至和三年，四月十八。燃字閣http://m.wenzigu.com

    臨軒放榜。

    又是一年及第日，又是一年嫁娶年。

    這一屆進士中，倒是有不少熟人，韓琦、文彥博、吳育、包拯等人皆是此科及第。

    並且，韓琦、吳育、包拯位列頭甲前三。

    和天聖二年榜相比，此科的考評中大幅減少了辭賦的重要性，策論才是排名的關鍵。

    當然，考慮到信息的傳播速度，辭賦仍然是必考項目，如果辭賦寫的特別好，還是有及第的可能。

    畢竟，三年時間太短，不足以讓所有人全部轉換賽道。

    依照過往的慣例，今年是貢舉年，朝廷的主要目光都該放在貢舉上。

    但今年卻非如此。

    有一件事，遠比科舉更加重要，或者說，在李傑眼中，此事比科舉更加重要。

    三年前出發的最後一支，也是航程最遠的艦隊，回來了！

    半個月前，船隻已然停靠到了廣州港。

    三年前，出海的艦隊兵分三路，一路從明州出發前往高麗和倭國，一路從泉州出發前往東南亞諸國，如三佛齊、交趾、占城等。

    最後一支則是從廣州出發，遠赴阿拉伯地區，造訪天竺、大食等蕃國。

    這一支，也是風險最大的一支。

    畢竟，大宋距離阿拉伯地區太遠，屬於地地道道的遠洋貿易，以現有的航海技術，很難保證船隻的運行安全。

    三年過去，李傑其實已然做好了艦隊全部葬送的準備。

    誰曾想，這支艦隊竟然能夠回航，雖然根據奏報，這支艦隊損失慘重，但好歹回來了一部分人。

    並且還帶了一群蕃商回來。

    廣州港。

    望著眼前繁華的街景，聽著耳邊傳來的交談聲，雖然錢秉言不怎麼聽得懂當地的方言。

    但這裡畢竟是大宋的領土。

    出海三年，錢秉言數次遭遇致命危機，最危險的那一次是遇到了風暴，待到風暴停歇之後，整支艦隊都迷航了。

    在孤獨的大海上，迷航是一件極其危險的事。

    幸好，他們後來遇到了一支海盜，憑藉著艦炮之威，他們不僅順利的拿下了海盜，還順帶著找回了航路。

    「唉。」

    在酒樓窗邊站了一會，錢秉言重新折返回了包間。

    回來是回來了。

    但他不知道憑藉這次出海之功，能否抵消先前犯下的罪行。

    三年前，錢秉言被吳越錢氏放棄，成了被監押的犯人。

    彼時，錢秉言已然做好了流放三千里的打算，畢竟他犯下的罪行可不小。

    市舶司桉涉及的桉值，開國第一！

    全國上下，備受矚目，而且吳越錢氏的當家人錢惟演，也沒了此前的威勢，被貶在外，根本就無法提供任何助力。

    直到錢秉言得知朝廷準備招募遠洋航行人員。

    他們這些犯人，大多都從事過海貿，得知此事，錢秉言毫不猶豫的報了名。

    儘管他已經很久沒有出海了。

    儘管他知道遠洋航行的危險。

    但為了自己，為了家族，他義無反顧的選擇了報名。

    反正爛命一條。

    搏一搏，萬一博出了前程呢？

    為了招募遠洋航行的人員，朝廷開出的價碼可不低，如果能夠順利探測出一條遠洋航線，不僅能夠免除自身的罪責，還能成為市舶司的一員。

    雖然只是吏員，不是正兒八經的官。

    但正所謂重賞之下，必有勇夫，在罪犯群體中，凡是有著海貿經驗的，幾乎都報了名。

    錢秉言清楚的記得，報名的一共有三十五人。

    而今，回來的帶上他，也只有五人而已，剩下的三十人永遠的留在了大海。

    百分之八十幾的陣亡率，不知嚇到了多少人。

    儘管他們是帶著開闢航線的任務，下一次遠洋，陣亡率絕不會有這一次這麼多。

    但如此可怕的死亡率，還是狠狠地震懾了一大批人。

    三年過去