陸以蘅下意識掀開半縷帷幔：「這是……任大人府邸的巷口？」馬車緩緩行過，可見巷內燈火通明人來人往，好不熱鬧。讀字閣 www.duzige.com

    「再過半個月，宰輔大人就要六十大壽了，光是籌備就花了不少時間。」騰屋子、備酒水，這可算是盛京的喜事之一，就連近日天子都在朝堂上都囑咐著任安，這次的壽誕一定要好好的辦，大大的辦，鳳明邪撩起窗花，漫不經心。

    「那豈非朝廷要員，王侯公卿都免不了要走一趟。」陸以蘅看著大紅燈籠沉吟。

    「何止，一品至三品的誥命夫人都需上門道賀，任府女眷不少，皆可趁此機會寒暄近交。」他話中有話。

    陸以蘅的眼珠轉了轉，馬車踢踏踢踏的溜過三道巷口就停下了，正是魏國公府正門，冷冷清清，唯剩燈火餘光微弱。

    陸以蘅躍下馬車，裙擺曳地掃過殘花落葉，就看到月色將男人的臉龐隱匿清冷，窗口金絲銀花都成了他眸中剪影。

    「告老還鄉的連大人的確對在任百官瞭若指掌，陸以蘅，本王很好奇那樣一個金銀不能利誘、生死不能威逼的糟老頭子，你是怎麼叫他口吐真言的。」鳳明邪拂袖倚在軒窗，袖袍上的五彩雀羽落出了馬車迎著夜風被月光浸透，笑起來時毫無正經之態，連大人人稱「八百疏」，但凡通過吏部文閣晉升的官員哪個不在他的肚子裡裝著，盛京城中可沒有什麼潔身自好、光明正大的人。

    陸以蘅的腳步就頓住了，很顯然，鳳明邪對她的行蹤和意圖早已有了摸底，小丫頭不慌不忙轉過身。

    「小王爺，我魏國公府是虎落平陽的罪門，攀不上雲巔高枝，無德無能，也無權無勢，只盼著精忠報國，效勞大晏。」她答非所問，反倒是自我剖析的直白赤裸，所有的心照不宣到了她口中皆削去了委婉妥協。

    俗話說的好，言語只可三分滿，絕不能有七分厭，畢竟，將來抬頭好相見——可陸以蘅好像不懂，不，不是不懂，她壓根譏擰不屑，連敷衍都省了。

    「那糟老頭子有兩個兒子在患安城為官，患安地處西北全靠四座驛站往來互通，你在八個月前特地跑了一趟，」鳳明邪不計較陸以蘅表露的惡意，這兩個人倒是自說自話起來，他是在告訴那姑娘，一舉一動都不會逃出有心之人的眼睛，「本王喜歡韞匵藏珠愛移花接木之人。」

    他那是在變著法子誇讚她。

    「可臣女，不喜歡明目張胆還惹是生非的人。」陸以蘅蹙眉，捧殺不敢當，她索性不給這自以為是的傢伙任何接話的機會，「多謝小王爺相送。」她扭頭拍了拍裙袍，身影就匿入了桃梨叢生的側門。

    這意思，可就是明擺著的，寧不與其為伍，或者說，王侯公卿都礙了她的路。

    鳳明邪眼眸微闔，不氣不惱躺回了錦繡簇擁里，指尖敲了敲案上的棋盤，六么忙不迭叼著碎裂的玉子一枚一枚的撿回。

    馬車咕嚕咕嚕前進。

    「有什麼想法？」男人獎賞似的在貓兒脖子裡輕撓，話卻是說給馬車外一直跟著的人聽的。

    東亭，自打鳳明邪出了閱華齋，就寸步不離的跟著。

    「多加一條不知好歹。」陸以蘅對鳳明邪的任何善意惡念，不管是威逼還是利誘都視若無睹，東亭對她的印象似乎並沒有多少的改觀。

    男人點點頭：「她不想成為待宰的牛羊，更不想成為刀子。」可盛京城中，究竟，誰為刀俎誰為魚肉？

    他輕輕點著懷中狸奴的鼻尖，六么很會揣摩自個兒主子的心情，挨著腦袋久往鳳明邪懷裡鑽，直惹得那男人身心愉悅，只是馬車外那形影相隨的東亭反而話語吞咽不定起來。

    「岳池又在你耳邊吹的什麼風了？」鳳明邪顯然對自己身邊幾個人知根知底，讓東亭這麼猶豫不決的，也只有那個千嬌百媚的女人。

    東亭這嘆了口氣，想解釋什麼卻又說不出口，只好擰了擰唇角：「她說，王爺不喜歡不畏強權的人。」陸以蘅是個不識趣也不知天高地厚的姑娘，仗著自個兒的小聰明想憑一己之力上龍山爬雲巔。

    「說的好，」鳳明邪聞言朗朗大笑，月光落進珠簾令五彩雀羽熠熠生輝，「難得見到岳池會欣賞個小丫頭。」

    欣賞？

    東亭丈二金剛摸不著頭腦，他可什麼都沒聽出來，倒是忙跟上幾步將袖中的紅漆信箋遞進了軒窗，這是南屏來往的結果。

    馬車內唯剩下細弱的貓語呢喃，原本流轉的燈火剎那熄滅，車軲轆都似放慢了速度，於寂夜中消匿。

    陸以蘅這幾夜睡得莫名安穩，只是天剛蒙蒙亮，外頭鳥雀的啼鳴總吵了耳朵。

    她匆匆忙忙起身就發現花奴早將金絲雀兒掛在了桃花樹下，瞧那小鳥歡騰的緊，膀羽的流光像極了那夜馬車內鋪張的錦繡繁華，這大晏朝的富麗堂皇可都鐫刻在那男人的眉眼和衣袖之間，陸以蘅蹙眉——

    嘰嘰喳喳的，就好像六么毛茸茸的爪子，撓在心頭髮間，她下意識抬手摸向了耳畔，沒有桃花枝，沒有疏落香。

    輕輕吁出口氣，那個裝模作樣又輕佻放浪的皇親貴胄，哪怕是一顰一笑都叫陸以蘅覺得是引人入彀的陰謀詭計，什麼韞匵藏珠、什麼移花接木，鳳明邪所有若有若無的試探，不過是看低了她、小瞧了她，陸以蘅懶得裝聾作啞。

    扳著手指估摸三五日後她便要入宮就職，也不會有閒情逸緻在國公府里忙活，所以趁這兩天將花圃翻新，後院整肅。

    「花奴，這幾天可有見著大哥？」魏國公府中人不多，數來數去就這麼幾個熟面孔，倒是陸仲嗣，頻頻不見蹤影，陸以蘅將笤帚擱置一旁，綠蔭下明光稀疏。

    花奴正提著水桶趕往廚房：「大少爺日日早出晚歸的，今早巳時奴婢瞧見他從書房裡出來後就沒再見了，」她想了想，「這兩日他還特地囑咐奴婢為他留個門。」說什麼倘若有事回來晚，不要驚擾陸婉瑜和阿蘅。

    陸以蘅想了想示意花奴去忙，她直起身，雙手在布裙上抹了抹便出了魏國公府。