臨近會試，不少外地考生已然紛紛抵達京城。

    一時間，京城不少客棧、酒樓、青樓的生意開始火爆起來。

    陌子鳴與朱孝廉連續找了五家客棧，要麼環境不滿意，要麼沒有上房。

    如若只住一晚兩晚的倒也湊合了，但這一住差不多一個月，自然想要住的舒服一點。

    來到第六家客棧時，恰好有人退房，剛好空出兩間上房來。

    而且這家客棧乃是園林式風格，前後三進，環境相當不錯。

    陌子鳴與朱孝廉一人一間上房，後夏則居於後院的一間普通客房。

    收拾妥當，距離飯點尚早，陌子鳴便與朱孝廉一起坐到院中品茗聊天。

    剛聊了一會，一個身著灰白衣衫的書生走了過來，拱手揖了一禮道：「想必二位兄台也是進京應試的吧？」

    朱孝廉側過頭打量了對方一眼，隨之含笑點頭：「對！」

    聞言，書生再次拱了拱手，主動介紹道：「小弟方樂平，姑蘇人氏，就住在二位隔壁。」

    「原來是方兄，快請坐……夥計，拿茶杯來。」

    朱孝廉熱情地招呼了一聲，並衝著夥計吩咐。

    待到方樂平坐下之後，朱孝廉主動介紹道：「小弟朱孝廉，徽州人，這位是陌兄，錢塘人，想必方兄應該能猜到是誰。」

    「呃？」方樂平愣片刻，隨之似有些激動道：「難不成是大名鼎鼎的陌解元？」

    陌子鳴笑了笑：「不過虛名罷了……」

    聞言，方樂平驚喜地站起身來，衝著陌子鳴連連拱手道：「方某久聞陌兄大名，苦於無緣得見。

    沒曾想竟在此間偶遇，實乃方某之幸。」

    陌子鳴微笑著擺手：「方兄不必多禮，快，坐下說話。」

    一番交談之後，三人還算聊的比較投緣。

    差不多聊了一個多時辰，方樂平下意識抬眼看了看天色，不由道：「二位兄台剛到京城，想必還沒去秦淮河畔轉過吧？」

    朱孝廉笑道：「我與陌兄今日剛剛安頓下來，自然沒時間去。」

    秦淮河，那可是天下聞名。

    倒不是說那裡的風景有多奇秀，主要是秦淮河畔麗人多，曾湧現過不少名動天下的名姬，也曾留下了不少奇女子的傳說也或才子佳人的美談。

    既然來到了京城，陌子鳴與朱孝廉自然也想去見識一番。

    「哈，那正好，正所謂擇日不如撞日，不如由方某作東，請二位兄台一起去喝上幾杯如何？」

    「這……」

    朱孝廉不由瞟向陌子鳴。

    陌子鳴笑道：「哪能讓方兄破費？還是由我來請。」

    「不不不，這是由方某提議的，哪能讓陌兄請客？」

    彼此推辭了一番，方樂平堅持由他請客，陌子鳴也懶的再推辭，大不了下次回請便是。

    於是，三人一起離開客棧，找了輛馬車來到秦淮河畔。

    此時正值華燈初上，河畔的燈火，河中的畫舫，以及水中的倒影交相輝映，顯得分外迷離。

    夜風徐徐，迎面拂來了絲絲河水的涼意，以及淡淡的脂粉香。

    在方樂平的帶領下，三人一起來到了位於河畔中段的十二坊。

    根據方樂平的介紹，十二坊乃是當下里秦淮河畔乃至於整個京城最有名的風月場所。

    其占地大約四五十畝，另外還有一艘三層的高大畫舫，以及十餘艘小畫舫。

    十二坊名字的由來，源於該坊一直以來的規矩。

    每年金秋時節，十二坊皆會進行一次花魁選拔，名額計十二名，選中者稱之為十二金釵。

    想要成為十二釵可不容易，容貌、身段、氣質、才藝缺一不可。

    「這十二釵也是要排名的，目前排名第一的乃是柳師師，她已經連續三年獨占花魁，地位無人能撼……」

    要說起這柳師師，完全稱得上是一代名姬，陌子鳴與朱孝廉早就聽聞過其名。

    據說此女才貌雙絕，能舞善舞，且擅長填詞、撫琴，只是有幸一睹芳容者並不多，畢竟身價擺在那裡。

    十二金釵身價最低的都是三百兩銀子起步，柳師