早春二月，天氣乍暖還寒。

    清晨，群山環繞的烏蒙府籠罩在一片薄薄的霧氣當中，遠遠望去，竟平添了幾分仙氣兒。

    城門大開，城外等候多時的農戶、山民們挑起擔子、背著竹簍，排隊依次進了城。

    城內大街小巷上也漸漸熱鬧起來，賣早點、吃食的小商販們忙得滿頭大汗，巡城的鄉勇早已巡視了一圈，正三五成群的圍坐在小攤上用早飯。

    「一碗米線！」

    說話的是個黑瘦矮小的年輕男子，他穿著藏青色的衣袍，腰間三指寬的腰帶，腰上還繫著一把寶刀。

    腳下一雙烏皮短靴，頭上沒有戴帽子，但只看這服飾便知道，他是烏蒙鄉勇團的成員。

    與他一起的還有三四個人，皆是同樣的裝扮，年紀也都在二三十左右，有高有矮、有胖有瘦，但無一例外地精壯。

    且精神氣極好，行動間便透出一股子強悍。

    他們幾個利索的坐下，有點米線的，有要米粉的，還有要餛飩、包子的，幾個聲音此起彼伏，很是熱鬧。

    「嘿，兄弟們，聽說了嗎，顧宜人要實驗新作物，特意自己花錢買了上百畝的山地，還準備招募一些有經驗的老農，工錢豐厚，還包一日兩食哩！」

    做好後，那個矮瘦的漢子八卦兮兮對一干夥伴說道。

    「這麼好？不但給工錢，還包飯食？」幾人紛紛驚訝出聲。

    其中一個尖嘴猴腮、一臉精明相的男子，壓低了聲音說道：「羅三，你丫是不是聽差了，府衙可能不是在招募農夫，而是在徵發徭役？」

    烏蒙前些年一直亂著，官府就是個擺設，梁知府到任十多年，每年都按照慣例去徵發徭役，可年年都未能成功。

    是以。烏蒙府的城牆是最破的，護城河就是個擺設，至於其它的公共設施，更是懶得一塌糊塗。

    說句不好聽的話。烏蒙的府城還不如一些豪族的塢堡呢。

    沒辦法，民役徵發不來，衙門又沒錢，烏蒙只能寒酸到底了。

    還是齊謹之來了以後，直接抓了一大批為禍鄉里的痞子無賴、土匪流寇。驅趕著他們去修城牆、挖護城河，有的還被趕去挖渠開墾梯田，將原本屬於民役的活計全都做了。

    很不幸的，在座的這幾位鄉勇，便曾經是痞子混混，幾個月前，還被齊大人的護衛鞭子抽著、棍棒打著去干苦力咧。

    是以，他們對於『徭役』什麼的，非常敏感。

    羅三臉皮抽了抽，旋即笑道：「不是不是。我問過劉頭兒了，他老人家說了，這次不是府衙的差事，而是顧宜人自己的營生，所以招募農夫等一應費用，也都有顧宜人掏荷包。」

    他口中的劉頭兒，也就是鄉勇的總教頭，齊謹之身邊的劉虎、劉大爺是也。

    劉虎和齊大勇是齊謹之的左膀右臂，最心腹不過的人了。

    幾人一聽是劉虎的話，便知是真事兒了。

    「哎呀。這可是好事兒，顧宜人最是個體恤百姓的慈善人兒，她牽頭做的事情，定不會讓鄉親們吃虧。」

    方才那尖嘴猴腮的年輕人趕忙拍馬屁道。這話說得。真夠違心的，顧伽羅是慈善人兒？

    死在烏撒的二百餘韃子鬼魂無語望天，唯有『呵呵』二字能表達他們苦逼的心情。

    「唔，只是不知每日有多少工錢可拿？如果可以的話，我們寨子裡還有幾個能幹的老農夫咧。」

    有人插嘴問了一句，聽那語氣似是有些心動了。

    也是。烏蒙貧瘠，農戶們辛辛苦苦忙碌一年，收穫的糧食給寨主、豪族們交完保護費，剩下的也就只夠一家的口糧。

    若是再遇到個流寇、土匪，這點子糧食都保不住。

    至於余錢，那真是沒有多少。

    平日裡采點子野菜、山珍，打點兒獵物，也只能換些鹽巴，一年到尾，真正落到腰包里的大子兒沒有幾個。

    顧宜人，在那些個豪族、富戶心中或許是『妖魔』一樣的存在，但對於尋常百姓而言，卻是個敢殺韃子、一心守城的女中豪傑。

    且大家也都聽說了，顧宜人是京中的貴人，祖父是國公爺，手中握有兵權，舅父是戶部尚書，掌管天下錢糧，顧宜人的身家不是一般的豐厚。

    她又不是個小氣的人，此事若真是她的營生，那她定不會虧待了給她幹活的農夫們。

    「嘿，你小子問得這個問題好哇。劉頭兒說了，每個被選中的農夫，每日可得二十個銅錢，包一日兩食。倘或有家遠的，還提供住宿，只是工錢要扣掉五個銅板做房費。」

    羅三大咧咧的說著，聲音很大，小攤其它幾張桌子上的食客也都聽得清清楚楚。

    旁邊一個桌子上的人就忍不住插了一句：「一天二十個銅錢，還真不少咧。」

    大齊物價很低，正常情況下，一升米也才八九個銅錢，一個壯勞力一天也就能得十來個銅錢。似木匠、鐵匠這樣的技術性人才，每天也就二十來個銅錢的收入。

    顧伽羅給開出了每天二十錢，還包吃食，絕對算得上高薪。

    不就是干農活嘛，就是久居縣城的人，也能侍弄幾下，更不用說城外的那些農戶了。

    最妙的是，顧伽羅沒有限制農夫的年齡和性別，大家便想著，春耕在即，家中的壯勞力都要去自家地頭上幹活。可家裡的老人卻做不了太重的活計，那啥，如果顧宜人不嫌棄的話，到時可以讓自家的父母過去試一試啊。

    行就留下幹活，不行就回來嘛。

    小攤上的幾桌食客紛紛議論起來，老闆和老闆娘忙得熱火朝天，不多會兒的功夫，便將幾個鄉勇點的飯食都端了上來。

    捧著雪白、細滑的米線，羅三吃得格外暢快，心中更是默默滿算，唔，中午的時候再去西街轉轉，務必儘快將這件事宣揚得滿城都知道。

    ……

    「齊顧氏，這都什麼時候了。你怎麼都不著急？莫非你不想種植鶯粟了？」

    高人，也就是顧伽羅的舊相識賀半夏女士，風風火火的衝到了後衙正房，見顧伽羅正悠閒的吃茶。頓時火氣只往