.隨著原本駐泊於珍珠港內的那支日本艦隊出現在德國登陸艦隊附近海域，夏威夷戰役中最大的疑團終於撥雲見日了。憑藉由飛艇、偵察機以及雷達組成的警戒系統，德國護航艦隊成功攔截了日本艦隊的空襲，同時重創了日本海軍的第一艘航母「鳳翔」號——也就是前德國海軍航母「超級鴨媽媽」號。兩個小時之後，由於這艘航母傷勢過重而且無法拖曳，日軍忍痛用魚雷將其擊沉，所謂的太平洋派遣艦隊夏威夷戰隊在失去這艘航母之後，整個艦隊全部的航空力量就是那些戰艦上為數不多的水上偵察機。

    日本艦隊撤退了，但是以「奧古斯特」號為旗艦的德國護航艦隊指揮官海諾.馮.施巴爾海軍中將卻並不認為接下來的航程會一帆風順。那支日本艦隊與其說是撤退，不如說是躲避德國艦載機在白天的強力攻擊，因為一艘航母的損失並不足以讓日軍指揮官甘心率領艦隊返回本土。施巴爾將軍覺得正如來自德國海軍高層的警告那樣，日本人將夜間的近距離海戰當作日常訓練的一個主要科目，並把這種戰術當作是日本海軍的「殺手鐧」。

    傳統意義上的夜間海戰，依靠的是率先發現敵人並且迅速發動準確攻擊，而魚雷又成為雙方實力之外的一大不確定因素，一艘數百噸的魚雷艇完全有可能擊沉一艘數千噸甚至上萬噸的大型艦艇，此外還有本方艦隻之間的誤擊、誤撞。就交戰雙方而言，實力強的一方通常會選擇避免夜戰，而實力弱的一方則會寄希望於通過夜戰扭轉戰局。

    根據德國情報部門的評估，日本海軍在夜戰方面的訓練的確要比德國海軍多出一截，但德軍也不是毫無準備，除了平時的夜間演練之外，艦載雷達地裝備也大幅度提高了德國海軍的夜戰能力。目前施巴爾艦隊中裝備了鷹眼系列艦載雷達的艦艇超過了半數，這其中既有「奧古斯特」號、「愷撒菲特烈三世」號、「巴伐利亞」號、「興登堡」號和「黑森」號這幾艘主力艦。也有拳王級重巡洋艦、施立芬級巡洋艦、守護者級輕巡洋艦以及勳章級驅逐艦這些艦隊中堅。

    就算真的要在這無遮無攔的太平洋中部進行夜戰，德國艦隊並不發怵。

    在向已經抵達夏威夷群島的達克維爾攻擊艦隊發去電報之後，施巴爾將軍下令整個登陸艦隊向西南方轉向改走另一條航線，同時命令18條魚級驅逐艦、6條刺刀級驅逐艦外加36艘獵潛艦以一艘驅逐艦帶兩艘獵潛艦的組合分散到船隊周圍10海里的區域內實施警戒。

    一刻鐘之後，馮.達爾維克將軍發來電報，他已經派出由戰列巡洋艦「伍爾斯」號、「施佩伯爵」號、「呂佐號」以及輕重巡洋艦各兩艘組成地快速巡洋艦隊前來加強護航艦隊的力量，這樣的部署雖然讓攻擊艦隊減少了近1/3的炮擊力量，但日本艦隊既已出現。達爾維克那邊也就少了一分威脅——目前日本海軍的力量分配是超過一半的艦艇集中在日本海海域的佐世保、新瀉以保持對德國希佩爾艦隊和施佩艦隊的絕對優勢，這也是保證本土港口不受德國水面艦艇騷擾的唯一途徑；日本海軍剩餘的一小半艦艇以東南亞方向和太平洋防線對分地方式部署，東南亞派遣艦隊以新加坡為基地，以對抗在印度洋海域活動地德土聯合艦隊，這一方向上日軍的劣勢十分明顯，太平洋派遣艦隊以夏威夷和大溪地為基地，主力在夏威夷防止德軍登陸，由快速巡洋艦和輔助巡洋艦組成的襲擊艦隊駐守大溪地，德國在太平洋上地航線以及在美洲西岸的軍事基地都是他們的目標；此外，日軍還在大洋州保留了一支大洋州派遣艦隊。但權衡本土與各殖民地的重要性之後。日本海軍本部已經將這支艦隊的實力減弱到最低限度，現在，他們必須面對同仇敵愾的聯盟艦隊。

    基於這些原因。在這太平洋上能夠威脅到德國攻擊艦隊和登陸艦隊的就只有向井彌一指揮的那支太平洋派遣艦隊了。

    在這個白天剩下的時間裡，施巴爾將軍的偵察機和飛艇盡一切可能追蹤向井艦隊地動向，然而到了半下午的時候，一大片可惡的雨雲遮蔽了德軍空中偵察部隊的視線，向井艦隊在距離德國登陸艦隊500多海里的地方失去了蹤跡。

    500多海里說短也不短，但是對於一支高速航行的艦隊來說也就是二十來個小時的路程，反觀德國登陸艦隊這邊，戰艦、運輸船、郵船、各式登陸艦艇可謂是種類繁多，為了照顧這些航速快慢各不相同的艦船以一個適合警戒的隊形前