白髮老媼，和一個老翁，沉亡在此，血已凍成了塊，遺軀已結霜。

    白日裡活生生的人，到晚成了悽慘慘的屍，可憐一戶善良的農家，被這群男女，弄得家破人亡！

    長天無言，風雪止歇，夜無眠抬頭望著夜空。

    夜空深邃幽遠，星宿隱現，黑雲往來變換，狀若妖魔，看著令人害怕，一如這江湖。

    天將將亮時，屋前雪地里，一座新冢凸立，墳前樹碑一塊，簡單記敘了冢中夫婦遇害、被人收屍骸埋葬的經過。

    夜無眠胸前纏著襁褓，護著沉睡幼兒的頭，小心翼翼拜祭。

    他把酒葫蘆蓋打開，將剩下的酒全部潑灑在了墳前，祭奠著這對不幸遇害的老年夫婦，和江湖僅剩的淳樸善良。

    。。。

    金烏高懸，層雲盡開，冰消雪融，寒意稍退，暖風陣陣。

    節序臘八，正值隆冬氣節，也是四九之數，今日，卻是個不可多得的暖陽天氣。

    官道上，一個儒士扮相的少年，跨一匹白毛寶駿，腰懸兩柄長劍，抱一名幼兒，不緩不急，從北而來，風塵僕僕。

    他一會兒探探懷中幼兒，逗弄兩番，一會兒又緊提著韁繩，約束馬兒，把握好方向，望南趕路。

    這少年，自然就是夜無眠了。

    自那夜燒了關王廟以來，夜無眠抱著倖存的幼兒，一路往武功山方向趕去，不覺已有數日，於途只是夜住曉行，飢餐渴飲，倒也未生波折，一路無話。

    算算曆法，今天應已是十二月初八日，民間俗謂臘八節的，便是今日。

    臘八節當喝臘八粥。

    夜無眠在安化時，每年都會品嘗敬怡夫人所製作的臘八粥，呼為一絕。

    臘八粥與佛家頗有淵源，敬怡夫人因在太夫人那裡耳濡目染，也崇信佛，她的臘八粥在夜無眠品來，自有一股禪意在其中。

    今日臘八，去夕的人已成今朝的鬼，而自己也飄零江湖，再也嘗不到故人所親手烹製的臘八粥了。

    鼻子酸酸的。

    騎馬行得二三里，早望見一座高大的石鑄牌坊，上書四個遒勁正楷大字，「白兔潭鎮」。

    這卻是故唐時，位封渤海縣男的長沙人歐陽詢的筆體，世稱「歐體字」。

    此四字工整方正，板蕩之氣，撲面而來，好書者見了，往往忍不住提筆臨摹。

    牌坊下的官道，迢遞展出一座江南古鎮的模樣來。

    青石板街延伸，兩旁瓦屋參差，四處人家錯落，小攤小販叫賣聲不絕於耳，貨物琳琅，吃食盡列，羅裙遍地，人煙阜盛。

    青花瓷瓶瓷碗擺放，講說太平造極之景；聖賢書籍書冊翻開，總彰教化導育之功。

    遊人行人趕路客人，武者書者各行業者，都來趁這冬日暖陽，湊臘八節的熱鬧。

    「白兔潭鎮卻不知這個小鎮，是隸屬湖廣，還是隸屬江西？」

    夜無眠趕路也有多日，此前從各處地標、地碑得知，他這一路前行，始終未出長沙府地界，遑論湖廣。

    人多處，下得馬來，懷抱幼兒牽馬而行。

    見到一個白髮蒼蒼的文士，正鋪開畫布，在街邊揮灑丹青筆墨，描摹市井熱鬧。

    趁其歇下來喝茶時，夜無眠忙上前恭敬問道：「老先生，請問此處，可還是長沙府地面否？」

    老文士抬起頭來，見是一位俊俏儒雅的書生，便先湧出三分好感，點頭撫須道：「不錯，此處乃長沙府下轄醴陵縣地界，民間所謂江郎才盡的江淹，曾封醴陵侯，其封地便是在此醴陵縣。」

    頓了頓，繼續道：「往南走到縣城，有從故宋時候留下來的瓷器窯廠，哦，這鎮上也有一家，能燒制青花瓷，市井上就有賣，物美價廉；還有醴陵學宮，又稱淥江書院一座，也是故宋時候的，傳承著朱子文脈，理學正風，我看你不大不小是個讀書人，應該去那兒借宿幾日，讀幾天書，方不虛來醴陵走上一遭」

    夜無眠只是問了一句，這個老文士，便口若懸河說了這許多，直把白兔潭鎮，乃至醴陵縣的風土人情，都說了個遍。

    待說得口乾舌燥，端起青花瓷碗喝茶解渴時，才得停歇。

    夜無眠忙抓住這個空檔，道：「受教。敢問此