「這個『永恆之火』的教長本事不小啊！」

    除了中間對「炸彈」的應對因為太過倉促有點瑕疵之外，其他的動作沒有任何失誤，手段堪稱教科書般精準。

    分明便是一位在新大陸中身經百戰的實戰派，而不是只會給信徒舉行洗禮、婚禮、葬禮的「文職」祭司。

    其實對大陸各國的海軍來說，除非條件實在不允許，一般都會在三級以上的主力戰列艦上配製教長級（二階超凡者）的神職人員，巨大的戰艦就是他們駐守的教堂。

    甚至某些遠洋戰艦或者商船，就算達不到戰列艦級別也會派駐相當於學徒級的普通教士。

    好處有很多。

    這些神職人員，一般會承擔著固守信仰、驅逐邪祟、舉行葬禮、客串醫生等職責，甚至在關鍵時刻還能提供必要的神術支援。

    因為神職人員的巨大作用，在各國探索新大陸初期建立殖民地的時候。

    需要修建的建築中排名前三的就有各自信仰神明的教堂，就算再小的村落也要有一個石塊壘砌的聖壇。

    而「永恆之火」教會的神職者顯然因為神明權能的關係，就算是在七神的教會中，也是戰鬥能力最卓絕的那一小撮。

    身為有志於爭奪海上霸權的法勒提斯海軍一員，艾文對自己的對手和假想敵當然做過不少功課。

    關鍵問題：「永恆之火」是何方神聖？

    祂是永不熄滅的火焰、人類延續的象徵、黑暗中的前路、還是神對信徒美好未來的承諾？永恆之火就是所有人類的希望！

    他的信徒必然這樣回答。

    教會的宣傳中，這位神明的形象是一座永恆不滅的聖火。

    在每次祭祀儀式上，信徒會將自己精心雕琢，銘刻著聖言也寄託著自己虔誠信仰的木片丟到熊熊燃燒的火盆里。

    信徒的信仰和供奉便是祂永恆不滅的燃料。

    「永恆之火」雖然是希留斯的國教，但其實信仰的國家眾多，在舊大陸的整個南方都擁有著廣闊的教區和更廣泛的影響力。

    而且眾所周知，雖然兩位神明真實的關係不清楚，但「永恆之火」教會一直視神職有部分重合的薩克帝國「破曉晨曦」教會為死敵。

    作風霸道難以容忍不同思想和信仰者，行事作風某些時候甚至比綜合實力隱隱為大陸第一的「破曉晨曦」教會還要極端。

    據說被他們燒死在火刑柱上的各種「異端」，異教徒、魔怪、女巫、前沿學者...比所有正神教會加起來都要多。

    不過霸道的希留斯加上更霸道的教會，得出的結果卻未必是一加一大於二。

    就算艾文都有所耳聞，隨著希留斯海上權威的不斷增長，當代的腓力二世已經有將連續數代國王的「皇帝夢」變作現實的想法。

    但是其中卻有一點不可調和的矛盾！

    舊大陸所有的皇冠均來自神聖洛薩帝國（所謂薩克帝國不過是因為正好占據了原帝國的都城，自封的皇帝而已，沒有任何國家承認他的皇帝封號），而神聖洛薩帝國皇位的正統性卻來自原初之神提倫提烏斯。

    這是大陸上唯一一位曾經號稱「造物主」、「世界創造者」、「萬王之王」、「萬神之神」的偉大存在。

    雖然所有人都知道他並不是一位人格神，也從沒有自己的神廟和祭司，只活在當初神聖洛薩帝國的原始信仰中。

    但是哪怕只是一位象徵性的規則神，在「永恆之火」教會的狂熱信徒中依舊是難以容忍的。

    追求世俗權力他們不反對，隨著希留斯的擴張他們也得到了諸多好處。

    但如果腓力二世獲得了這個皇帝頭銜，希留斯王國也晉位為神聖希留斯帝國，那麼這個帝國要將「永恆之火」至於何地？

    因為那個「神聖」指的並不是....「永恆之火」！

    這一點對某些開明的教會也許還不算什麼，但對這些年目空一切行事越發激進的「永恆之火」教會來說，卻是絕無商量的餘地。

    這便是王權和神權爭端的關鍵所在！

    雖然希留斯內部的局勢怎樣，艾文不像是對同在鬱金香的伊利亞了解地那麼清楚，但就算只是想想也知道，真的未必是外人看到的那樣和睦。