「唔！」

    馬車顛簸，裡面傳來強忍疼痛的低哼聲，片刻後，端木蓉走出：「命保住了。」

    蓋聶和大司命輕輕舒了口氣。

    這個世界神術仙法，戰陣威儀，他們各有所得，但沒了天樞情報網，每每要事必躬親，慶忌為求復國，又是兵貴神速，險些未能趕上。

    若非顧承讓兩女一併來此，單就蓋聶，恐怕要任務失敗。

    不幸中的萬幸，是讓慶忌撿了條命。

    不過這吳國第一勇士的人設，也崩塌了。

    因為他的重傷垂死，全軍大亂，險些兵敗如山倒，所幸蓋聶劍術高超，再加上吳軍不計死傷，全為配合要離刺殺，已是強弩之末，終於將之逼退。

    打到王都是不成了，這數萬軍隊唯有撤退。

    這一退，就給予了吳王闔閭最好的藉口。

    吳國百姓，普通將士，可不管你是不是遭到卑鄙的刺殺，他們只看勝負。

    成王敗寇。

    慶忌退了，無敵的光環就沒了，哪怕再捲土重來，想要勢如破竹，一路望風而降，已是不可能的事情，想要復國，唯有真刀真槍與吳王闔閭拼個你死我活。

    「多謝三位義士救命之恩！」

    待得蓋聶和大司命登上馬車，慶忌行大禮拜下。

    短短數日，他臉色灰敗，臉頰削瘦，與之前那個威風凜凜的猛士，判若兩人。

    顯然他也知道自己受此挫折，復國的希望已經極其渺茫了。

    不過即便心灰意冷，為報答救命之恩，但有所求，慶忌絕不會推辭。

    若無蓋聶等人的出手，慶忌自然必死無疑，可當部下要先一步擊殺要離時，垂死之際的他竟阻止，言明要離也是一條漢子，今日只死一條好漢就罷了，最後是要離有愧，自刎而死。

    如此胸襟氣度，正是這個時代的最高追求。

    「公子不必如此，我等也是受人之託，前來相救。」

    蓋聶與大司命敬重其為人，側身讓過。

    「受誰之託？」

    慶忌目光微微一凝。

    「到時自知。」

    大司命抿嘴，掀開幕簾，讓慶忌看到外面：「如今離吳，公子還有兩萬部下，準備何去何從？」

    「兩萬……」

    慶忌慘然一笑。

    他以五萬起事，連連攻城掠地，到了之前的大江上，麾下兵馬不減反增，已近七萬。

    可短短數日，就已經有大半兵士逃走。

    「兵貴精不貴多。」

    蓋聶開口道：「昔日公子出走衛國，身邊兵士不過萬餘，比之現在如何？」

    慶忌目光一動，精神一振。

    是的，在生死未卜的關頭，仍然願意留下的，可謂不離不棄，對他真正忠心。

    能留兩萬，已是相當了不起的事情！

    大司命道：「公子還有資本，或可學重耳流亡列國，默默等待時機……」

    重耳也就是晉文公，很多人只知道晉文公是春秋五霸，卻忽略了他在國外顛沛流離了近二十年，輾轉了八個諸侯國，直至六十二歲才回國登基做國君。

    慶忌當然也能學習重耳，但吳國不比晉國，所謂機會，不過是苟且偷生的安慰之言罷了。

    「不！我絕不逃避，只有公子慶忌活在世上一日，必討逆賊姬光，不死不休！」

    然而慶忌手上青筋暴起，怒火充盈胸膛，雙指一併，指天道為誓，一字一句發下誓言。

    「請助我一臂之力！」

    誓言之後，慶忌再度行禮。

    他這不僅是對蓋聶和大司命，而是對其背後勢力，做出的求援。

    單憑慶忌的力量，正面交鋒無法與吳王闔閭相抗衡，想要報仇雪恨，唯有向周邊列國尋求幫助。

    至於利用，在這個世上，沒有純粹的利用，只有互相借勢。

    「好！」

    蓋聶和大司命互視一眼，齊齊頷首。

    接下來，慶忌的軍隊開始改道，向著陳國邊境而去。

    半月後，臉上恢復血色的慶忌，在蓋聶等人的帶領下，步入一座隱秘的山谷。

    走了半個時辰，通過陣法，方才豁然開朗。

    入眼處首先是一處處涼蓬，錯落有致地分布，蓬下許多鍛匠赤著上身，手舞大錘，正在鑄造兵器，爐火熊熊，鼓風鍛造，忙忙碌碌。

    這已經夠令人側目，但真正讓慶忌鄭重的，還是那中央的練兵場。

    「變陣！」

    此時韓擒虎巍然挺立，如一尊天神般威風凜凜，令旗擺動，鼓聲相隨，整支軍隊開始前後錯位移動，劍盾手向前，戈矛手退後。

    「混陣！」

    隊形又是一陣變化，戈手、矛手、劍盾組成小隊，形成了協同攻守，自高處看下去就象朵朵梅花，整個大陣隨著令旗所指滾滾向前。

    「衝殺！衝殺！」

    戰鼓發出號令，上萬人同聲大吼，震天動地，若非有隔音陣法布置，恐怕方圓百里，皆有耳聞。

    慶忌來到高高的觀陣台上，對隊列的變化看得清清楚，忍不住面露駭然。

    練兵，首重軍紀，令行禁止，其次是臨戰經驗，敢與敵搏殺，然後是兵種之間的配合，最後才是個人技藝的高低。

    道理都懂，但想要練出成效來，卻是很困難的事情。

    實際上，這個年代對軍隊的訓練極為有限，需要士兵掌握的東西並不多，能擊鼓而進、鳴金而退，聽從號令，就是合格。

    主要是現在全民皆兵，體魄強健的士卒，本來就有技擊基礎和從軍知識，稍加訓練就能做戰。

    但下限高，上限卻低，想要練成精兵，就要花費十倍乃至百倍的心血，這是許多將領都不願為之的，包括慶忌。

    所以此時，慶忌見得這等萬眾如一的兵士，簡直驚為天人，忍不住就要脫口