陳珂苦笑一下，就把勾踐的安排給鹿郢說了。鹿郢聽罷道：「既如此，我們吃完飯即刻趕回會稽。」

    又是十多天緊張的趕路，從齊國到越國，越往南走越暖和。一個明媚的午後，鹿郢一行終於回到了越國王宮，見到了昏迷的勾踐。

    「父王，我是鹿郢。」見到勾踐，鹿郢趴在他的耳邊輕聲說道。勾踐睜開眼，望了一眼鹿郢，並沒有詢問鹿郢前往齊國尋找范蠡的情況。

    「郢兒，我見到你母親了。」勾踐虛弱的說道，「你母親他不認識我，我一直喊她，可她就是不願見我啊！她肯定是生父王的氣了，我不該讓她一個人呆那麼長時間，我得好好陪陪她。」說完，勾踐留下了淚水，隨後竟然嗚嗚的小聲哭出聲來。

    父親太累了，此刻的他已經消瘦的不成人樣，也沒有了往日的霸道和陽剛，頭偏向窗外，孩子般、小聲的哭著。見曾經叱吒風雲的父王竟像個孩子般哭了起來，鹿郢也不覺流下了淚水。也許是太累了，流了一陣淚水的鹿郢竟有點昏昏欲睡的感覺。

    「孩子，別哭了，我要和你母親見面去了，這次我一定要勸服她與我相認。」勾踐有些發狠心的說道，說完輕輕的閉上眼睛。

    鹿郢一聽，心裡一驚，母親去世這麼多年了，父親現在竟然要去和母親見面，這能說明什麼？

    「父王！」鹿郢叫了一聲，卻不知道要說什麼。

    勾踐緩緩地睜開眼，望了一眼鹿郢，眼中充滿了疑惑和陌生，一句話也沒說，轉眼又睡下了。見此情景，鹿郢起身走出宮外，陳珂也跟著出來了。

    「大王的情況不容樂觀，太子應早作準備。」走出宮門的陳珂對鹿郢說道。

    鹿郢沒有說話，他很清楚陳珂的意思，不過此時的他並不想做什麼準備，一切等到有了明確的結果再說。鹿郢望了陳珂一眼，什麼也沒說徑直回太子宮去了。

    此後一連幾天裡，勾踐的似睡非睡、似醒非醒、不吃不喝的躺在床上。直到有一天，伺候越王吃飯的內侍慌不擇路的跑過來，對鹿郢喊道：「太子殿下，大王他、他、他薨（hōng，古代稱諸侯之死）了。」

    「什麼時候？」

    「小的也不知道，這幾天一直都是昏迷不醒，今天早上小的請大王吃飯，叫了多少聲都不應，小的用手一試這才發現已經沒氣了。就趕緊過來向太子爺匯報。」

    鹿郢帶人趕快來到王宮，只見勾踐靜靜的躺在床上，平靜的像睡著了一樣，嘴角掛著一絲淡淡的微笑，鹿郢上前用手在鼻子跟前試了試，確實沒有了呼吸。

    「父王-」鹿郢跪倒在地，哭喊著，隨後越國王宮傳來哭天喊地的聲音。

    公元前465年，一個旭日初升的冬日早晨，勾踐去世了，平平靜靜、悄無聲息。但是他的去世卻在中原大地上引起了不小的轟動，必定他占著春秋霸主的位置，現在隨著他的去世，這個霸主的位置就空了出來，那些有想法的國家和有野心的政治家能不熱心嗎？

    晉國絳都。

    當南方的會稽還相當溫暖的時候，北方的絳都卻已經是大雪紛飛。

    智瑤過著厚厚的棉衣，正在綠袖的小院中間的亭子裡同綠袖一起喝酒、聊天。今天的綠袖一身淡綠色棉衣長裙，肩披天藍色披肩，衣領上是一圈雪白色的狐毛，襯托的整個人雪花一樣的白淨。亭子四周架起了火盆，酒器里熱著滿滿的美酒。外面雖是白雪皚皚，天寒地凍，但亭子裡卻是暖意濃濃。

    雪花、美酒、美人、美景，智瑤不勝感慨。

    「真是一場好雪啊！」

    「瑞雪兆豐年，大人難道不想作詩一首嗎？」綠袖笑道。

    智瑤一愣，隨後笑道：「這些年專注政事，詩作都荒廢了。」

    「秋雨連綿兮寄宿他鄉，天賜良機兮與子偕臧，輕歌曼舞兮我心已醉，明日復醒兮誰與同歸？當年大人一曲『偕臧』讓綠袖心動，為之傾心。大人難道忘了嗎？」對於當年智瑤的一首《偕臧》，多少年過去了，綠袖還記得如此完整，智瑤不覺著感慨萬千。

    「與子之情，永生難忘。來，我與小姐共飲一樽。」

    二人舉樽，細斟慢飲，好不愜意。

    這時兩個人踩著一地的雪花，「咯吱咯吱」的來到亭子前。

    越來越近，智瑤、綠袖一看，原來是郤疵大人和豫讓將軍。

    快到跟前，郤疵道：「這雪花美景，下臣和豫讓將軍前來討樽酒喝，大人不會介意吧？」

    「不介意，不介意。快裡面坐下說話。」見二人來到，智瑤高興地說道。人生快意之事，莫過於雪天與知己之人喝酒聊天，二人雖是智瑤的下屬，更是知己，二人的到來，智瑤當然高興了。

    侍女們早就為二人準備好了座椅和酒樽，坐下後，綠袖為二人打上酒。

    「雪天飲酒乃是人間快事，二位前來，我們就一起飲酒作詩，如何？」智瑤對郤疵、豫讓二人說道，說完看了一眼綠袖，綠袖淡淡一笑，沒有說話。

    「好是好，不過先等我二人把話說完不遲。」郤疵道。

    「哦，這麼說你二人今日前來不是喝酒吟詩這麼簡單了？二位先喝口酒暖暖身子。」智瑤示意二人喝酒。

    一樽酒下肚，二人咂了咂嘴，郤疵道：「主公，勾踐死了。」

    「什麼？」剛端起酒樽的智瑤愣住了，他根本就不相信，年紀並不大的越王勾踐怎麼就這麼快去世了，「你說勾踐死了？」智瑤重複了一句。

    郤疵點頭，「勾踐死了，就在十天前。」

    「哈哈哈，勾踐真是天不假年，好不容易從夫差手裡奪得霸主之位，可惜沒當上幾年就夭折了。看來上天對任何一個人都是公平的。」智瑤高興地說道，「來來來，我們喝一樽以示慶賀。」

    智瑤、郤疵、豫讓三人端起酒樽，一飲而下，綠袖也跟著喝了小半樽。

    喝完酒，智瑤咂咂嘴，意味深長的出了口氣。

    郤疵明白，智瑤覺著機會來了，於是說道：「勾踐去世，他的霸主之位可就空下來了，主公沒有想法嗎？」

    「你若不行動齊國田常、楚國惠