鄭國的出兵讓原本就是二流國家的宋國處在雙線作戰的被動局面，原本速戰速決的戰鬥明顯拖延下去了，每前進一步都顯得十分困難。

    此時已經是公元前187年春夏交接之際，宋國的軍隊終於打到了曹國都城陶丘城下。宋公頭曼知道這場戰鬥將是自己人生中最後的戰鬥了，所以不管前面的困難有多大，他都要堅持打下去，直到拿下曹國為止。

    攻城是一件非常困難的事情，經過半個月的艱難廝殺，宋國依然沒能拿下曹國。此時的宋國軍隊已經出現疲乏之勢，這令宋公頭曼焦頭爛額，一夜之間竟平添不少白髮。

    宋軍大營。

    面對兩線作戰的困境，宋公頭曼無奈的問道：「戰爭進行到今天，大家都談談如何能夠突破當下的困境？」

    宋軍都尉上前道：「君上，戰爭打到今天我軍已經出現了疲憊狀態，末將怕這樣下去會影響到後面的戰爭。」

    宋公頭曼一聽就有些來氣，「我是讓你們想辦法如何把這場戰爭打下去，而不是讓你們訴苦的，說說怎麼樣才能很快取勝？」

    既然君上不讓大家訴苦，那就只有繼續打下去了，於是有將軍說道：「怎麼打，血拼到底就是了。」

    「就是，我們與曹鄭血拼到底就是了。」

    ......

    聽著大家們的建議，宋公頭曼嘆了口氣說道：「哎，血拼到底，說起來容易，可是打下去難啊。戰爭越往後打我們的糧草補給就越跟不上，到時候將士們就會更加思家心切，以後的形勢變化又不可預知，這仗將會越來越難打的。」

    「哎---」

    宋公頭曼的一聲長嘆，讓所有的宋國將領無不感到失望，誰都清楚外出打仗最為忌恨的就是時間太長，隨著時間的推移所有的問題都將會出現。

    一片沉默之後，宰相說話了：「君上，當此之際我們可以用一個人了，也許她能夠抵得上十萬大軍。」

    「誰？」所有人都吃驚的望著宰相，等待他說出結果。

    但宋國宰相卻沒有說。

    宋公頭曼急切的望著宰相，「你說吧！到底是誰？」

    宰相始終沒有說出到底是什麼人，只是說道：「君上是否考慮老臣再去一次晉國。」

    去一趟晉國？

    宋公頭曼如夢突醒，馬上明白了其中的含義，於是他對所有將官說道：「你們先退下。」

    待眾人走後，宋公頭曼上前道：「寡人知道你的意思，你是不是想說讓南子出面幫忙？」

    宰相點點頭。

    「難道非要趙鞅出兵幫助我們？」宋公頭曼搖搖頭，「我可不想讓自己的女兒成為與趙鞅交換的籌碼。」

    「非也，老臣並不是想讓晉國出兵幫助我們滅曹，我的考慮是讓晉國派人前往鄭國，威脅鄭國退兵。只要鄭國一離開戰場，那曹國很快就會被擊敗。」

    對啊！

    當下宋國最難對付的敵人其實根本就不是曹國，而是前來幫助曹國的鄭國。

    宋公頭曼沉思了一會，「只好如此了，那就煩勞宰相儘快前往絳都，照這樣打下去，就算是人家不打，我們也會被拖死的。」

    宋國宰相拜道，「老臣今日就出發，君上敬候佳音就是。」

    由於事出緊急，宋國宰相不敢怠慢，連夜出發趕往晉國都城，熟門熟路來到了南子的住所。

    這一次他的收穫頗豐，在這裡不但見到了南子，而且見到了執政趙鞅。

    此時趙鞅正與南子和陽虎談論宋國伐曹之事，聽到有人匯報說宋國宰相求見南子王妃，趙鞅、南子、陽虎都笑了起來。

    「看來，還是被我說中了。」陽虎得以的說道，「戰事如此焦灼，宋國不派人來才怪。」

    趙鞅點點頭，命人將宋國宰相請了進來。

    「外臣拜見晉國執政大人，見過我家公主。」見到趙鞅，宋國宰相拜道。

    「相國大人快快起身，不知今日前來有何要事？」見過面之後，趙鞅問道。

    宋國宰相左右看了看，見趙鞅、陽虎等人也在這裡不好開口，只好望著南子等她發話。

    南子望了一眼趙鞅，趙鞅點點頭，南子對宋國宰相說道：「宰相大人就不必拘禮了，既然執政大人也在這裡，有什麼話就明說吧。」

    宋國宰相稍稍遲疑一下，於是便對趙鞅等人說道：「執政大人、公主，老臣此次前來晉國是想請晉國出面讓鄭國退兵，曹國加上個鄭國，宋國有些吃不消呀。」

    聽完宰相的話，陽虎笑道：「主公，我說什麼來著，是不是不出三日。」趙鞅等人又笑了。

    宋國宰相吃驚的望著他們，一臉迷茫。

    南子笑了，她對宋國宰相說道：「宰相大人有所不知，就在你來之前的一個時辰，執政大人還和陽虎說起宋國的戰事，他們打賭說你不出三日一定會來，話音沒落多久你真的就來了。」

    宋國宰相聽後，也不覺得笑了，「看來老臣來的真是時候，既然各位大人都已經知道此事，還請大人為宋國做主，儘快結束這場戰事。」

    趙鞅微微的點點頭，對陽虎道：「既然宰相大人都來了，我看就煩勞陽虎你跑一趟鄭國，要求他們儘快撤兵，如若不然晉國將刀兵相見。」

    「諾---」陽虎答應道。

    鄭國新鄭。

    當晉國執政府的宰（家臣的首領）陽虎來到鄭國之後，鄭國自然是不敢怠慢。鄭公姬勝在王宮大殿接待了陽虎。

    「晉國貴使前來鄭國有何要事？」鄭公姬勝問陽虎道。

    「為救鄭國而來。」陽虎在春秋末年是一位很特殊的人物，作為強國晉國的重要家臣，出使各國不但能夠威逼利誘而且口氣甚大，惹得諸侯甚是不悅。

    為救鄭國而來？

    鄭公姬勝一聽就有些不高興的說道：「寡人不知道鄭國有何事需要別國救援，請貴使明說。」

    陽虎不屑道：「宋國伐曹與鄭國何干？為何要幫助曹國，難道鄭國不知道曹國背叛晉國之事？」

    「曹國是鄭國的鄰國，鄰國有難請