南陽之戰，從早晨殺到晚上，只殺的人頭滾滾，血流成河，白水為之盡紅。

    藉助另一隻潛道而來的宋軍掩護，郭靖、王堅和葉楚率領各自軍隊緩緩退出戰場，迅速遁走。

    而蒙古大軍損失慘重，十幾萬大軍戰死兩萬，負傷數萬，忽必烈手下怯薛軍都損失近百。

    所幸葉楚一心殺戮蒙古士卒，沒有將目標放在忽必烈身上，否則他就會第三次被擒，成為史無前例的大笑話。

    不過宋軍這邊損失也很嚴重，戰死殉國者近兩千多人，幾乎各個帶傷。

    但他們取得了前所未有的大捷，不但給蒙古人造成重大殺傷，還將他們的糧倉焚燒一淨，可以想像，未來的幾個月內，忽必烈和這隻蒙古軍的待遇會很不好。

    而蒙古高層都不是傻子，自然會因為這場大戰的失利而明爭暗鬥，等到彼此分出勝負，決出最後的勝者，恐怕要幾年過去了。如此一來，葉楚有了充足的時間發展自己的勢力。

    郭靖、葉楚、王堅等領軍回到襄陽城，安撫使呂文德早已率領親兵將校，大吹大擂，列隊在城外相迎。眾百姓也擁在城外，陳列酒漿香燭，羅拜慰勞。

    郭靖攜著葉楚之手，拿起百姓呈上來的一杯美酒，轉敬葉楚，說道：「葉兄弟以少年英姿，憑霸王之勇，建立殊功，天下無不敬仰，合城軍民無不重感恩德。」

    葉楚哈哈大笑，揭過酒杯一飲而盡，朗聲說道：「郭大俠，你鎮守襄陽，德化天下，江湖勇士無不竟從，此俠之大者，當為世之楷模！」

    他二人一時間惺惺相惜，此時對飲三杯，兩位當世大俠傾吐肺腑，只覺人生而當此境，復有何求？

    二人攜手入城，但聽得軍民夾道歡呼，聲若轟雷。襄陽城中家家懸彩，戶戶騰歡。雖有父兄子弟在這一役中陣亡的，但軍勝城完，悲戚之念也不免稍減。

    從此以後，葉楚便在襄陽徹底扎住了根，他不斷培養少年，按照他們的天賦秉性，或投入自己親自訓練的軍隊，或者加入自己打造的產業當中。

    由於大戰，約莫有幾十萬百姓流離失所，有一兩萬孤兒無家可歸，這些都被他收養起來。

    他又足夠的金銀和糧食供養他們，也能讓他們為自己生產。

    他釀製的二鍋頭，取名漢江春，暢銷大江南北，他製造的雪糖，進入每一個高官富商家族，他還打造了其他五六種產業，每一種產業都是日進斗金，為他帶來滾滾財富。

    到了這個地步，襄陽城已經不是和他居住了，所以他將自己的勢力搬進了絕情谷。

    這裡有三萬畝地，土地肥沃，可做軍墾，同時還可以打造學校與科研所。

    沒錯，就是科研所。

    大宋雖然成天吹噓雞滴屁和勝率，但別的也不是只有渣。比如識字率還是相對較高的，但是因為官員的位置太少，大量的文人無所事事，所以就開始研究什麼稀奇古怪的東西。

    而這幫人被葉楚招來，打造各種軍械。

    他招收的豪傑們也做出了很多貢獻。

    裘千仞本來是鐵掌幫幫主，昔日率領鐵掌幫和丐幫不相上下，擁有傑出的管理才能，將絕情谷的大小事務管理的井井有條。

    楊過和耶律齊都是二十出頭的青年，武功高強，心思明銳，這段時日得到葉楚教授，進步飛快，兩人都有極高的軍事天賦，訓練軍隊從不落後。

    「將軍！」

    葉楚正在處理手下事務的時候，門外響起一個鄆哥的聲音。

    「進來說話！」

    葉楚說道。

    他因為立有大功，有很囂張的訓練軍隊，呂文德不敢反對，郭靖黃蓉則看在眼裡，便找人活動一番，給他一個昭武校尉的雜號。

    於是手下人都喊他將軍。

    鄆哥走了進來大聲叫道：「將軍，屬下幸不辱命，終於在馬鞍山找到了鐵礦。」

    鄆哥把一塊鐵礦石奉上激動地說。

    葉楚以驅逐胡虜的名義發展勢力，是肯定離不開鐵的，尤其是他部下連盔甲都是繳獲的亂七八糟貨色，而以他看來，最低也得一人一身明光鎧才行，宋朝戰馬不行，比不過蒙古人，要是盔甲再不行，那就差距有點遠了。

    要冶鐵首先得有鐵礦才行，而