（果然沒錯，在聽到那個名字的時候就有點猜測了。）

    （是嗎，你也是啊……）

    短暫的眼神交流中，桐人和迪亞貝魯已經確定了雙方都曾為封測玩家的事實。

    早在封測時期，某人就有著『尾刀』的習慣。或者說，『尾刀』是所有獨行玩家的習慣，只不過桐人的手法和技巧更高一籌。

    至於迪亞貝魯，大概就是從桐人的角色名猜出了他的身份，所以才想要搶先出手吧。

    只是他們都忘了一點，現在的這個遊戲，和封測的時期可未必一樣。

    「喝啊啊啊！！！」

    「哈啊——！！」

    吶喊著，兩把武器幾乎同時將殘血的怪物擊穿。

    看到這一幕，他們背後的隊伍中都發出了振奮的歡呼。

    然而讓兩人奇怪的是，成功通關樓層的提示並沒有出現，更不要說擊殺boss出現的道具了。

    （這個情況，不對——！！！）

    最先發現問題的桐人表情一變再變，朝著另一側的迪亞貝魯大喊了起來。

    「迪亞貝魯！快從這裡離開！」

    「——！？」

    兩人前方，雕刻著圓環的石板不斷旋轉上升，煙霧隨即升起，似乎有什麼東西正在形成。

    數息間，牛角中間帶著王冠，比之前那個boss還要巨大的怪物出現了所有人面前。

    伴隨著六道血條，它的名字也同時出現。

    ——『金牛王亞斯特留斯』，也是真正的樓層boss。

    ……

    踏著一步一巨響的步伐，發現自己腳邊有人類的金牛王大聲咆哮了起來，巨大的音浪衝擊著所有人的耳膜。

    與此同時，被兩人刺穿的金牛怪物也再次舉起了武器，進入了絲血的狂暴狀態。

    ——被夾擊了！

    這個想法瞬間出現在桐人腦海里，因為『誤判』而陷入了絕境，和隊伍之間也因為相隔過遠難以救援。

    絕望湧上了心頭。

    ……

    「哥！！！」

    隊伍後方，看到陷入險境的桐人，直葉不由尖叫出聲。

    而在她聲音響起前，已經有人更快反應了過來。

    「大叔，借你盾牌用下！」

    看到自己的隊員陷入危險，希茲克利夫沒有任何動容，如果有人仔細看，甚至能發現他正抿著嘴似笑非笑著。

    只是突然出現在耳邊的聲音讓他微微一驚。

    看著輕巧的落到自己巨盾上的黑髮女孩，兩人視線在一瞬間交匯，然後很快錯開。

    （……嚯。）

    以盾牌為踏板，優紀高高躍起，劈向了正欲對兩人發動攻擊的絲血金牛怪物的頭部。

    血條終于歸零，被誤認為boss的金牛怪物化作了碎片消失在了空氣中。

    「真是的，要是你死了，小直肯定會難過的吧。」

    「記住了，你們兩個都欠我一條命哦。」

    「——！」

    背對著兩人，直面著真正boss的黑髮女孩自信的作出宣言。

    「那麼，鍛煉的也差不多了，是時候為這場攻略畫上句號了。」

    舉起的劍身上，耀眼的光芒閃爍了起來。

    陪著自己小隊在後方打了那麼久的醬油，也該好好出手一次了。

    表情複雜的看了眼前來救援的女孩，桐人和迪亞貝魯也知道現在並不是廢話的時候。

    簡短的道謝後，兩人迅速返回了自己的位置，騎士先生也重新指揮起隊伍展開了攻略。

    這一回總算沒有在出什麼意外，在所有人的配合和猛攻下，隨著王冠的粉碎，金牛王終於在玩家們的歡呼中倒了下去。

    即突破第一層不久，第二層也成功被玩家所通關。

    希望的火種被再次點燃。

    而且這一次，也讓所有人都記住了那支活躍在攻略前線，全部由女玩家組成的隊伍。

    尤其是那個作為隊長，行為舉止看上去頗有些男孩子氣的女孩。

    穿過第二層的台階後，出現在面前的『艾恩葛朗特』第三層，和優紀封測時期所見過並沒有太大的變化。

    依然是以森林和村莊為主的樓層。

    就在不久前，前線的聯隊攻略了第二層的戰報也已經迅速的通過在迷宮區外等待著的玩家們傳遞了出去，想必很快所有人都會知道這個振奮人心的消息了。

    依次婉拒了迪亞貝魯等人再次發出的邀請，優紀她們決定繼續保持著這樣的隊伍進行冒險。

    ……

    「各位，小直就拜託你們了。」

    第三層的樓層入口，桐人鄭重的對著優紀小隊的所有人說出了自己的請求。

    他雖然很想一直待在妹妹身邊保護她，但是既然已經答應了那個男人加入他的公會，年輕的劍士並不想半途而廢。

    也許只有早一天攻略這個遊戲，她們才會真正安全吧。

    沒有猶豫，五人都接下了這個請求。

    「嗯，哥你也是，千萬不要在逞強了。」

    知道分別在即，直葉的情緒也不是很高，有些擔憂的囑咐道。

    之前的戰鬥要不是優紀反應快，後果到現在還讓她的身體有些發冷。

    「……啊。」

    輕聲回應著，準備離去的桐人剛轉過身，卻聽到了優紀的聲音在耳邊響起。

    「桐人，你現在還喜歡著這個世界嗎？」

    「……！」

    有些驚訝的回過身，這個問題他好像在哪裡聽到過。

    漸漸的，黑髮女孩的身上浮現出了某個記憶中的影子。

    「——難道你是！」

    【「希望下次再見之時，你不會太過驚訝吧。」】

    回憶著『他』說過的話，那原來是這個意思嗎……

    這下，桐人心中的疑惑全部都解開了。

    （也許，直葉根本不需要自己的保護吧。）

    釋然