西域，古有三十六國，而今許多都已然埋在了漫天的黃沙之下。剩下的，也一直都生活大國的夾縫當中，猶如牆頭野草，艱難的過活。

    大國博弈，小國永遠都是棋子和犧牲品。

    不過這幾年來，西域諸國的日子似乎好過了一些。

    不僅僅是一些，是好過多了啊！

    高昌國的國主麴文泰斜倚在臥榻上，一邊看著舞姬們的舞蹈，一邊心中感慨。

    突厥被打垮了，雖然仍舊還有一部，但是在唐朝的打壓下，如今只能做個縮頭烏龜，什麼動作也不敢有了。薛延陀倒是得了勢力，但是距離大唐又太近，因而也不敢造次。吐蕃沒了，吐谷渾也沒了。

    周邊的這些國家，都因為大唐，被滅的被滅，夾起尾巴的夾起尾巴，反倒是讓西域這些加在它們中間的小國，不用再擔驚受怕了。

    大唐又鼓勵商業，無數的商隊每天從西域經過，給西域諸國帶來了大量的，原本只有大唐才有的東西。大唐似乎也有意同自己的附屬國搞好關係，因而原本不准許賣的糧食，在西域也可以低價買來了。

    唐朝來的商隊，那可算是財富的來源了。他們帶著無數的貨物遊走在大唐與極西之地中間，來進行販賣。而高昌只需要多盤他們一下，多立一些稅目，便可以從商隊的身上，得來無數的財富了。

    至於大唐？

    商人地位低賤，大唐不會因為商人而對自己的屬國動手。即便動手，中間隔著七千里的沙磧之地，地無水草，氣候異常，唐國也不會以大兵相加。故而，全然不須擔心。

    「啟稟國主，令尹求見。」一個聲音打斷了麴文泰的思緒。

    「傳。」麴文泰揮了揮手，讓舞姬們退去一邊，自己坐了起來。

    麴氏王國以高昌為王都，以長子為繼承人，稱「世子」。國王之下，置交河、田地二公，由王子擔任，分別鎮守交河、田地二城。王廷內，置中郎，傳宣王令。置令尹—人，兼理高昌郡事。

    很快，令尹進了殿內，行禮之後，說道：「啟稟國主，近些時日以來，我高昌境內的唐國糧商，皆不再以物易物，不再收牛羊馬匹，而只用銅錢與絹帛。不知道這裡面會不會有甚子內情。」

    「內情？」麴文泰皺了皺眉頭，又問道：「可曾派人查探？」

    「回稟國主，據那些商人們說，是大唐最近幾年同草原還有西域大開商限，牛羊馬匹已經不是稀罕的東西，不划算了。故而都不再以牛羊馬匹交易，而多用銅錢和絹帛。」令尹說道：「還說牛羊馬匹的利潤越來越小，日後不僅是糧食，其他行業也都會逐漸統一都用銅錢與布帛。」

    麴文泰思索了一番，又道：「說得倒也在理。如今薛延陀、突厥、回紇……等等全都在同唐國交易，牛羊變得不稀罕，也是必然。只是如此一來，我高昌卻須早做打算。以往咱們用牛羊同唐國商人交易，換取糧食。這一下，豈不是牛羊變得不值錢了？這可如何是好？！」

    「的確如此。這樣一來，我國百姓手中的牛羊，都不能來換糧食了！」令尹說道：「原本就是為了換取糧食，才養的這些牛羊。好在，眼下暫時只有糧食如此，還未涉及絹帛。用牛羊交換絹帛，還是原本不變。依臣之計，咱們要未雨綢繆，應該趁著絹帛行業還沒變更，儘快讓百姓將手中的牛羊都換成絹帛，拿絹帛來換糧食。若是不然，到時候絹帛也不讓用牛羊換了，豈不是這些牛羊要爛在百姓們手中，再也出不了手了！」

    「不錯！不錯！」麴文泰連聲說道：「快去貼出告示，讓百姓將手中的牛羊全都換成絹帛！」

    「萬萬不可！」令尹臉色一變，連忙說道：「萬萬不可貼出告示啊！此事只能暗地裡來，若是明著貼出告示，讓百姓提前將牛羊都換成絹帛的話，那絹帛行業的商號豈不是便知道用意？必然立刻隨著糧商一起，不用牛羊，轉用銅錢了。那時候，百姓手中的牛羊就徹底出不了手了！依微臣看，只能暗中施行。朝廷大可以昭示百姓，就說朝廷需要很多絹帛，因而下一次稅賦，要以絹帛折算。如此一來，百姓們必然去用牛羊換了絹帛，等待繳納賦稅。這樣一來，百姓手中的牛羊就成了絹帛，也不會讓絹帛商人懷疑。」

    「好！好！就按令尹所說的辦！」麴文泰眼中一亮，立刻點頭說道。說罷，又道：「此事，