一個又一個響頭，磕在砂土凌亂的地上，曹百戶仿佛不知道疼痛一般。

    夜無眠看著都覺得腦殼疼。

    「哼！」錢千戶視而不見，做個不理會處，一夾馬肚子，繼續趕路了。

    錦衣衛眾人不再說話，夜無眠卻陷入了沉思之中。種種關於張大球、洛凡溪以及錦衣衛三方的猜測，一一在他腦海中浮想聯翩，剪不斷，理還亂。

    錢、周二人的談話，解開了他關於「錦衣衛鎮撫使為何會對張大球感興趣」的疑惑。

    但是卻造成了更大的迷障：

    「京城的大官，為何會對老爺的事情感興趣？」

    都說一惑開，百業消。然而在夜無眠這裡，卻是一惑開，百疑生。

    而且疑竇還升級了，從南京直升北京，從陪都直達京城。

    夜無眠隱隱覺得，自己被捲入了一個危險的漩渦。漩渦之中，隱藏著足以顛覆他舊有認識的險境。

    洛凡溪之死，看上去越來越不簡單，越往下捋去，越是會涉及諸方因果，各種他想像不到的牽連，都會陸續登場。

    他臉上的神色，漸漸凝重起來。

    「不過至少有一個好消息。」夜無眠很快便覺精神一振，「照目前這情況來看，至少錦衣衛這裡，尤其是南京的那位鎮撫使，知道不少關於老爺的東西。」

    「我日後疑惑有不解之時，不妨潛入到南京去，經由錢千戶之手，找到那位鎮撫使，當面請教。」

    內心混亂了一陣，夜無眠便不再去想，專心感受琵琶骨中的動靜。

    他能隱約感受到，那勾刀在骨髓中，大概只剩一根細線大小的勾連了。

    按照往日速度，最多半個時辰，蜈蚣兄便能將之吞噬殆盡。

    但今日不知為何，蜈蚣兄可能是連日辛勞，不曾好好休息恢復精力；也可能是出了監牢，不能暫離捕食，未得食物補充體力，蜈蚣兄的動作，已是越來越慢，越來越無力。

    若非靜心用力去感受，後背上那細微的動靜，恐怕都難以被聞知。

    足可見，蜈蚣兄已經到了筋疲力盡、油盡燈枯的邊緣了。

    「蜈蚣兄」

    夜無眠的心揪了起來，愈發擔心起這蟲兒來。

    人非草木，孰能無情？這幾個月里，一人一蟲終日相處，形影不離，彼此早就有了感情。

    他固然希望自己能夠得脫此險，卻也不願蜈蚣兄，因此厄而有閃失。

    最好是主、寵皆能全身而退，日後江湖路上繼續結伴而行。他餵它蚯蚓為食，它在他手掌中翻滾，在頭髮中冬眠。

    相得益彰樂淘淘。

    他真想突然震斷枷杻，把蜈蚣兄強行拉出來，讓它先休息休息。

    可惜前後左右，都是錦衣衛之人，如之前所考慮過的那般，在未盡斷勾刀之前，他如此做的風險極大，一不小心就是前功盡棄，浪費了蜈蚣兄的付出。

    他也無法通過呼喊，來勸蜈蚣兄休息。蜈蚣兄別的話都聽，惟不聽此勸。

    左右皆無計，夜無眠哪可奈何，只得任由蜈蚣兄拼力以死繼之，在後背勞作不輟。

    。。。

    中午時分，一群人漸離了長沙城東郊，眼前被不寬不窄的一條河流，給擋住去路。

    麾下有百戶請示錢千戶；「是否造船渡河？」

    旋不久，有斥候來報：「錢千戶，卻是到瀏陽河了，冬季水枯，斥候隊在磨盤州附近找到一處淺水灘，最深處不盈三尺，全所校尉渡河無礙。只是需往東南偏折五六里路程才可到。」

    錢千戶點點頭道：「既然可以直接渡河，哪消煩瑣在此處伐木為舟！你等斥候隊務必先在淺水灘附近掃清障礙，為全所校尉渡河創造條件。」

    又警告道：「告知你們斥候小旗長，若渡河時偶到急波暗流，因此傷了兄弟們性命、財物，仔細他的皮不保！」

    斥候哪敢怠慢，轟然應諾，領命而去。

    錢千戶尋了一處樹木叢生、稍能蓄暖之地，令手下百戶暫駐軍寨，布置警戒。又令校尉支釜搭灶，埋鍋造飯。

    自有小旗、總旗等下層武官，各將士卒，就地取材，具利斧鑿之器，斫木以為薪。

    不一會兒，