巳時三刻，將軍府長房院內氣氛緊張！偌大個院子裡未見半個丫鬟婆子，只留滿樹芬芳獨占枝頭。

    「愚蠢！」

    大老爺蘇策一腳踢翻了伏地不起的大郎！

    「哎呦！求……求父親原諒！」大郎蘇固立馬挺直腰板跪好。

    「老爺，您就是再生氣，也得注意自己身子不是？」陳氏心疼地看了大兒子一眼，忙端起溫好的茶湯遞送過去。

    「父親，大哥做事一向認真周密，此次事發突然不說，定是那女子乖張狡猾，乘機逃脫了！」蘇三娘一聽說昨夜鴻雁客棧大火僅僅死了個店家小二，便丟下一群丫頭婆子，獨自一人火急火燎地趕了過來，一進門便瞧見了剛才那幕。

    蘇三娘提起裙角坐於左下手，掃了對側一眼便滿是不悅，怎麼五娘竟是早來了！

    「這麼三個大活人，好好地怎麼會說不見就不見了呢？定是藏了起來，興許大郎再暗中多派些人手就能夠找著了。」陳氏看著老爺接過茶盞稍稍抿了一口，暗暗鬆了口氣，趕忙安慰道。

    自從莫名其妙地冒出那麼個女子來，她這長房就沒過過一個安生日子，今天是這個鬧明天又是那個說的，更可氣的還有二房巴巴地派人跑過去探望那女子，若不是她早做了安排，還不知道會鬧出個什麼事來。

    昨夜，好不容易把那女子及僕婦三人趕出了將軍府，想著再連夜在外邊無聲無息的了結了她們，這以後日子又可以安心舒坦著過，卻不知偏生讓那起子鄉野婦人給乘機跑了，現如今可好，那大火沒燒著她們一根汗毛，卻不明不白死了個店小二，好端端地又把官府給引來了，更可氣的是那女子三人竟然人間蒸發了似的，暗中搜尋了整整一夜都沒個音訊，真是奇了怪了！

    莫不是二房那邊……？

    陳氏眼睛一亮，想了想趕忙說道：「老爺不知，數日前弟妹尤氏，曾派貼身丫頭前去西楓苑探望，被我給半路攔截了下來。」

    「還有這事？」蘇大老爺放下茶盞，蹙眉詢問。

    「是的，為防萬一，那個丫頭我當即捏出了府。」陳氏補充道。

    蘇策擄了擄唇邊的八字鬍，緊蹙著眉沉思著。

    「父親，定是二叔他們暗中與那女子勾結，才讓我行事失敗的！」蘇大郎聽到這裡，氣急敗壞地大叫。

    將軍府裡頭長房與二房不和已經是由來已久，大傢伙也是心知肚明。若說二房沒存個勾結外來女子暗中謀奪家產的心思，那是三歲小孩都不信的，可自從這外來女子入府到出府，大老爺他都是加派了人手，明里暗裡的監視，二房那邊也是安插了不少眼線，這要是在他眼皮子底下耍花招，不太可能！更何況，他昨夜特地給二房下了十足的西域情香，一夜的極盡顛龍倒鳳之歡，估摸著這會子怕是還沒起吶，又怎麼能暗地裡插足？

    「胡鬧，為父早有安排，又豈是你那成事不足敗事有餘的二叔所能干擾的？」大老爺對著一味心急地大郎唬道。

    這下子，不僅僅是堂下跪著的大郎安靜老實了，連坐於一旁的陳氏也是細細想了起來。

    蘇五娘漫不經心地品了口香茶，心內哂笑，父親連當今縣太爺都防備著了，又怎麼會漏算了二叔他們？太太與大哥想得未免也太淺了些。

    「父親，小女倒是有幾句話不知當講不當講？」五娘琢磨著時機合適，便起身恭敬詢問。

    「妹妹有什麼神機妙算快說！」老爺蘇策尚未開口，下面仍然跪著的大郎倒是上搶著說道。

    頓時，在場的人臉色均是一沉，三娘就更甚了。

    大哥對這庶出的妹妹未免也太殷勤了些，竟是比她這個親妹子都要好上許多，再回想起上次拉袖口的事，她頓時臉色蒼白，莫不是他們之間有了什麼……？

    「女兒認為，當前最重要的只有兩件事，其一:找到那女子，其二:遮掩昨夜縱火之事，以免惹禍上身。」五娘看了看蘇策，接著說道：「不過，女兒並不主張增派人手繼續收尋，現如今正是官府查案的關鍵時期，應該自保為上。」

    這話一出，陳氏便是第一個黑了臉，一個小小庶出之女，胡言亂語不說，還公然反對她這個太太的建議，當真是沒個規矩了！

    不待她質問，三娘便哂笑出聲，「妹妹這話倒是好笑，這一會子說首要任務就是找著人，一會子又說不可加派人手，還說自保為上