宗周城。

    前面說過，雖然勾踐的去世很是平靜，但列國之間並不平靜，必定他留下的霸主之位太誘惑人了，凡是有想法的人都想躍躍欲試一番，作為王室的周王室更是無法安靜下來。

    此時的周王室的國王已經是周敬王的孫子周定王姬介了。

    周定王：「諸位愛卿，勾踐死了，你們都說說看下一步天下的形勢將會何去何從？」

    「勾踐的死乃是楚國一再兵逼的結果，下一步楚國稱霸勢在必行。」有大臣說道。

    「嗯！楚國卻有稱霸的野心，楚國熊章（楚惠王的名字）已經走出了白公勝叛亂的陰影，野心也該暴漏了。」周定王說道。楚惠王八年，大臣白公勝自立為楚王，後來大臣沈諸梁出兵圍攻白公勝，白公勝戰敗自殺，楚惠王重新登上王位。

    「楚國乃是南蠻，若讓其稱霸，中原諸國豈能服他。特別是作為中原大國的晉國首先會跳出來反對楚國稱霸的。如果晉國有稱霸的想法，我們還是應該支持晉國，而不是支持南蠻楚國。」有大臣建議道。

    「晉國趙鞅當年兵逼周王室，乃是大逆不道的行為，若在楚國和晉國之間選擇，我看還是選擇楚國的好。」

    「二位都錯了，勾踐之後的霸主既不是晉國也不是楚國，應該是齊國。齊國自范蠡治理之後，勵精圖治，實力大增，晉國幾年來不敢與齊國開戰，為何呢？那時因為晉國從根本上害怕齊國。上次晉國伐鄭，當齊國趕到後，很快就退兵了，這一點就充分說明齊國的實力，擁有這樣的實力，齊國能不稱霸嗎？」又有一位大臣說道。

    「若是齊國稱霸最好，在這些大國中，齊國一向尊王攘夷，這一點一直做得很好。若是齊國有意稱霸，孤王一定會賜爵給他。」周定王說道。

    周定王的話音剛落，在場的大臣們都點頭，好像齊國真的要稱霸一樣。

    就在此時，內侍小跑著進了大殿。

    「啟稟大王，晉國使臣求見。」

    在場的大臣都愣住了，晉國此時前來要幹什麼？

    「傳」

    「傳晉國使臣覲見。」

    「晉國使臣覲見---」

    在一聲聲傳報中，晉國使臣郤疵疾步來到周王室大殿。雖說周王室在列國爭霸的鬥爭中，已經喪失了原有的威嚴，但是那高大的城牆，雄偉的宮殿，依然能夠說明這裡面坐的可是當今天下的共主。

    作為家臣的郤疵第一次走進周王室大殿的時候未免有些緊張。

    「下臣郤疵見過大王。」見到周定王后，郤疵拜道。

    必定是下臣來見，周定王不免要端出天下共主的架子，於是拉長聲音說道：「起來吧！」

    郤疵再拜，起身。

    「來宗周見孤王，有何要事？」

    「代我家主公智瑤，請求大王賜爵。」郤疵回答道。

    此話一出，周王室上下都有些吃驚。

    「賜爵？」周定王驚奇的問道，「周王室從沒有給一個諸侯國臣子賜爵的先例。」

    春秋時期，爵位分為公、侯、伯、子、男五等爵，均世襲罔替，封地均稱國，在封國內行使統治權。《孟子。萬章篇》對於爵位對應的土地面積，描述更加詳細：「天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。

    「你家主公乃是一個臣子，要想封賜，可以讓晉國國君封賜即可，沒有必要來宗周見大王。」有大臣對郤疵說道，「更何況智瑤現在已經位極人臣，封為子爵，還想要什麼？」

    郤疵環顧道：「我家主公想要的爵位，晉國國君沒有權利封賜，所以派下臣前來宗周了。」

    「你家主公想要什麼？難道還想要國君不成。」有大臣調笑道。

    「非也，非也。我家主公只想要一個天下的霸主。」郤疵說完，轉身對周定王拜道：「請大王賜我家主公為『伯爵』。」郤疵此舉實則有兩重含義，一是『伯』乃是周王室賜給霸主的榮譽，二則『伯』也是高於普通臣子的高級爵位，等同於一般的小國國君，所以這個『伯』位，非同一般。

    「一個臣子都想當伯爵，天下哪有這樣的道理？」一位大臣上前對郤疵道，隨後面對周定王道：「請大王下令，將這等狂妄的逆臣，亂棒打出大殿。」

    「哈哈，這位大人錯矣，周律令規定公侯治地百里，伯七十里。我家主公治地遠大於百里，早就達到了公的實力，現在只請王室賜一個伯爵，本就不是什麼大事。大人用得著如此激動嗎？」郤疵義正言辭的說道。

    「智瑤的治地再大也是晉國的土地，非他智瑤所有。」這位大臣也不示弱的說道。

    「晉國乃是執政負責，晉國的土地也是由執政來管理，這位大人不會不知道吧。更何況現在勾踐已死，天下的霸主缺位，我家主公此情乃是為晉國計，更是為天下計。若我家主公稱霸，將來對於周王室只有好處沒有壞處。近可以尊王攘夷，遠可以討伐那些不事王室的國家和臣子，大王何樂而不為呢？」郤疵道，「再說了，晉國距離周王室又近，王室一旦有個什麼事情，晉國說到就到，豈不是王室的得力助手。」

    「狡辯，當年趙鞅就是派陽虎那樣的逆臣威逼周王室達到個人的私慾，先生今天莫不是也來學陽虎那樣的賊臣不成。」

    「當年陽虎是威逼，今天微臣是來請求，二者有著本質的區別，請大人不要搞混淆了。更何況當年趙鞅是為了私慾，而我家主公是為了公義。」

    「好一張伶牙利嘴，我還沒見過這麼能說的人。就算是你能把黑的說成白的，王室也不會賜給一個臣子『伯爵』的。」

    「賜不賜爵位，也不是你一個臣子所能決定的，大人也莫要生氣，小心氣壞了身子。」郤疵跟著回敬道。

    周定王總算是聽明白了，勾踐死了，有人想通過周王室賜爵的形式達到稱霸的目的。這令他甚是難堪，一則自周王室成立以來，爵位都是賜給國家，沒有賜給臣子一說；再則霸主的位置自齊桓公以來都是通過戰爭的形式得到，周王室只是負責認可。今天晉國智瑤沒有通過戰爭，直接要周王室認可，這可是開天闢地