大阪城以南，海灣沿岸，一處位置隱秘的莊園。

    「知爐，你們二處的情報收集的如何了？千戶所那邊給的辦案時間可不長啊。」

    一個頭縛網巾的男人靠著莊園的紅色砌牆，雙手環抱胸前，身上穿著一身素淨的勁裝，唯有衣角處繡著的一頭銀線龍蟒的昭示著他錦衣衛總旗的身份。

    「你都下令封城戒嚴了，那些鴻鵠誰還敢在這個時候露頭？再說了，沒看見大人一點都不著急，你慌什麼？」

    回話之人嘿嘿一笑，朝著莊園內挑了一眼。

    「封城的命令經過大人允許後才實施的，伱要是有什麼不滿，可以去找大人，用不著在這兒跟我陰陽怪氣。」

    監壇冷著臉回了一句，猶豫了片刻之後，又放緩了語氣。

    「咱們倆現在都是站在風口浪尖上，多的是人在背後指指點點，這一點你心裡也清楚，現在可不是內鬥的時候。這次的『清剿』可是咱們上位之後的第一次大型行動，要是抓不住這次機會作出成績立威，以後我們還怎麼在戶所里立足？」

    監壇這句話，同樣說中了知爐心頭的憂慮。

    他們兩人的上位，根本不是因為什麼功績突出，說白了就是沾了新百戶上任三把火的光。

    新百戶要立威，最簡單有效的辦法就是拆散原百戶遺留的人員班底，提拔培養自己的心腹。

    在『一升一降』之中製造人員矛盾，分化瓦解可能存在的勢力山頭，在重新洗牌的過程中掌握髮牌的權利。

    曾經的小旗知爐和監壇就是這個過程中的幸運兒，而黃冠和食餌則是可憐的犧牲品。

    現在百戶所內嫉恨他們，等著看他們笑話的人數不勝數。

    所以此刻任職第一步棋便下錯了的監壇才會如此著急，想要做出一番成績，穩固自己的地位。

    知爐雖然很樂意看著對方吃癟，不過他也明白唇亡齒寒的道理。

    知爐斂去臉上的輕蔑神情，蹙著眉頭說道:「大阪雖然是倭區關西地帶的第一大城，鴻鵠在這裡安插潛伏的人員不在少數。但你也知道，很多情報來源都是黃冠一手建立的，他現在擺明一副出工不出力的樣子，我也沒有太好的辦法。」

    「一處也是同樣的情況，食餌當初的那些部下一個個」

    監壇突然咬斷話頭，眼中浸出冷光，袖中飛出一頭息蜓郎，爬在兩人頭頂的檐瓦上，快速煽動翅膀。

    「知爐，我是個爽快人，事到如今我也不跟你藏著掖著了。我給你說句明白話，無論這次『清剿』行動的結果如何，我都不可能再讓食餌繼續留在大阪。」

    「我也覺得黃冠的存在，阻礙了二處的正常運轉。」

    兩人對視一笑，都看到了對方眼底毫無掩飾的殺意。

    「既然大家都有這樣的想法，那事情就好辦了。」

    監壇笑道：「你們干情報的腦子都靈活，有沒有什麼好主意？」

    「辦法當然是有，就看你敢不敢了。」

    「你先說來聽聽。」

    知爐顯然也早有預謀，當下不假思索道：「你剛才不是還在擔心完成不了千戶所的指標嗎？我們就從這裡下手。」

    「說清楚一點。」監壇急切問道。

    「雖然大阪城的大部分線人都是黃冠一手發展的，但這些人可都是無利不起早的貨色。現在黃冠失勢，他們早就有改換門庭的想法了。」

    雖然身處息蜓郎撐開的屏蔽場中，但知爐依舊壓著嗓音道：「我已經掌握了一名序六鴻鵠的藏身之處，據我了解，這人可是個兇悍的角色，很不好對付。你以序七的任務強度安排下去，讓食餌帶著他的小隊前去抓捕。在這種錯誤的情報中，有人殉職那可是再正常不過的事情了。」

    監壇聽得眼眸發亮，沉吟片刻後問道：「那萬一食餌要是沒死，怎麼辦？」

    「就算食餌運氣好，逃過這一劫。但情報有誤，我負責的二處自然難辭其咎。不過賣情報給我的這個人，可是黃冠的最信賴的線人之一。」

    知爐眯著眼，問道：「屆時我要是告訴百戶大人，黃冠在這件事中有暗通鴻鵠的嫌疑，你說大人會不會相信？」

    不等監壇開口，知爐便搶先說道：「如果信了，那黃冠必死無疑。如果不信，那說明上面現在還不想動他們兩個，你和我也就不用著急動手了。」

    「所以無論最終成敗如何，我們都有很大的幾率能夠先解決一個人，至於剩下的那一個，如果識趣的話自己就會離開大阪城，要是不識趣，我們也有的是辦法慢慢炮製他。」

    知爐冷冷一笑，「就算最後運氣不站在我們這邊，結果是食餌未死，黃冠免責。但兩個人的威信跌入谷底是必然的事情，到時候我們整頓一二處也將再無阻力。」

    玩情報的人，心是真髒啊。

    監壇心中暗罵不止，對知爐的厭惡和忌憚更甚一分，可臉上卻露出驚喜亢奮的表情。

    「就照你說的辦.」

    這邊話音未落，知爐手指上的無常簿指環突然一陣震動。

    有錦衣衛內部的通訊傳音接入。

    知爐表情略顯古怪，並沒有轉接到耳廓