夜色漸漸深下去的時候，龍茴已經死了。︾

    他斷臂的屍首被吊在旗杆上，屍體被打得體無完膚，從他身上滴下的血逐漸在夜晚的風裡凝結成紅色的冰棱。

    其餘幾名被吊在旗杆上的將領屍首也大多如此。

    怨軍與夏村的營地間，同樣燃燒著火光，映照著夜色里的這一切。怨軍抓來的千餘俘虜就被圍在那旗杆的不遠處，他們自然是沒有篝火和帳篷的，這個夜裡，只能抱團取暖，不少身上受傷之人，漸漸的也就被凍死了。偶爾火光之中，會有怨軍的士兵拖出一個或者幾個不安分的俘虜來，將他們打死或者砍殺，慘叫聲在夜裡迴蕩。

    夏村的守軍，遠遠的、沉默的看著這一切。

    寧毅等人未有安眠，秦紹謙與一些將領在指揮的房間裡商議對策，他偶爾便出來走走、看看。夜晚的火光如同後世流淌的河流，營地一側，前日被敲開的那處營牆破口，此時還有些人在進行修築和加固，遠遠的，怨軍營地前方的事情，也能隱約看到。

    娟兒端了茶水進去，出來時，在寧毅的身側站了站。連日以來，夏村外圍打得不亦樂乎，她在裡面幫忙，分發物資，安排傷員，處理各種細務，也是忙得不可開交，許多時候，還得安排寧毅等人的生活，此時的少女也是容色憔悴，頗為疲倦了。寧毅看了看她，沖她一笑，然後脫了身上的外套要披在她身上，少女便後退一步，頻頻搖頭。

    「不冷的，姑爺，你穿上。」

    她的神色堅決。寧毅便也不再勉強，只道：「早些休息。」

    娟兒點了點頭，遠遠望著怨軍營地的方向，又站了片刻：「姑爺，那些人被抓，很麻煩嗎？」

    她並不明白戰事至此。各種變化所代表的意義和程度，只是今天也已經只道了發生的事情，也感受到了營地中陡然沉下去的情緒——在原本就繃緊到極點的氣氛里，這當然不會是一件好事。

    寧毅想了想，終於還是笑道：「沒事的，能擺平。」

    女真人的這次南侵，猝不及防，但事情發展到今天，許多關節也已經能夠看得清楚。汴梁之戰。已經到了決生死的關頭——而這個唯一的、能夠決生死的機會，也是所有人一分一分掙扎出來的。

    從某種意義上來說，寧毅不是一個信服為國犧牲精神的死硬派，許多事情上，他都是極其變通的，要說為國付出，這個武朝在他心中的認同感到底有多少，也難說得清。然而。從最初的堅壁清野，到後來的收攏潰兵。爭權奪利劫牟駝崗，再到死守夏村，他走到這裡，原因不過是因為：這是唯一的破局方法。

    他不懂兵事，對於戰場，眼下有所了解。但也不過一知半解而已。但有一點他是明白的，瞻前顧後，老想著取巧、熟知利害的人，做不成事情，武朝的諸多將領如此、大臣如此。許許多多的人都是如此，知難而退，在許多事情上，其實不是個好習慣。當女真人把命擺上來的時候，武朝人擺上性命，不見得會勝利，但不願意擺上性命的人，則永不可能勝利。

    無論是戰爭還是做事，在最高的層次，把命賭上，只是最基本的先決條件而已。

    所以他做了所有能做的事情，堅壁清野，以書信激完顏宗望，劫牟駝崗，到最後，將自己陷在這裡。沒有退路可言了，倉促整合的一萬四千多人，他拉不出去，榆木炮、地雷等東西，也只有在守勢中能起到最大的作用。如果說汴梁能守住，而在這裡，能夠強撐著耗盡女真人的後備力量，那麼，武朝唯一的一線生機，就可能出現——那個時候，可以和談。

    如果說是為了國家，寧毅可能早就走了。但僅僅是為了做到手頭上的事情，他留了下來，因為只有這樣，事情才可能成功。

    但戰爭畢竟是戰爭，事態發展至此，寧毅也已經無數次的重新審視了眼前的局勢，看似勢均力敵的膠著態勢，繃成一股弦的軍心意志，看似僵持，實則在下一刻，誰崩潰了都不足為奇。而發生這件事最可能的，終究還是夏村的守軍。那一萬四千多人的士氣，能夠撐到什麼程度，甚至於其中四千精兵能撐到什麼程度，無論是寧毅還是秦紹謙，其實都無法準確估計。而郭藥師那邊，反而可能心中有數。

    由那位名叫龍茴的將領率領的萬餘人對這邊展開救援，知道有這樣一件事，對軍心或有振奮，但一敗塗地的戰果的，則毫無疑問是一種打擊。而且當事情發展到眼前這一態勢的時候，一旦那千餘俘虜被驅趕攻城，軍心和人數的此消彼長之下，夏村要面臨的，可能就是最為棘手的事態了。

    有一定戰場經驗的人，大抵都能預測到眼前的可能性。而眼下在這山谷中的人們，雖然在連日的戰鬥里已經不斷成長，但還不到無懈可擊的地步。如同寧毅在祝家莊應對梁山人馬時說的那樣，你或許不會退，身邊的人，會不會有這樣的信心，你對身邊的人，有沒有這樣的信心。只要意識到這一點的人，都必然會損失士氣。

    寧毅沒能對娟兒說清楚這些事情，只是在她離開時，他看著少女的背影，情緒複雜。一如以往的每一個生死關頭，許多的坎他都跨過來了，但在一個坎的前方，他其實都有想過，這會不會是最後一個……

    他閉上眼睛，回憶了片刻蘇檀兒的身影、雲竹的身影、元錦兒的樣子、小嬋的樣子，還有那位遠在天南的，以西瓜為名的女子，還有些許與她們有關的事情。過得片刻，他嘆了口氣，轉身回去了。

    營地下方，毛一山回到稍微溫暖的棚屋中時，看見渠慶正在磨刀。這間小棚屋裡的其他人還沒有回來。

    「他娘的……我恨不得吃了那些人……」

    怨軍營地那邊的慘叫聲隱約傳過來，棚屋裡沒人說話。只有響起的磨刀聲，毛一山坐在那裡，沉默了片刻，看看渠慶。

    「渠大哥，明天……很麻煩嗎？」

    因為渠慶受了傷，這一兩天。都是躺著的狀態，而毛一山與他認識的這段時間以來，也沒有看見他露出這樣鄭重的神色，至少在不打仗的時候，他只顧休息和呼呼大睡，晚上是絕不磨刀的。

    渠慶沒有正面回答，只是靜靜地磨