砰砰砰……

    某間客房的門被敲響，聲音很輕，仿佛在刻意避免引起除屋內主人外其他人的注意。

    很快，屋子裡就傳出一個年輕男性的聲音。

    「是誰？」

    外邊的人回答：「是我！」

    房門打開，裡面的紅髮男子凝視空空如也的走廊，皺起了眉。

    下一秒，他就察覺到自己被一股力量給推進了屋子裡，嚇得退後兩步，反手就抽出了床邊的刺劍。

    這時門關上，維克托的身影顯露出來，開口安撫對方道：「別慌，里安隆閣下。」

    盯著對方那同樣的紅髮，年輕學者頓時愣了愣，他轉身從抽屜里拿出一枚精巧的眼鏡戴上，微笑看著維克托。

    「您可真是讓人大吃一驚，難道不怕我直接刺過來嗎？」

    這話並不是威脅，畢竟兩人沒那麼熟，半夜闖入別人的房間，還隱身，說是居心叵測也不為過。

    不過，維克托倒是很快就解釋起來。

    「我們可能遇見麻煩了，里安隆閣下，看在同是防剿部探員的份上，我們得互相幫助，小心行事。」

    聽到這話，里安隆推了推眼鏡，皺起了眉：「你是說剛才的槍聲嗎？」

    「看來你聽見了。」

    「我相信不止我一個人聽見，現在船上到處都在戒嚴，房間被查了兩次，還有槍聲，我猜……再過不久就會有人主動打開門，去找船長要說法了。」

    「遠遠不止……」維克托的表情嚴肅起來，緊接著，他就將自己隱身後在船上瞎逛時發現的那些情景告知給了里安隆。

    里安隆確實也表現出了驚訝，他不可置信地說：「我從瑞曼蘭德登船，搭乘這艘輪船一路過來，經歷了大半個月的旅途，各種海景與島礁風光看了個遍，從未出現過離奇詭異的事情。」

    他剛說完，頭就垂了下去，仿佛在思索：「您剛才說，發現有船員將一張人皮給偷偷藏起來了？」

    「我相信我的眼睛，而且也確信那是人皮。」維克托篤定回答。

    他不是雛鳥，手上也沾過不少血，對這種人體組織還是特別熟悉的。

    里安隆學識豐富，雖然自曝是密傳一的先見者，但對無形之術與歷史秘辛的了解肯定比維克托要廣泛。

    他想到了一些事情，告訴維克托道：「我聽說過一種生物，生活在大海的深處，少為人知，最早是從漁民的口中流傳出來的。」

    「傳說有一艘漁船搭乘了三名漁夫出海捕魚，但回來時就只剩下一個人，那個人決口不提在海上發生了什麼，還有另外兩位去了哪裡……」

    「後來人們發現，倖存的漁夫性情大變，食量變大，而且喜歡生吃腥魚。他的妻子在夜晚睡覺時發現了丈夫的古怪。後者躲在廁所里撕咬活魚，並且皮膚變得皺巴巴的像是用久了的擦腳布，跟蛻皮的蛇一樣隨時會掉下來，看上去非常嚇人。」

    「女人尖叫出聲，吸引來了大量的鄰居，但當人們踹開廁所的門後，卻發現女人的丈夫不見了，地上只有鬆軟的人皮以及一大灘蠕動的黑色海參，那些海參正在往下水道的孔子裡擠，很快就消失在了人們的視線里。」

    聽完這個故事，維克托想像那個畫面，感到有點噁心。

    里安隆接著道：「很少有關於那種生物的記錄，但研究它的人卻給它取了名字，叫做『畫皮蟲』，或者『深淵畫皮』。」

    「深淵畫皮？」維克托重複了一遍。

    里安隆微微點頭：「對，就是我說的那種長得像海參的蟲子，它們不是一隻，而是一群，仿佛被格式塔意識所控制著在整體行動。這個故事裡，男人體內的血肉已經被畫皮蟲給吃乾淨了，但它們不僅僅是吸食血肉就結束，還會套著人皮繼續混在人類中，尋找下一個獵物。」

    維克托聽明白了，里安隆懷疑，船員藏起來的人皮是被深淵畫皮蟲給蛻下來的。

    他露出擔