「那些清潔工都被你們給逮住了嗎？」

    「表面上看來確實如此，但……您覺得真正的小偷會等著我們去抓他嗎？」

    霍德尼說話時目光都沒有焦點，有種「目中無人」的滑稽感。

    「是的，那家公司的人都進了局子，可沒有用，我們無法獲得確切的線索，對方的負責人一口咬死了自己同進步黨無關，可我們在他的家裡發現了他同那名議員的通信。」

    交談間，房間外傳來說話聲，隨後門被推開了，托尼臉上掛著笑容走了進來，他身後還跟著一名紅髮的年輕男子，居然是里安隆！

    一見到霍德尼，托尼先是一愣，隨後又看向維克托，仿佛在等他解釋。

    維克托咳嗽了一聲，開口將對方的身份與目的一五一十地告訴給了他。

    兩人交談間，沒有注意到霍德尼在瞧見里安隆後，那一閃而過的興奮神采。

    同樣的，里安隆也露出了轉瞬即逝的笑意。

    「斯坦福竟然派了你這麼一個人過來……」托尼上下打量霍德尼，對他的身體狀況感到震驚，「黑檀塔的記錄官，我第一次聽說這個職位。」

    「我們是少數的內勤人員，很少拋頭露面，分局長先生。」霍德尼雙眼依舊無神采，但這不妨礙他對答如流，「這是機密任務，需要我這麼一位大伙兒都沒怎麼關注過的人。」

    「可你駝背……行動都不方便，斯坦福完全可以換個更加健康的人……」

    「我說過了，正因為大家都不認識我，所以才能引導你們去完成任務，你們對那位議員知之甚少，需要我來帶頭。」

    他說完，維克托立刻反問道：「等一下，你要跟我們一起去對方的宴會現場？」

    「不錯……」

    「但你剛才不是說，那幫人明確不歡迎自由黨以及白色王冠的人員。」

    「這是我在短時間內第三次解釋了，因為大伙兒都不認識我，所以才能夠帶領你們去尋找證據。」霍德尼有點不耐煩了，「我不希望再解釋第四次。」

    說完，他又看向托尼·卡洛斯：「托尼閣下不能跟來，您太顯眼了，進步黨人都認識您，知道你們殲察局在為白色王冠服務。」

    話音落下，他又朝向里安隆說道：「這位年輕的調查員可以一起跟來，我猜您是防剿部的精英探員。」

    「好眼光。」里安隆禮貌地點頭。

    霍德尼的心思與眼光比他的外表要毒辣多了，甚至有可能，他這副目光呆滯的神態，就是故意裝出來糊弄外人的。

    難怪斯坦福會安排他過來……

    維克托在心中默默想到。

    「好了諸位，我知道殲察局跟防剿部同我們黑檀塔有所隔閡，可那都是斯坦福閣下的私人恩怨，希望大伙兒以大局為重，能夠全力協助我們。」

    霍德尼說完盯著維克託身後看，那裡根本就沒有人，而他其實是在同維克託交流。

    維克托叉著手沒有回答，稍微看了眼裡安隆。

    後者同樣沒有回答，且看他的意思，似乎是在等待維克托的安排。

    托尼這時從下屬手上拿到了一封來自白色王冠的郵件，裡面有加密的電報，郵件封面蓋有黑檀塔的印章。

    內容已經被破解人員翻譯過了，托尼看了眼後，確認了霍德尼的身份以及他所說的秘密任務。

    「好吧，我們接受這次秘密任務，那麼接下來又該怎麼做呢？你有計劃了嗎？」維克托鬆開雙手，與托尼交換了眼神。

    於是，在今天剩餘的時間裡，霍德尼開始為眾人解答後續的行動安排。

    至於他所言的，是斯坦福安排他過來的這件事情，維克托實際上是不信的。

    那封黑檀塔發來的電報並沒有指明是來自斯坦福書寫，要知道黑檀塔可不止他一位高層管理者。

    對此，維克托更傾向於霍德尼是得到了其他高層