吃晚飯時，經過一番交談，陌子鳴對於寧采臣的情況終於有了一些了解。

    他的家位於金華府近郊寧家村。

    小時候家境還算湊合，至少生活無憂，還能供他讀書。

    十七歲考中秀才，相對來說也算天賦不錯的了。

    畢竟，鄉間多的是老童生，頭髮都白了還在為考中秀才而努力。

    但之後的鄉試，寧采臣就沒那麼順了，考了兩次都落榜。

    這並不奇怪，畢竟鄉試錄取比例很低。

    一百個應試者中，大約只有兩三個幸運兒能夠上榜，成為舉人。

    正常情況下，鄉試為每三年一次。

    競爭之激烈可想而知。

    落榜兩次，寧采臣的心態倒也沒有崩，繼續埋頭苦讀。

    但，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

    去年，寧采臣的父親不幸染疾，臥倒在床。

    治了大半年，花光了家裡所有積蓄，還欠了不少外債。

    結果……還是撒手而歸。

    安葬了父親之後，寧采臣不得不放下書本為生計而奔波。

    比如賣賣字畫、代人寫書信、幫著一些店鋪做帳、收帳等等。

    這次到錢塘縣來，是受一個酒坊老闆所託，前來收一筆三年前的舊帳，數目為一百二十兩銀子。

    按雙方議定的報酬，只要收到這筆錢，寧采臣便可抽取一成，也就是十二兩。

    「這是我接到的最大一筆單，本來不想麻煩表姨娘，但那傢伙著實太蠻橫……」

    聽到這裡，秦松不由皺眉問道：「欠帳的人是誰？」

    「葉寬，城西七里坡的酒鋪掌柜。」

    「沒聽說過……」秦松搖了搖頭：「要不這樣，明早我們一起去會會這傢伙。」

    「這……」

    寧采臣似乎有些為難。

    「怎麼了表哥？」

    「表弟，那傢伙應該是當地的惡霸，相當蠻橫，壓根兒不講道理。

    我的意思是說，看能否去官府告他？」

    「官府？」秦松笑著擺手：「民間有句老話，衙門向南開，有理無錢別進來。

    就算到時告贏了，估計你能收到一半的銀子就偷笑了。」

    寧采臣一臉驚愣：「啊？這……」

    這時，陌子鳴不由道：「要不這樣，明日我陪你們一起去。」

    畢竟秦松對原主幫助不小，這麼點小事陌子鳴自然不能視而不見。

    「太好了！」秦松不勝喜悅，衝著寧采臣道：「表哥不用擔心，這天下還是講王法的，光天化日之下，難不成那傢伙還敢動手打人不成？」

    「好吧，多謝陌兄，多謝表弟仗義相助。」

    寧采臣抱拳道謝了一聲。

    在他想來，表弟好歹是錢塘本地人，而且還是個少爺，那葉寬就算再蠻橫也總得有所顧忌吧？

    喝完酒又聊了一陣子，秦松送寧采臣回客棧，陌子鳴則獨自回到白府。

    「公子，今晚有應酬麼？」

    聽到院門響，白素貞從屋子裡迎了出來。

    「嗯，秦松一個表哥從金華過來……」

    陌子鳴倒也沒有隱瞞，將今晚喝酒的事講了一番。

    聽完緣由，白素貞微微頷首：「嗯，你與秦公子乃是同窗好友，這麼點小忙的確可以幫。

    不過聽起來那個酒鋪老闆可不是什麼善茬，公子還是要小心一些。」

    「放心吧，你忘了我會功夫麼？」

    「嗯，萬一對方真要賴著不還……或許我有辦法。」

    「素貞，這麼點小事哪用得著你出面？沒事，我會想法子的。」

    ……

    次日上午。

    陌子鳴與秦松、寧采臣一起來到了七里坡。

    七里坡乃是一個小集鎮，距離縣城大約七里地，有山有水有碼頭，自古以來就比較繁華。

    葉家，乃是七里坡數一數二的大戶，祖祖輩輩販酒為生。

    家業傳到葉寬手裡，生意一落千丈，口碑一天不如一天。

    怪只怪這傢伙不用心經營生意