這天清晨，阿斯讓從睡夢中醒來，看見窗外罕見地下起了雪。這麼冷的天，法莉婭肯定要賴床，他也正好偷會兒懶。

    小憩一會兒後，感覺那嬌生慣養的屑魔女差不多該醒了，只好下床去廚房準備起早餐。

    麵包雖然凍硬了，但加點水，回爐重烤下就好，厚抹一層蜂蜜，味道還算不錯。

    「阿——斯——讓——」

    魔女製造的噪音極具穿透力，在廚房裡也聽得見，她叫得如此大聲，估計是做了噩夢。

    臥室里的法莉婭如烏龜一般縮在被窩裡，只探出半張臉，見阿斯讓進門，半天才憋出一句話:「我好餓，快拿吃的來。」

    可等阿斯讓轉身離去，她又突然起身，喊道:「等等，先扶我起床!」

    吃過早餐後，兩人來到一樓的書房。阿斯讓為書房的壁爐升起火堆，法莉婭則撲在書桌前鑽研演講與修辭學。

    據阿斯讓觀察，法莉婭無疑沾點社恐，她幾乎不與人社交，就算現在泡在書頁里研習，未來也難站在台上與人雄辯。她或許能在魔女院裡獲得席位，但估計也只能坐在位上，偶爾不情願地鼓幾個掌。

    法莉婭內心也清楚這點，所以她強迫阿斯讓扮演聽眾，要求阿斯讓「無所顧忌」地評價自身口才，結果念到一半就底氣全無。

    氣氛愈發尷尬之際，忽然響起陣敲門聲，法莉婭內心警鈴大作，卻還是故作沉穩地說道:「肯定是那女人來了。」

    「我去開門。」

    「不，別去管她，她會自己進來。」

    又一陣敲門聲響起，緊接著，阿斯讓聽到門開時的「吱呀聲」，而後，一名披掛法袍的魔女闖入書房。

    屋外還下著雪，但這位魔女身上卻看不見一絲雪痕。她身材高挑，表情淡漠，眼角淺淺的黑眼圈使其美貌染上一絲病態，一進門就把視線放在阿斯讓身上，惹得法莉婭相當不快。

    「希望你闖入我家的理由足夠充分，艾芙娜。」

    「當初你抵押房產求我借錢時，可不是這種語氣，」艾芙娜走到壁爐旁邊，將冰製成的鑰匙投入火中，接著有意說道：「你買下鬥劍奴的四成資金都由我提供，所以，法莉婭，你至少該讓他為我沏一杯熱茶。」

    原來是債主，難怪法莉婭表現得像個被人侵犯領地的小雌獅。阿斯讓望向法莉婭，見她點了點頭，於是走出書房。

    再回來時，兩名魔女之間已是劍拔弩張。

    法莉婭鐵青著臉，兩人之間顯然沒有阿斯讓插手轉圜的餘地，但他帶來的熱茶倒是讓兩人短暫停下了爭吵。

    艾芙娜抿了一口茶水，冰冷而深邃的目光模糊在緩緩升騰的熱氣里。

    「法莉婭，自我們踏足聖都之日起，我們就都該明白。永恆的聖都是我等追逐權富的獵場，但她同樣也是一座冷酷的囚牢，在我等脖頸上留下一道名為規則的鐵鏈。鑲金法袍帶給你我榮耀，卻也意味著魔女院的一切決議，於你我而言，皆是金科玉律。」

    法莉婭冷著臉，安靜得可怕。

    「你說你的奴隸與前些天的暴動無關，可你能夠向元老們保證，你那位奴隸的角斗導師沒有向他灌輸過『反抗魔女』的極端思想嗎？要知道，有兩名魔女在這場慘劇中死亡，沒人會在意你的申辯。」

    阿斯讓心中一沉，難怪自己會被牽連其中，但他並不怨恨自己的導師，鬥劍奴的生活朝不保夕，他是勉強脫離苦海了，但其他人依舊身處地獄。

    「阿斯讓，」法莉婭爆發了，她氣到極點，語氣反而平淡，「把她攆出去。」

    「法莉婭，我也是為了你好，聽我句勸，五天後準時帶著你的奴隸來角斗場，讓他在那戰死，你的前途便不會蒙塵。瞧，魔女院都不準備將他釘上十字架，可見魔女院對你已相當優容。」

    說罷，艾芙娜將茶水一飲而盡，起身離開。

    屋外，雪還在下。

    這位黑髮的魔女催動魔力，在門口捏出一座形如巨龍的小型冰雕，惟妙惟肖。阿斯讓覺得法莉婭不會喜歡這個，於是取來鏟子，用力把它鏟掉。

    「記好它的模樣，」艾芙娜最後說，「再過五天，你就要面對它了。看看它的爪牙，它能把你撕成碎片——但再怎麼說，這也比釘在十字架上受苦要