「親愛的，你來看。」

    維克多攬住西爾維婭的纖腰，指著桌上的獸皮地圖說道：「艾爾王國是人類世界的政治中心，也是最大的物資集散地。東部聯盟和博瑞王國十一稅是通過蘇斯王國的商道匯聚於艾爾。撒桑帝國、沃頓大草原的十一稅通過納維爾王國流入艾爾。多鐸王國的十一稅則是通過岡比斯的商道。」

    「領主繳納的十一稅絕大多數都被主教留用當地，運往艾爾的物資總量較少，更多是象徵意義。因此各地的紅衣主教和教廷往往委託大型商團轉運十一稅和救濟物資。各家的商隊不可能為了教會白跑一趟艾爾。他們以貿易為主，順帶運送教會的物資。久而久之，艾爾王都成了人類國度最大貿易城市。」

    「如果艾爾境內的菲斯湖畔有一座港口。我們人馬丘陵的商品物資就能通過金水河航道，直達貿易中心。風之季的時候，船隊再把採購到的物資運回薔薇港。根據我的推算，航運的運輸成本只有陸運的兩成。而且船隊來往自由，沿途無需向領主繳納過境稅。這就意味著，人馬丘陵可以擺脫商隊和領主的盤剝，商品的銷售利潤至少能增長5倍！」

    「親愛的，你知道五倍的利潤代表什麼嗎？」

    維克多鬆開西爾維婭，雙手撐著獸皮地圖，熱情洋溢的說道：「蘭德爾領去年在野柳城的銷售收入為19000金索爾，扣去各項成本和人工，淨利潤不超過2000金索爾。如果利潤翻5倍，那就是10000金索爾……」

    「等等。」西爾維婭瞪大漂亮的眼睛，驚訝地問道：「恩比瑟告訴我，他去年在野柳城賺了18000金索爾，在金水城賺了54000金索爾。蘭德爾領怎麼只賺這麼點錢？」

    維克多怔了一下，才反應過來。西爾維婭不清楚利潤和收入的區別。

    大多數領地都實行自給自足的農業經濟模式。領主對貿易利潤和生產成本沒有明確的概念。比如畜牧業，牛羊長大了就趕緊出手，至於什麼飼養成本、銷售成本根本不需要考慮。反正領地里的牧草割了又長，長了又割，僱工的工錢少的可憐，把剩餘的牛羊賣掉就是財富，那些爛在手裡的才叫損失。

    「親愛的，收入和利潤不是一個意思。你可以把利潤看成額外的收入……這麼說吧，要是沒有野柳城的市場，我恐怕連2000金索爾的利潤都沒有。」

    維克多頭疼地解釋了幾句，見西爾維婭興趣缺缺，決定拋出她感興趣的內容，轉而說道：「金水河的航道一旦開通，等於打破了鳶堡對人馬丘陵的物資封鎖。黃昏森林的秘銀、藥材、絲綢，納維爾的鐵料、金礦，以及博瑞人的精金、麵包果都能通過金水河直抵人馬丘陵。」

    還有火元素水晶和瑟銀礦……維克多在心裡補充了一句。

    西爾維婭點點頭，若有所思的說道：「繼續，我聽著呢。」

    「你發現沒有，菲斯湖也是一片等待開拓的領地。」維克多在地圖上點了點，說道：「菲斯湖的北岸的淺水區都能供養百萬魚人，那整座湖泊蘊含了多少財富？按照誰開拓誰占有的原則，艾爾和蘭特帝國領不會眼睜睜地看著岡比斯人掠奪菲斯湖裡的財富。索林姆老侯爵的看法很準確，艾爾肯定要在湖畔建設港口，只是時間早晚的問題。」

    西爾維婭左臂搭著桌子，右手托住精緻的下巴，纖細腰肢向下塌陷，襯托翹臀渾圓飽滿。她抬起頭，看到情人熱切的目光正盯著自己的腰臀，不禁嬌嗔道：「你根本沒準備支持索林姆侯爵在菲斯湖湖口建港的提議。你也知道索林姆侯爵提議必定受到所有人的反對。但索林姆侯爵會把會議內容透露出去。岡比斯領主都反對和蘭特帝國領結盟，共同打擊湖岸魚人，只有約克家族表示支持。等尼奧維斯特建起湖畔港口，你以此和帝國領建立良好的外交關係。」

    「親愛的夫人，這不正是你同意我的原因嗎？」

    維克多挨著西爾維婭坐下，右手很不老實地摩挲她的腰臀，說道：「菲斯湖湖口是戰略要地，鳶堡掌握這裡等於封鎖了金水河航道。我們就算有港口，有戰艦，也動彈不得。所以鳶堡肯定要在菲斯湖口建設一座港口。等尼奧維斯特主動發起魚人戰爭，他們便順勢在克魯門男爵領搶建港口，從而扼住金水河的咽喉要道，占據開拓南大陸的主導權。只不過。索林姆侯爵把所有人都明白的道理給說破了。」