當鄭公姬勝開始露出微笑的時候，就已經註定他的一隻腳踏進了中原爭霸的這趟渾水之中。

    「晉國經過多年的戰爭，實力已經嚴重消弱，加上北邊鮮虞的入侵，東邊齊國的打壓，再加上上次與越國爭霸失敗，現在已經是傷痕累累，對於列國根本就造不成傷害。此時如果鄭國能夠直接出兵打壓，那麼對於四面樹敵的晉國來說，無疑是雪上加霜，肯定能夠一舉成功。當然這場戰役一旦取勝，鄭國的霸主地位也就隨之樹立，國君可不能放過這麼好的機會啊。」顏晉趁機說道。

    「此事甚是重大，容我好好想想。」鄭公姬勝雖說心裡痒痒的，但是他還是清楚這是一件非常重要的事情，需要聽取各方的意見，於是他對顏晉道：「你暫且下去，我明日再給你答覆。」

    顏晉知趣的離開了，他清楚雖然鄭公姬勝沒有直接答應他出兵晉國的請求，但是距離出兵的日子已經不遠了，一旦此事成功，就等於從此以後在晉國的南邊又樹立了一個強勁的對手，這對於齊國來說又多了一層制勝的法寶。

    顏晉走後，鄭公姬勝立即派人請來了上卿鄭駟弘。

    「鄭愛卿，今天寡人召見了齊國使臣，齊使並沒有像你說的那樣要求我們出兵晉國，而是要推舉鄭國為中原霸主，你說說寡人能推辭嗎？」

    齊國要推舉鄭國為中原霸主，這倒是令鄭駟弘有些摸不著頭腦了，當今天下就是把所有的大國都排除在外也輪不到鄭國當霸主，這肯定是一場陰謀，鄭駟弘心想。

    「國君，雖然我現在還不清楚齊國的真實意圖是什麼，但是我還是提醒國君，這絕對不是什麼好事，霸主對於楚、晉、齊、越等「萬乘之國」來說是成就的表現，但是對於像我們鄭國這樣的國家來說，不但不是好事，反而會招致一些不必要的麻煩，萬望國君不要答應。」鄭駟弘道。

    「怎麼會是麻煩，我先祖鄭莊公曾經也是中原的霸主，把中原的事物打理的好好的，也沒見過有什麼麻煩。再說了當時的鄭國能有今天的實力嗎？」鄭公姬勝有些不滿的說道。

    「當年宋襄公也想成就霸業，可最後終落得個遺憾終生的結果，小國當霸主的教訓很是深刻，國君不可不引起重視啊！」

    「鄭愛卿，我知道你是為了我和鄭國好，可是你有沒有想到，鄭國勵精圖治幾十年，為的是什麼？再說了寡人繼位已經三十多年了，人生還能給寡人幾個三十年，難道我就不能像先祖一樣當一回霸主嗎？」鄭公姬勝道。

    「國君，當年宋襄公的教訓歷歷在目，小國稱霸只能落得個身敗名裂的下場。」鄭駟弘情緒有些激動地說道。

    前面我就說過，中國從古至今就不缺敢於直諫的忠臣，在我國春秋時期，君臣之間的關係還沒有達到後來那種厲害的程度，當鄭駟弘指出鄭公姬勝會落得個身敗名裂的時候，鄭公姬勝沒有跟著激動起來，而是冷靜了下來。

    他沉思後，神情低落的說道：「也許你是對的，但是寡人繼位三十年，雖勵精圖治，卻默默無聞，心有不甘啊。若今生就這樣平平靜靜的度過，我總有些許遺憾。愛卿啊，也許稱霸是一條不歸路，你也讓寡人試一試吧，失敗了寡人也心甘了。」

    鄭駟弘也不再激動，他說道：「國君，非臣要阻止你稱霸，實在是稱霸這事情不是我們這些小國所能拿得下的。」

    「有你這樣的能臣，有齊國的支持，還有我鄭國三十年的積澱，難道就不能成就一次霸業嗎？」鄭公姬勝重新燃起心中的烈火，對鄭駟弘說道：「愛卿，幫幫寡人，哪怕只當一年霸主，寡人就心滿意足了。」

    鄭駟弘望著執著的鄭公姬勝，他知道當欲望的烈火在燃燒的時候，誰也阻擋不了，要麼被烈火燒死，要麼在烈火中永生。

    「國君，你真的認為當一回霸主就那麼重要？」鄭駟弘目光堅定的望著鄭公姬勝問道。

    鄭公姬勝點點頭。

    「那我請問國君，你做好與晉國一戰的準備了沒有？」

    「這個我還沒想好。」

    「若要稱霸，晉國會首先做出反應，也有可能成為鄭國霸業的攔路石，國君可要做好與晉國一戰的準備，只有將晉國打敗了才有稱霸的可能。」

    鄭公姬勝咬咬牙，狠狠地說道：「晉國不守王道，欺侮他國，理應受到懲罰。我若要稱霸，不惜與其一戰。現在齊國在東邊與晉國交戰，鮮虞在北邊入侵晉國，如果我們此時出兵晉國南邊，保證能夠一舉打敗晉國，成就一番霸業。」

    「國君，雖然你執意要與晉國一戰，但是作為臣子，我還是要提醒一句，雖然現在晉國四面受敵，但其實力依然強大，我們鄭國絕非對手。而且這次參戰之後，將會對鄭國帶來極大地危害，國君定要三思而後行。」鄭駟弘有點絕望的說道。

    「可是我鄭國勵精圖治三十年，已經不是當年那個任人宰割的弱小鄭國了，今天我們與晉國一戰正好檢驗一下我們的實力。」鄭公姬勝堅定地說道。

    「哎！」鄭駟弘心中長長一嘆，這說來說去還不是要幫助齊國出兵晉國嗎？且不說能不能打敗晉國，就算是打敗了晉國稱霸的也未必是鄭國。可是面對陷入齊國陷阱，執意要稱霸的鄭公姬勝他也無能為力。看來齊國向鄭國拋出的這個餡餅太有誘惑了，讓一項老成持重的鄭公姬勝也被陷了進去。

    看著鄭公姬勝的這一幕，我們不僅想到了當年的齊景公，在他人生的最後時刻也是執意稱霸，最後折戟沉沙。但是春秋時期的中原諸國，沒有一個不做著稱霸的夢想，也沒有一個國家不想有朝一日當上霸主，大國如此，小國也是如此。

    公元前471年春夏交接之際，鄭國出兵晉國，挑起了自趙鞅執政以來的第一次戰爭，也把原本太平無事的鄭國帶入戰爭的深淵。

    (本章完)