馬車徑直駛進了太平局的後院，大個兒跳下了車，趕緊把腳蹬放在了車下：「當家的，您可別跳，留神我們的小當家！」

    「沒那麼嬌氣。」岳西口中說得無所謂，動作還是小心了很多，老老實實地踩著腳蹬下了地：「把馬牽進棚吧，晚上不出去了。」

    「好嘞！」大個應了一聲，收了腳蹬，眉開眼笑地趕著往馬棚走。

    大個喜歡侍弄牲口，岳西早就應了他，以後讓他為自己趕車，這次回來就把充當馭夫的侍衛換了下來，把鞭子交給了他。

    為這個，大個人前人後的都樂的合不上嘴！

    太平局新開了三條線路，都是才開始經營，岳西一進宮便把這些都交給了楚應知和蘇謹言他們幾個在做。如今一出皇宮，她便不歇腳地把幾條線都跟著走了一遍，順便看看幾處分店的生意如何。

    忙活了一上午，岳西有些渴了，先朝著前面走去。

    從後院到前院，過了兩進院子，她一眼就看見滿頭大汗的喜來正和腰上還繫著孝帶子的狗子在院子裡瘋跑，那雪白的帶著毛邊的孝帶刺得岳西心裡一陣難受，腳步也慢了下來：「喜來，領著弟弟到陰涼地方玩去，別曬著！」

    「爹爹！」聽見她說話，喜來直接迎了上來，倒是很有分寸地只挎著她的臂彎，並不像過去那樣手腳並用地往岳西身上爬：「鄭伯伯來啦，在屋裡等著您呢。我爹和楚先生在裡面陪著說話。」

    「嗯。」岳西伸手在他的腦門上胡擼了一下，摸了一手汗，低頭瞅著跟在喜來身後的狗子，她輕聲問道：「狗子，弟弟呢？」

    狗子的一張小臉髒兮兮的，仰著頭望向她，然後對著岳西伸出了手：「叔，我餓了，我爹說等叔回來才能吃飯……」

    「餓了？」見小小子點點頭，岳西心裡一陣酸澀，牽著孩子的小髒手就往正屋走：「咱們先吃飯去。」

    進了正屋門，一股子熱氣夾著飯菜的味道迎面而來，見到岳西進來，屋裡的幾個人忙起了身：「當家的，回來了。」

    「都是自己人，趕緊坐！」岳西對著幾個人點點頭，領著小小子往水盆子邊上走：「咱得先洗淨了手再吃飯啊。」

    「爹爹，我給弟弟洗。」喜來擠到二人身邊懂事地接過狗子的小手，只是狗子個頭小，岳西便把銅盆從架子上端下放到了地上。

    屋裡的方才已經上了桌，蘇謹言楚應知陪著鬍子拉碴的鄭寶才坐在桌邊，幾個人都望著岳西。

    「楚兄。」岳西看著有些發愣的鄭寶才也不知說什麼好，只得問道：「家裡的事情安排的如何了？若是卻人手就說話，咱鋪子裡有人。」

    鄭寶才擺擺手，低聲說道：「該辦的事情都辦了，我也算給她辦了個風光大葬，昨兒就過了頭七，我就是想到鋪子裡來坐坐，家裡悶的慌……」

    「那就來鋪子裡，連伯父也接過來，咱們這裡人多熱鬧，後院也有房子。」岳西接口道：「狗子也三四歲了吧？再過一年正好跟著楚先生開蒙讀書。」

    鄭寶才抬頭看了看她，隨即點了頭，接著又是長長的嘆了口氣：「待會兒哥哥去後面先謝謝嬸子去，多虧了有嬸子在，我媳婦兒她最後沒受罪……」

    「我娘沒那麼多事！」岳西對著立在門口的阿修一使眼色：「讓大師傅再給做個面片湯給狗子吃……」

    「叔，我要吃肉！」狗子伸手利落地爬上一張椅子，跪在上面眼巴巴地看著一桌子菜奶聲奶氣地說道。

    岳西一愣，隨即把一碗燉肉端到了孩子面前說道：「那咱們就吃飯！」

    ……

    鄭家娘子沒了，留下兩個孩子給鄭寶才。

    家裡沒了女人，頓時如塌了半邊天，鄭寶才看著哪裡都不順眼。

    娘子活著的時候雖然不會做飯，幹活也不利落，可有了她在，家才像個家。

    如今冷鍋冷灶的，就是那麼難吃的飯菜，也沒人給他做了……

    背著孩子和老父親，鄭寶才關上門哭了個撕心裂肺差點背過氣去。第二天，他收拾幾個包袱，套上驢車，真就聽了岳西的話，搬進了太平局的後院！

    這裡人來人往的，他手底下的幾個兄弟收工的時候也宿在這裡，沒事兒和這些人在一起東拉西扯一番，漸漸地，鄭寶才總算是又恢復了原來的樣子。

    而鄭父更是在太平局住的滋潤，