一年之計在於春，化州的春天來得比江南晚一些，但來得分外猛烈，仿如一夜之間，漫山遍野披上了綠裝，鋪天蓋地的花海燦若雲霞，美得讓人窒息。木炭輕快地打著響鼻，趕走忙碌的蜂蝶，毫不識趣地用舌頭捲起鮮艷的花朵，塞入嘴中嚼著。遠處的羊群像白雲飄浮了綠毯花海之中，田地間農人像蜂蝶般辛勤地勞作著，到處一片繁忙的景象。

    望著眼前的花海，江安義有些出神，平山鎮應該也是一片花海，竹林今年不知新發了多少春筍，吃慣了山珍海味，真懷念娘做的醃菜春筍。妍兒還沒有消息，這死丫頭也不知道寫封信回家報平安，冬兒來信說娘的心情很不好，她要在家中多陪陪娘，來化州的事暫時耽擱了下來。唉，要是娘願意，乾脆一家人都來化州好了，也省得自己成天掛念。

    「……『合稅為一』之政都宣導下去了，依照大人的吩咐，下官派人請來鄉正、村正，與他們細算過帳，再讓他們回去與百姓詳說。托大人的威望，百姓們對新政並不牴觸，都說少了雜捐的話就算稅賦漲了也划算。」

    溫慶縣縣令聶育野陪在江安義身邊，沒有查察刺史大人的出神，指點著坡下的農田，繼續介紹道：「溫慶縣有田三千八百二十四頃，加上瓜果地四百六十頃，如果按平均二十五文一畝的田稅算，田稅就能過萬兩……」

    出來巡視屬縣已經四十多天了，江安義將東邊三十二縣走了一遍，天下以農為本，勸課農桑是太守的職責。去年朝庭免了化州的農稅，百姓們自種自收不用上交糧賦，加上蜜水果讓瓜果暢銷，大都過了個殷實年。

    朝庭準備對北用兵，國庫空虛，今年一律推開「合稅為一」之政。化州歷年的農稅在四十萬兩左右，推行「合稅為一」之後，朝庭不再徵收糧食，將徭役、人頭稅等折在其中，化州的農稅稅賦將超過百萬兩。加上新增二百萬的商稅，支付給安西都護府的八十萬兩過卡銀，化州今年要徵收的銀兩將超過四百萬兩。身為刺史，江安義倍感壓力。所以等方別駕返回會野府後，便馬不停蹄地前往巡視屬縣。

    靜靜地聽聶育野講完，江安義嘉許了幾句，道：「徵收田稅前一定要清仗清楚，不要錯漏。新墾之地三年之內不徵稅要嚴格實行，不可為了些許稅賦傷了百姓墾荒之心。還有，糧賤傷農，州縣要事先預備些銀錢，如果糧價過低，要收購農戶手中的糧食，儲於官倉，以備不時之需，要發動縣裡的富戶設立義倉……」

    聶育野連連點頭，心中暗想，別看江刺史年歲不大，考慮事情倒是面面俱到，難怪天子破格擢升他為化州刺史，到任這一年來，江刺史經戰亂餘波、商路爭端、雪災救賑幾件大事，都處理十分穩妥，讓人不得不佩服；蜜水果更是替化州百姓找出一條致富路來，假以時日，這位年輕的大人說不定能登堂拜相，青史留名。

    當聽到江安義叮囑慈幼撫孤院的安排時，出身貧寒的聶育野有些感動，恭聲道：「大人仁心，下官定當遵從，化州百姓能得大人為刺史，實是幸事。下官聽聞大人在會野府教給慈幼兒撫孤院中的孤兒生計之道，所謂極致風尚更令那些孤兒身價倍增。大人，下官想送些孤兒到會野府學習，讓溫慶縣收養的孤兒也能共享此等美事，不知大人意下如何？」

    江安義想到比武大賽，靈機一動，笑道：「聶大人有心了，這是好事，現在是四月二十七日，等我回府後行文，在五月中旬召集各縣慈幼撫孤院的孤兒來會野府學習，各縣暫定領隊一人，學生五至八人，往來住宿費用由府衙承擔。」

    「這是好事，下官一定派人前往。」

    江安義想了想，指著眼前五顏六色的花海道：「一枝獨秀不是春，萬紫千紅春方在。此次聚會各縣不能光聽會野府的，各縣也要準備好自身的好做法，在聚會上共同交流，此事列在年終考績之中，以免諸官懈怠。」

    聶育海且凜且喜，他對慈幼撫孤院很上心，不僅朝庭給的錢糧按人頭給足，而且學著府衙的樣子，給院中的孤兒找來師傅教他們自食其力，深得縣中百姓的讚譽。如今從江刺史嘴中得知五月將進行慈幼撫孤院的交流，其實就是比試，自己先得知消息，可以多些時間準備，定要在此次交流會上大放光彩。

    「大人高才，隨口吟詩滿含哲理，著實讓人驚佩。」聶育海重念了一遍詩句，不動聲色地拍著馬屁道：「下官當在此處建一涼亭，將大人所說的對聯銘刻其上，讓天下