這些訓練有素的侍從們緊張而有序的工作著，不由得暗生羨慕。

    「瓦爾特閣下，伯爵大人的時間寶貴，您只有一個沙漏的時間，現在您可以進去了。」麥克斯推開了一扇厚實的橡木門，彬彬有禮地說道。

    瓦爾特向書記官微笑頜首，理了理自己的衣領，深吸一口氣向房間內走去。

    瓦爾特在房間裡見到伯爵大人，白白胖胖的約克伯爵正坐在一張巨大的辦公桌後面奮筆疾書。每當他的額頭冒出汗珠時，一位美貌侍女立刻會用一條白色的汗巾，為伯爵大人擦拭乾淨。

    胖子總有一種特別的親和力，與人相處時總會令人感到輕鬆，或者遭到輕視。瓦爾特絕不會輕視約克伯爵，作為利奧波德侯爵的封臣，他很清楚自己家族與約克家族的差距。

    利奧波德家雖然是侯爵家族，卻出身宮廷貴族，家族的領地小的可憐，只有一個子爵領那麼大。利奧波德侯爵是威廉士大公的忠實擁護者，他一直希望能藉助大公的勢力，成為岡比斯王國最頂尖的商業貴族。

    而瓦爾特就是家族商隊的負責人。所以，瓦爾特知道，眼前這個貌不驚人的胖子是約克家族對外貿易的決策者，一直以來就是他把約克家族的生意打理的井井有條。

    約克伯爵將手中文書寫好，抬頭向瓦爾特傲慢地問道：「說吧，你要見我，有什麼事嗎？」

    話音剛落，旁邊的侍女就將一個精緻的水晶沙漏放在了桌子上，細密的白沙源源不斷地向下滑落。

    面對這種輕慢的態度，瓦爾特沒有表示任何不滿，他向約克伯爵畢恭畢敬地行了一個禮，將一個黑色的木盒輕輕地放到了桌上，謙和地說道：「伯爵大人，日安。我帶來了利奧波德侯爵大人的問候，這是侯爵大人送給您的禮物。」

    木盒黑不溜秋地很不起眼，但裡面那一塊火紅的晶石卻奪人眼球，晶石外表光滑剔透，內部是毫無瑕疵的純紅色。約克伯爵用手指撫摸了一下晶石的表面，明顯感覺到一陣溫暖。

    約克伯爵驚訝地問道：「火焰水晶？」

    「是的，大人，這正是火焰水晶。」瓦爾特恭敬地說著，眼中還帶著一絲自得。

    火焰水晶，是一種非常罕見的元素水晶。這種元素水晶除了美觀以外，最重要的特性就是元素聚集，是打造頂級騎士裝備的重要材料。秘銀裝備能夠讓超凡騎士盡情地發揮自身的元素力量，而鑲嵌了元素水晶的秘銀裝備，則可以放大這種力量。

    不過，對於騎士來說並不是力量越強越好，騎士更注重元素流轉的平衡，失控的力量只會成為一種負擔。因此，只有最巔峰的白銀騎士和黃金騎士才有能力駕馭元素水晶。正是這個原因，元素水晶並不能像秘銀那樣成為重要的戰略物資，畢竟頂級的騎士比元素水晶還要稀少。漸漸地，元素水晶就成了貴族之間相互饋贈的禮品。

    就價值而言，地水兩系的元素水晶價值最高，大多數騎士都是地水親和，其次是風元素水晶，最後才是火元素水晶，因為火元素親和的騎士鳳毛麟角。就算如此，火焰水晶對於相洽的騎士來說，同樣無可替代。

    面對這一塊品質極高的火焰水晶，約克伯爵的小眼睛笑成了一條縫，他一邊不著痕跡地將沙漏拿了下去，一邊親切地對瓦爾特說道：「利奧波德侯爵真是太客氣了！哎呀，你看我這裡窮鄉僻壤的，也沒什麼禮物好回贈的，你一定要代我向侯爵問好。」

    瓦爾特：「。。。。。。。。」

    「大人，我聽說您的領地內有一種紫蔗酒，據說可以與杜松子酒相媲美，我希望能從您這裡收購一些。」瓦爾特誠懇地請求道。

    約克伯爵，眨了眨眼，攤了攤手，無辜地說道：「紫蔗酒？我怎麼沒聽說過？」

    瓦爾特沒有在意約克伯爵的態度，他不會天真認為一塊火焰水晶就可以讓約克伯爵拱手出讓紫蔗酒，但只要是生意就可以談。

    「伯爵大人，我願意出45銅索一升的價格向您購買這種紫蔗酒。」瓦爾特報出了一個高價。

    約克伯爵笑著搖