在陛下的呼吸不再急促後，皇后儘量放輕放緩聲音，才敢開口勸道：「大怒傷身，陛下保重龍體。」

    發泄過後，憤怒似乎將他四肢百骸中的力氣一併抽走。

    他頹然跌坐回，抬手，指著條案上堆著的摺子：「前有雲秦、後有北疆，讓朕如何保重！連滇江如今能否守住，朕都不知道一想到滄州的百姓、犧牲的將士，朕——徹夜難眠！」

    「陛下。」皇后起身，緩緩在他身邊蹲下，雙手握住他的手，如今她已是一國之母，當今大皇子的生母，若無意外，便是將來的太后，在陛下面前，她已鮮少再作出這般依戀的姿態。

    「臣妾想起，陛下初登基的那一年，也是在御書房，陛下您也是這樣坐著，臣妾也是這般坐在您的身邊。」皇后的聲音帶著追憶的語調，仿佛能把人勾回那一段歲月，「那時如此艱難，天下不定民心不穩，您都一步步熬過來。如今天下越來越好，百姓生活的也越來越好，您是一國之君、百官之首、天下百姓都是盼著您的庇護，而臣妾是您的皇后，也是您的妻子，只想勸自己的夫君愛惜身體，也想告知陛下，您花費的心血，百姓、朝臣、將士都看在眼中，您當信任這些年勵精圖治扶起的大夏，大夏能撐過去的，咱們都能熬過去的。」

    陛下未語。

    皇后站起身，繞過條案，撿回被他扔出去的摺子，仔細撫平上面的褶皺、疊起，放回條案上，故意將它放到一邊。

    疲憊的男人，目光隨著皇后的動作晃動，在摺子放下時，他忽然有一瞬的怔然。

    倦意洶湧襲來。

    他攜著皇后的手走到裡間的榻上歇息。

    才閉上眼，他想起一事，又要起身。

    皇后坐在外側，目光柔和著看來，「陛下要什麼？臣妾替您拿來。」

    他：「萬荊、非荀的加急文書按例今日快送到了，朕等著送到後再睡不遲。」

    皇后拿出對大皇子的態度，「陛下先睡會兒，等摺子送到臣妾再叫醒您。」

    陛下：「朕記著睡不」

    皇后：「可要臣妾將銅壺滴漏搬來給您看一眼，此時幾更天了？或是讓臣妾去請來太后娘娘，讓娘娘費神守著您？」

    陛下啞口無言，只得躺下去。

    他最是不願令太后操心。

    片刻後，御書房裡安靜的只有兩人的呼吸聲。皇后起身，吹滅殿中過於明亮的燭火，只留了最近的一盞。

    在她準備退下時，自己的手忽然被抓握住，皇后一驚，立刻看向熟睡的陛下，只聽見迷迷糊糊的話語從他口中逸出。

    「我這些年是否錯了」

    「可朕要穩住這偌大的江山前朝之亂、前朝的滿地瘡痍朕不能不防也不得不防」

    南定王。

    沈國公府。

    陳家，貴妃。

    趙家。

    皇后親眼看著他們起落、制衡。

    這其中何嘗不是帝王心術。

    「陛下的心，臣妾想王爺、趙將軍都知道。不止他們，禾陽郡主，趙大人也都能明白陛下的用心。」皇后閉口不提那些理當消失的人，她的兒子是今後的新帝，她亦是希望，陛下留下的是忠心於朝廷、大夏江山百姓的忠臣。

    而非是忠於陛下一人的臣子。

    若非陛下心繫江山社稷、黎民百姓，恐怕第一個不服的就會是南定王。

    她是皇后，是妻子。

    可她也是母親。

    為母者，為子縱橫謀劃，理所應當。

    她陪著陛下一路走來，知道這幾十年裡的艱難，不希望自己的孩子再經歷一遍。

    而疲倦的男人，在髮妻的安慰之下，終於沉沉入睡。

    難得得了一夜的好睡。

    *

    南定王爺、趙將軍各率領援軍抵達雲平縣。

    北疆在先頭支援軍隊抵達後，更是使出了不要命的打法，甚至還勾結了雲秦，所有箭矢上都淬了雲秦制出的毒，弓箭手所騎的馬都是西疆高頭大馬！

    雲平一戰，死傷觸目驚心。

    饒是南定王爺、趙非荀二人亦是守得分外艱難。

    傳回京城的軍報戰事膠著、不斷增疊的只