意外對某些人來說是無聊生活最好的調劑品。

    而對喜歡維持現狀的個體來說，意外代表著脫離常軌，往往與混亂脫不開干係。

    艾絲特並不討厭意外，但她很討厭麻煩，比如現在的狀況。

    跟今夜滿月一樣緋紅的血水正在地面上蔓延，浸染艾絲特的鞋底。受害者是個年幼的女孩，瘦削的四肢怪異地往外扭曲著，暴露在空氣中的胸腹上開了一條口子，內里的器官正被那個怪物稀稀拉拉地掰扯著。

    那怪物還在不斷發出笑聲，它的身上遍布裂縫，像是被打碎又黏起的陶瓷木偶，從縫隙間甚至能看到下方鼓動的肌肉纖維。

    艾絲特卻憑藉直覺，認出了那是鐵十字街很有名的扒手團伙頭目，一個叫作布里克的中年男人。他手下掐著一幫孤兒的命，教導這些年幼無依的孩童們盜竊，然後用拳頭和麵包威脅他們將所得上交，以滿足他的日常開銷、酒癮和色念。

    角落裡還有幾個孩子抱成一團，他們瑟瑟發抖，就連哭都不敢出聲了，眼睛裡滿載絕望。雖然平時布里克也會對這些孩子拳打腳踢，但是從來都不會真的殺掉他們，畢竟死人是賺不來錢的。今天的情況不太一樣，他似乎徹底喪失了理智。

    布里克是怎麼變成怪物的呢？艾絲特不知道，但她知道自己已經被發現了。

    那個怪物回頭望著她，眼睛裡一片猩紅，在緋紅月色下泛著寒光，那張臉上「人」的特徵已經很少了，他的嘴唇和鼻子腫脹起來，似乎隨時可能爆裂開，留下滴血的空洞。

    艾絲特很想就這麼跑掉，反正死多少人都不關她的事，但是那幾個孩子渴望救贖的眼神，讓她無法聽從小蟲子的催促就這麼離開現場。

    他們都會死的，至少自己還有一點敏捷和手指靈活的能力，可以纏鬥一會兒。

    說到底，她只是半夜聽到麵包店後門附近有慘叫，生怕影響到溫蒂就披著外套出來看看——還不如不看，把血案留給隔天清晨的警察們去煩惱。住在這片區的人都深知不管閒事的生存道理，艾絲特當然也知道，但是那聲慘叫太讓她心悸了，她不能無視。

    於是她惹上了麻煩。

    艾絲特翻出了當時在錢包里翻出來的刀片，自從遇到過流氓後她一直隨身攜帶著，而為了探查這裡的慘叫，此時她的後腰上甚至別了一把菜刀。

    完蛋，要是還能活下來，砍完怪物這破菜刀肯定不能用了，下周的薪水也要飛走了。

    艾絲特的臉色瞬間陰沉下來，她原本還想拿這些薪水去訂購報紙，在黑夜教堂附近找家好吃的小餐館嘗嘗鮮。

    全泡湯了！

    布里克變成的怪物似乎在警惕什麼，遲遲未向艾絲特衝過來，但是他身後的幾個孩子被堵死在小巷子裡，根本沒法逃跑。

    艾絲特決定由她來打破這樣僵持的局面，先給幾個孩子創造逃跑時機。

    寒光凜冽的刀片從空中飛過，藉由手腕和手指的恰到好處的控制力度，艾絲特成功將那兩塊刀片彈出，刺進那隻怪物的臉上，準頭比她預想中還要好。

    那隻怪物吃痛後發出了怒吼，抬腿就朝艾絲特衝過來，艾絲特將他引出巷子口，跑到了街上，沖後面的幾個傻了眼的孩子大喊：「快跑！跑得遠遠的！拉上你們的朋友！快啊！」

    她確認那隻怪物認準自己後，又跑出了十來米距離，深夜的主街上空蕩蕩的，白天擁擠的商鋪都被收起，只有數不清的板條箱或者木架堆在街道兩旁，緊挨著那些沒有動靜、窗口漆黑的老舊房屋。

    在那隻怪物決定四腳著地奔向艾絲特後，兩者之間的距離被飛快拉近。艾絲特隨著直覺的預警，忽然之間一個扭身反向跑來，手上快速抽出了菜刀，不算鋒利的刀刃狠狠敲在那怪物的天靈蓋上，像是砸在了一塊堅硬的磚頭上。

    這次艾絲特的手偏了，她能感覺自己的四肢因為腎上腺素激升而微微顫抖，菜刀沒能砍進怪物的眼睛，只是削進了一片腦殼，然後被卡在了它的頭骨里。

    倒霉！倒霉！倒霉死了！

    艾絲特心裡瘋狂迴蕩著魯恩語和中英文的各種髒話，她的動作卻根本不敢停滯，腳下飛快退開，將抽不動的菜刀留在了那怪物頭上。借著那怪物頭暈和劇痛發狂的瞬間，再度拉開跟它之間的距離。