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    《為善》作者：長纓

    月上中天，夜涼如水。

    啟水城籠罩在蕭瑟之下。

    齊耳捏好袖口，蹲在草地上，一板一眼地拔蘑菇。身旁的大黃狗溫馴地等候著。

    「阿水，走啦。」少女輕輕撫上它的耳廓，隨即將蘑菇放入灰色布袋之中。

    阿水向旁移了兩步。歲歲年年的陪伴積攢來一些默契，齊耳謹慎地抬頭觀測四周。只有秋風涼意絲絲，像一把溫柔的刀架在她的脖頸上。那段對話夾在夜裡，清淺極了。

    「你這袋子裡裝的是什麼？」

    「你看。」

    「啊！」

    悽厲的叫聲劃破天際，齊耳忍不住後退。她對阿水擺了個「跟上」的手勢，立即提起步子朝聲音源處奔去。

    約莫十四五歲的少年倒在樹林中央，撐著手擺正身子，直直嘆了口氣。時間仿佛放慢，他小心拾起髒兮兮的布囊，疊出包裹形狀，打成一個漂亮的結後，便起身。恍惚間，齊耳看見了細碎的微塵從他的衣服上滑落。而下一刻，她的目光轉向那隻奇異的布囊上。無法猜測其中是何東西，但表面一起一伏，不難判斷出那一定是由許多小巧物件集成的。

    肥胖虛弱的背影卻讓她生出熟悉之感。齊耳來啟水城不過兩三日，識人有限，心中浮出個名號。

    突然，一張臉出現在她面前，面色青白，眼眶猩紅。

    「姑娘，夜深了，回家去吧。」

    齊耳登時拔劍逼近此人的喉嚨，正是那來歷不明的少年。

    「方才發生了何事？」她惡狠狠問。

    少年答：「不過是買賣不成，姚老闆潛逃了。我不曾做過惡事，可否請女俠，留在下一命。」

    二

    雞鳴喚人醒。

    往往，若清晨不是好兆頭的初始，便是另一種事故的極端。

    起初是姚府早起的下人端著小步子拉了門，很快他便沒心思打哈欠，大概任憑誰見了這副凸出雙眼的屍體以一種死不瞑目的姿勢攤在幾步階梯上，內心便再也無法平靜了。

    姚喬林慘死於家門前的消息如風一般竄進大街小巷。這位在啟水城名聲頂天的商賈曾經受很多人羨慕，然而如今卻徒留唏噓。

    姚喬林之子姚文君未理長發便匆匆趕至門前，指揮人手將老爺抬進屋內，人群鬧聲這才漸漸收斂。隔日，出來的仍舊是那個為人熟知的少年秀才，面目冷清。他獨自一人一步一步走至衙門，擊鼓喊冤，向所有人宣告，他的父親死於謀殺

    晌午，客棧。

    齊耳摸摸阿水的耳朵，從盤裡揀了幾粒花生米餵到它口中，打著商量的語氣道：「掌柜的，真的不行麼。」

    「姑娘啊，你看看有誰家把狗帶進房裡睡的？這，不得得病嗎！」老闆娘嗑著瓜子，斜著眼翻看賬本。同為女子，她也不願刻意為難齊耳，幾刻觀察，識出她是外地人，便想出個招嚇唬她，「你知道姚老爺麼？前天走的那個。他平時倒挺愛和畜生玩的，結果呢，染了病死在街頭，你說這不活該麼！啊我也不是說這阿……水有病，白天攪在一塊兒玩玩便行了，夜裡，不如……你若信得過我，便放柴房內歇，晚些時候，我去給它送吃的。我有信譽，絕不把這狗燉了哈哈哈！」

    阿水兩隻黑眼瑟縮一息，貼著齊耳更緊了。

    齊耳自知那是玩笑話，樂道：「我這朋友通靈性，掌柜的往後可別說這麼嚇人的話，它膽小，必定害怕。如此，便這麼著吧。」

    另有一男童蹦蹦跳跳跑出來，領著阿水走開了。老闆娘笑說這是她那不孝兒。齊耳離了板凳，踩著靴子往前走了幾步，直到她確定這無疑是安全距離，才抬頭與這位風韻猶存的女人對視。

    「掌柜的，您能給我說說姚老爺這人麼？這件事也太邪門了。」

    老闆娘道：「呃，其實我也迷糊著呢。我哪攀得上他那種富商啊。姑娘少問，死者，入土為安才好。」

    「多謝。」齊耳一聽便知此路行不通，轉問，「我卻仍覺著你是仗義人，那麼告訴我城主府在此處可好？」

    沿著最繁華的街道，不亞於暗黑小巷內的轉角