薛池糊裡糊塗的就被留在了宮裡。

    回過神來一想，橫豎太后是想修復姐妹情份，又有曹家二老橫在中間，不會將她怎麼著，索性安心住在宮中開開眼界好了。

    除了信娘，青書、絳衣、重紫、疊翠幾個丫頭，太后又安排了個女官給薛池，令一行人安置在熙華殿。

    越女官領著薛池穿過重重通天曳地紗簾，見薛池被眼前的富麗堂皇震懾，便笑著道：「太后娘娘早令人將這熙華殿修繕一新，就備著讓姑娘來住的。」

    薛池心道此處距太后住的慈寧宮只有一盞茶的路程，地理位置上佳，怎麼會輪得到她來住呢？便問道：「這熙華殿十分華美，該是早有人居住，怎會空置？」

    越女官知道這位融姑娘在太后心中比旁人不同，有意引著她說話，此時見她發問，更是知無不言：「原先是住著舒太妃，今年太后娘娘將眾太妃俱遷往西苑，此處才空了出來。」

    薛池默然，忽聽得背後一陣急促的腳步聲，回頭一看，便見一個明黃色的小身影直奔過來，後頭還跟著一群人小跑著跟隨。

    那人跑到跟前薛池才看清，原來是個男童，一身龍袍，頭束玉冠。

    薛池心中略一思忖，便知這是她的皇帝表弟了。

    男童長得白白胖胖的，十分可愛，此時跑得氣喘咻咻的面上泛紅。他轉著眼睛盯著薛池看，須臾之間便笑了起來：「嫵表姐！」他下了朝便是急匆匆的來了。

    小皇帝已經滿了十歲，雖然壓在他身上的重擔使得他比尋常孩童要穩重，但仍是有股壓不住的天真幼稚，他顯然對薛池十分好奇。

    薛池剛要福身，小皇帝就往前邁了一步去扶：「表姐不必多禮。」

    皇帝這麼友好，薛池於是非常上道的順勢直起了身，笑著道：「多謝皇上。」

    小皇帝龍軀一震，雙目微睜。

    薛池正仔細的觀察自己平生所見過的第一個活著的皇帝，便將他的神情俱收入眼底，心中思忖：他這樣子的年紀，大概還並沒做好孤家寡人的心理準備吧。

    果然小皇帝露出一絲欣喜：「表姐此番入宮，便長住一段時日才好。」

    大約是這一年來他身份驟變，原先幾個玩伴再不敢同他隨意說話，兩個同父異母的弟弟更不用說了，天生就處於敵對之位，便是如今他登基，對方心中灰燼也未必全滅。

    反而是曹家幾個表兄、表姐倒來得親呢，只是也不如薛池這般大方。教小皇帝一下便生出了些親近之感。

    薛池笑道：「常來常往便是，長住卻是不便，我心中掛念娘親。」

    小皇帝哦了一聲，露出思忖之色，小曹氏身份尷尬，縱為天子姨母，卻也不好明里相幫。

    薛池也並沒想過利用一個十歲孩童，忙轉移了話：「天氣炎熱，皇上出了汗，快洗漱一番。」

    果然隨行之人俱帶了便服，替皇帝換下了厚重的龍袍，又鬆了發冠，擦洗過後皇帝一身輕鬆，便道要手談一局。

    兩人在涼榻上坐下，薛池成竹在胸的下了一子。小皇帝見薛池一派大師風範：面上雲淡風清，落子毫不遲疑，舉手不悔。頓時肅然以待。

    然而越下，他眉頭擰得越緊，抬眼看了薛池數次，終於忍不住了：「……表姐，你是讓著朕？」

    薛池啪的落下一子：「何來此言？我可是盡我所能。」

    皇帝狐疑的又看了半晌，發覺她真不是讓棋，他對於讓棋深有體會——誰不讓棋給他啊？以致於各種隱蔽的讓棋他都不需看出痕跡，已然有了一種直覺！

    這位表姐還真是就這水平——一手臭棋！

    小皇帝忍不住就笑了：「表姐棋藝堪憂。」

    薛池不以為恥：「消磨時間而已。」

    小皇帝發現先前種種以為她「奇招迭起」原是「亂拳出擊」，自己果真勝她數籌，一時又是好笑，又是滿心成就感——他畢竟只有十歲，竟能真正的勝過一位十七歲的表姐！

    小皇帝樂不可支的下完一局，又拉著她再來兩局。

    薛池渾不在乎，又不掉肉又不掉銀子，怕什麼！

    小皇帝滿面笑意道：「表姐不如拜朕為師。」

    薛池斜睨了他一眼：「好啊。」又伸出手來：「給些拜師禮，可說好，從此徒兒就要靠師傅照應了。」一臉的憊懶。