等到了西院倒座房，沈初宜才明白為何麗嬪給他升為二等宮女。

    宮中地方金貴，就連麗嬪都不能獨居一宮，只能住在永福宮後殿，後殿東西側殿、偏殿和側廂都為她管轄。

    沈初宜之前是掃洗宮女，只能住在冬冷夏熱的角房，升為正式宮女之後，才能住在廂房。

    兩位姑姑一人一間，大宮女和一等宮女都是兩人一間，其餘人是四人一間。

    麗嬪是正四品嬪位，算是一宮主位，按照宮規，她身邊可有兩名管事姑姑，兩名大宮女，兩名一等宮女，二等三等宮女四人，掃洗宮女六人。

    因為永福宮尚且沒有其他的小主，所以掃洗宮女只要了四人，一二三等宮女中，一等宮女和二等宮女都是一人，三等宮女兩人，偏偏二等宮女剛滿二十五，上月已經出宮。

    這個月永福宮事多，便忘了補齊這個缺口，到現在剛好可以安排給沈初宜。

    這樣一來，沈初宜便可獨自居住一間。

    麗嬪還要用她，必然要防著旁人，她獨自一間反而最好。

    綠桃顯然不知道這些關節，她把沈初宜帶到西廂房最邊上的那一間，才不太高興地說：「你自己收拾吧，待收拾過後，就去尋紅果姐當差。」

    沈初宜忙謝過綠桃，還往她手裡送了紅封。

    不過是用紅紙包的一角碎銀，一共也沒幾個錢，但心意和態度是有了的。

    「綠桃姐姐，以後都在娘娘跟前伺候，您多提點我。」

    綠桃臉色這才好看些。

    她頓了頓，道：「你多聽周姑姑的話，徐姑姑倒是不打緊。」

    沈初宜謝過她，關上房門，臉上的笑容立即消失。

    這間房一共有上下兩張床，床邊放了一個小巧的衣櫃，衣柜上是一方方窗，比角房通風。

    窗前一步就是一張窄桌，沒有椅子，只能坐在床上將就用。

    之前的宮女離宮，空了半月，倒是沒有灰塵。

    沈初宜簡單看過，便把被褥收拾好，又把包袱放到櫃中，用衣柜上掛著的銅鎖鎖了。

    然後她就在床上落座，仰頭看著桌前的前窗。

    光影慢慢透進來，在桌上雕刻出海棠纏枝紋。

    「會好起來的。」

    她對自己說。

    當了二等宮女的沈初宜，被發了一身新的襖裙。

    這身襖裙是藕荷色的，衣領和袖口都有層次，穿在身上襯得肌膚白皙，溫柔雅致。

    沈初宜卻沒有特地打扮自己，依舊是簡單樸素的模樣，日日跟在紅果身後，盡心盡力服侍麗嬪。

    麗嬪似乎對她很滿意。

    有一次她侍奉麗嬪吃茶，麗嬪還額外賞賜她一對貝殼耳鐺。

    一晃神，三日已過。

    沈初宜面色平靜，恭謹如常，可她一顆心卻時時緊繃著，等待閘刀最後落下。

    兩日後，麗嬪上奏風寒痊癒，敬事房重新掛上了麗嬪的牌子。

    當日，沈初宜伺候麗嬪點香。

    寢殿裡燈火搖曳，香菸裊裊，仙鶴琺瑯爐騰雲駕霧，雅致非常。

    麗嬪玉手纖纖，一點點撥弄菸灰，她手腕上的十八子瑩潤有光，一看就是上好的料子。

    「沈初宜，我給了你五日，你可想好了？」

    沈初宜跪下行禮：「但憑娘娘吩咐。」

    麗嬪便淺淺笑了。

    「以後你我就是最親近的人，我打心底里喜歡你，你也要好好聽話，可明白？」

    沈初宜緩緩起身，福了一禮：「是。」

    此刻殿中只有她們兩人，麗嬪微微揮手，沈初宜就恭謹坐在繡凳上，一點點掃乾淨香爐中的香灰。

    兩人剪影相互依偎，猶如閨中密友。

    麗嬪慢慢開口：「我生了一場重病，不能侍奉陛下。」

    這一句話說出口，沈初宜所有猜測都落了地。

    她心裡不悲不喜，不驚不怒，這五日她早就已經想通，無論多大的危機和風險，她已經不得不走，那就努力讓自己搏出一條生路。

    所以此刻她並不算太過驚慌，但是臉上卻露出驚訝和心疼來。

    「娘娘，