知府衙門·後院

    一到了順安府，就搬入的知府夫人祁周氏不愧是理家的能手，前任知府因另置了府邸，衙門後面院落一直都當倉庫堆積東西，院裡也雜亂不堪，哪怕在他們到來前，衙役已是收拾過了，可也少有人氣。

    但只經過十幾日的整理，院落內就已井井有條，正房堂屋裡更是掛上了祁弘新自己畫的山水畫，各處細節都照顧到了，一進來就能感覺到一種家的溫馨。

    但祁弘新顯然心思沒放在這上頭，從外面走回來，就一下子坐在了堂屋方桌旁的靠椅上，眉眼皆是疲憊之色。

    在人前鎮定的他，直到此刻，才露出頹然來。

    滅蝗的銀子，他要到哪裡才能弄出來？

    沒有幾萬兩顯是不夠，可治水衙門說要還的十萬兩，現在也拿不出來……哎，難啊！

    想到難處時，他心中煩躁，一股癢意就從喉嚨處湧出來，掩口咳嗽了起來。

    「你呀！」祁周氏這時走過來，有兩個丫鬟端著幾樣菜，她則提一個小玉壺放在了祁弘新的手旁，又將一個小酒杯放下。

    見丈夫才五十許，就臉上滿是皺紋，不由心疼，見他咳嗽幾聲自己滿了酒，只能依偎在旁邊的椅子上，安靜看著。

    因為已過了午飯，她與兒子早就吃過了，這些酒菜，都是特意溫著，為丈夫準備的。

    沒想到丈夫今日回來的時間更晚，已可以連晚飯一起用了。

    祁弘新的確是餓了，悶頭吃了幾口，又忍不住嘆氣。

    「怎麼吃著飯，又嘆起氣來？可是還在為蝗災的事為難？」祁周氏溫言問。

    「蝗災已經起了勢，難以根治了，現在必須要集中郡中的力量全力絞殺，否則我怕是責任不小。」祁弘新嘆息說著。

    他的妻子倒是想得開，或更有著心疼他的原因，安慰：「你過去每一次到了新地方，又有哪一次不是面臨著危機？這一次想必也能順利過去，倒是不必這樣憂心。」

    又說著：「再者，你這幾年身體越來越不好，還咳血，累成了這樣，這知府做的實在是沒滋味，這官啊，不當也罷！」

    祁弘新苦笑：「是啊，這官是當得越來越沒有滋味，只是蝗災可怕，若是真成了災，真的會使千家萬戶家破人亡，哪能在這節骨眼上辭官了事？」

    祁周氏聽了，心一酸，眼圈一紅。

    自己丈夫是倔強的人，以前說到辭官，是堅決不肯，說要報效皇恩，今日一提，卻沒了這話果然，就算是鐵鑄的人，也經不起日夜消磨麼？

    卻聽著祁弘新說話：「可只是要幹事，就得要錢，可恨的是郡內已空空，根本拿不出錢財了。」

    「不如，上稟？」妻子心疼，想了下，出謀說。

    祁弘新搖搖頭，因著接連喝了幾杯，雖平時酒量很好，此時似乎有些醉了：「哪有那麼容易？當初我背叛太子，就想著會有今日，上官不信我，雖用我，但始終防備……事到現在，竟是我拖累了這一方百姓……」

    一向溫和的祁周氏變了色，打斷了他的話，聲音有些尖銳。

    「你這話我不愛聽，你去太子府任職，也不過是吏部的派遣，又不是太子的私臣！」

    「當時太子已傾，大禍就在旦夕，你有母親要奉養，若不脫離了太子，只怕連奉養都不能，舉家都可能入罪。」

    「而且你也沒有告發，只是為了保全家族，聯名附簽罷了，有沒有你，結果都一樣，怎麼能怪到你身上？」

    「當時皇上一口氣殺了上百人，株連數十家，難道就因吏部派了你去，你就得舉家殉葬？」

    「就連是我，我也不服，何況當時我還懷了身子。」

    祁弘新苦笑。

    「官場的事，不是這樣說的，做臣子的，忠義乃是第一，我受太子恩惠……」祁弘新後面還想說什麼，悲從中來，聲音哽咽，眼淚更無聲地流淌下來。

    見他竟然哭了，與他相濡以沫多年的妻子，疼得心都揪了起來，一把將抱住，也哭了起來。

    「我不知道你們男人是怎麼樣，可你這樣多年都沒有忘記他，我都心裡嫉妒，你已償還贖罪了二十年了，夠了，已經夠了啊！」

    不，怎麼可能夠？

    太子