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    一大早，萱華府門口停了一排送禮的隊伍，一看那排仗，分明寫著一個「桓」字。

    人人都道這是南郡公要給宣華夫人下聘了，萱華府門口圍了不少百姓。

    王芝畫聽見稟報時怔愣了許久。

    她既不敢貿然拒絕卻也沒有馬上就接受的心理準備。

    王沖最近一直密切關注著南郡公府的動靜，早上這邊有人抬了禮台出來，他就已經接到稟報了，所以禮台剛到前門，他已經從後門進了萱華府。

    「阿妹怎麼了？桓南郡下聘這是遲早的事，難道你還惦記著琅琊王？」

    王芝畫眼中露出一絲空濛，「我，只是還沒想好。」

    人人都說桓楚對她照顧有加，心繫於她，但她覺得，自己並不了解桓楚，這個人時冷時熱，她完全捉摸不透他心裡到底在想什麼。

    就拿上次詩會來說，他能在千里之外想到為自己撐場面，在近在咫尺時卻讓自己難堪。雖然第二日桓楚補辦了詩會當謝罪，但這個結，她心裡解不開。

    「阿妹，別犯傻了。明日，琅琊王便會領秦蘇進宮面聖。你是不是還想著那日詩會的事情？桓南郡不是親口說了嗎，他掉進湖裡染了點風寒，何況他也有派人通知咱們。你是經歷過事情的，心要放大度一點，切不過再意氣用事……」

    王芝畫轉頭看向王沖。王沖的焦急溢於言表。昨日，她那嫂子才親自登門來跟她談過心。這女人啊，年紀越大，縱使有傾城之貌，那也是在慢慢貶值的，沒有哪個男人願意娶一個黃臉婆過日子。更何況，桓楚不計較她的身份，這已經是她的運氣了。

    王芝畫當時很生氣，可又不得不承認這都是事實。這些話就像是一枚針正好扎在她這個肆意膨脹的氣球上，瞬間將她所有的驕傲尊嚴放得乾乾淨淨，仿佛她就該認清現實，過她乾癟了的人生。

    可是，她不甘心！

    她不甘心就此放棄司馬熠，更不甘心司馬熠被別人搶走。

    「兄長認為，太原王氏跟龍亢桓氏聯姻能得到的好處多，還是跟琅琊王聯姻得到的好處多？」

    她明白這些所謂關心她的人，不過是想以她為紐帶罷了。若是她這條紐帶可以被替換，她早被無情拋棄掉了。這就是她目前僅存的價值。

    王沖嘆了口氣，「雖然我也知道秦蘇不過是琅琊王的一塊擋箭牌，但你在他身邊留了五年，都沒能讓他改變心意，這……」

    「夫人，容若姑娘到了。」外面有人稟報，打斷了兄妹倆的談話。

    王沖急忙沖王芝畫做了個手勢，叫她不要說錯話，便兀自躲到裡間去了。

    王芝畫整了整神迎出去。

    容若依然是平素冷清模樣，兩人相互見了禮，王芝畫掃過那一台台禮架，明知故問道：「不知這是何意？」

    王芝畫發現這個隊伍似乎少了關鍵人物——媒人。

    桓楚總不會媒妁之言都不要了吧？當她王芝畫是什麼？

    容若雙手遞上一本冊子，解釋道：「桓南郡想禮聘萱華夫人為女牙主簿。」

    王芝畫接冊子的手微不可查地抖動了一下，打開冊子，在上面掃了幾遍，一個字一個字地咀嚼過去，除了聘她入府做女官外，完全嚼不出其他意思來，這才冷了聲問道：「桓南郡好興致，怎麼想到請我做女官了？」

    她王芝畫還沒到沒人要的地步，這算什麼？施捨？救濟？

    容若聽出了王芝畫言語間的慍怒，「夫人不要誤會。女人做官並不是什麼丟人的事情。桓南郡也是想給夫人一片施展才華的天地。」

    王芝畫當即就想回她「姑奶奶我不需要」，在她話出口前，秀娘已經跑過來拉了拉她的袖子，還刻意捧了茶，「多謝桓南郡的美意。還請容若姑娘替我家主子美言幾句，事發突然，主子一時無法抉擇。畢竟這是拋頭露面的事兒……」

    容若點點頭，「理應三思而行。」這是南地禮教決定的，倒是得體的託詞。只是容若離去前，還是忍不住朝廂房看了一眼。秀娘能說出這翻話來，該是有其他人在場吧。

    容若一走，王沖便出來道：「阿妹也不必生氣。人人都在揣測桓南郡是想借著開女牙為自己挑選良配。畢竟琅琊王選妃在即，這未嘗不是退而求其次的可行之法。」

    王芝畫卻覺得，就算如此，桓楚也應該事先跟她說明一下，顯然，桓楚並沒有真把她放在心上吧。

    越是感覺到自己身處弱勢，她反而能冷靜下來。一個人若是連生氣的資格都沒有，她能氣給誰看，不過自個拿喬，再讓人有機會拿回來罷了。

    所以她嘴上便軟了下來，「阿兄說的是。是我魯莽了。」

    當日，王芝畫整頓好情緒，便親自去南郡公府拜謝去了。

    「萱華夫人稍等片刻，容若姑娘正在見孫家二姑娘。」

    「江左孫家？」王芝畫心裡微微有些訝異。

    在琅琊王南渡後，江左士族都淪為次等士族，哪裡能跟北地士族身份相提並論？

    看這陣勢，桓楚是連次等士族都邀請了，可真是「不論出身」啊。她就算是個棄婦，那也是上等士族出來的貴女，桓楚竟然堂而皇之地將她放到這等陣營里！

    「桓南郡可在？」王芝畫很想當面問問桓楚，他到底是個什麼意思。

    「夫人見諒，南郡公剛出門不久。」

    王芝畫起身，「我本也無事，只是來看看他。」隨手接過秀娘捧著的禮物，「聽聞他近日操勞，便備了點補品，教他好生將養身子。既然他不在，我便先回了。」

    王芝畫回得穩穩噹噹，伺候的人看不出端倪，感激道：「還是夫人惦記南郡公，這份好，奴婢一定代為轉達。」

    秀娘塞了她一錠銀子，主僕倆這才離開南郡公府。

    出了府門，王芝畫長長吐出一口惡氣，秀娘小心安撫道：「主子別跟他們一般見識……」

    王芝畫擺擺手，「陪我走走。」

    原本以為桓楚回京，她能如魚得水，沒想到竟事事不如人意，看來有些東西她得重新度量籌謀才行。