顧三太太一身的風塵僕僕，顯然是經過了好幾日的奔波。

    琅華道：「三嬸是在外面遇到了什麼事？」

    顧三太太皺起眉頭：「真是，虧你還是悠閒的模樣，咱們家的災禍才剛剛開始呢。」

    蕭媽媽從阿瓊手裡接過茶遞給顧三太太：「三太太可能還不知曉，我們家剛剛有了喜事，皇上賜婚了裴四公子和大小姐。」

    顧三太太微微驚訝，臉上也露出訕訕的神情：「你瞧瞧……這大喜的日子，我怎麼說起喪氣話了，都是嬸娘不對，琅華你不要放在心上，嬸娘也是一時著急……」

    說到這裡，顧三太太目光閃爍：「那就沒事了，不說了，都不說了。」

    顧三太太的模樣顯然是沒有將話說完。

    琅華道：「三嬸是不是聽說父親辭了官職，所以才去道觀求了符？」

    顧三太太喝了幾口水才道：「不……這次不是我去求的，而是天師道的一位道長送上門的，說是平安符。」

    說到這裡顧三太太臉上露出得意的神情：「三嬸從前是犯了很多錯，不過這一件卻是好事，你應該知道，你弟弟小時候就和天師道的道長有些緣分，所以名諱里有個『之』字……」

    三叔的長子叫炳之。

    琅華從杭庭之那裡聽說了天師道，就想到了顧炳之。

    顧三太太接著道：「這次，本來是想請道長為你弟弟畫張符，讓你弟弟也能好好讀書，結果道長說什麼也不肯答應，說此事不可強求。不過卻又算到我們顧家有些劫難，這劫難恐傷在顧家長女身上，讓我將這符咒送回家供奉，希望能幫助我們渡過難關。」

    顧三太太一連串地說出來：「不但送了符，還不肯要銀子，道長前腳剛走，我們就接到了消息，說是你父親辭了官，你說說這巧不巧？也就只有道長才能未卜先知。」

    琅華也覺得很巧。

    她剛剛讓老樂去查那贈過杭氏藥丸的道長，三嬸正好也遇到了道長幫忙。

    顧三太太看著廊下，喜慶的大紅燈籠，有些話也不好意思再說一遍：「只要平安了就好，說到底我也求著顧家能夠昌盛，沒有顧家，以你三叔和我，恐怕連個鄉紳也做不成。」

    琅華點點頭向門外看去：「三叔呢？也回來了嗎？」

    「回來了，回來了，」顧三太太笑容可掬，想了想開始拉起琅華的手，「琅華，你年紀小，又信的是佛，不太了解天師道，那些天師道的道長一心向善，每年大齊有了災荒，他們都要去施米施藥，尤其是寫這符咒的張道長，是掌教孫真人的嫡傳弟子，他說的話十分靈驗，他的話你可要放在心上……」

    說話間，顧三老爺也進了門，琅華上前給顧三老爺行禮。

    顧三太太的話立即道：「我在跟琅華說張道長的事，你也說一說，那張道長是不是很厲害。」

    顧世興思量片刻才謹慎地道：「大好的日子別說那些話，嚇到了琅華，」說著看向琅華，「不過這符你貼著，只有好處沒壞處……當年你嬸子生過炳之後，每日裡哭的厲害，吃什麼藥都不好，都虧了道長的法符，這才能痊癒。」

    琅華對這些不加以評判，不過三叔和三嬸不同，他很少說話，也很少會哄騙別人，可以見得那張道長的確在外有些名聲。

    「好了，」顧世興道，「我們該去給母親請安了。」

    顧三太太這才起身跟著顧世興出了門。

    琅華看向那張符，如果有了機會，她應該見見那位張道長。

    蕭媽媽低聲道：「大小姐，您別放在心上，三太太向來就是慌慌張張，她說的話，也做不得真。」

    琅華點點頭：「我不信。」

    說到底求神佛不如求自己，琅華將符遞給阿瓊：「拿去燒了吧。」

    黃符扔進了炭盆，火光一閃立即化為灰燼。

    阿瓊正看著那燒的又黑又紅的灰燼發怔，門口一聲呼喚，讓她不禁嚇了一跳。

    「大小姐，胡先生讓人來尋您，請您去養濟院一趟……」

    蕭媽媽一臉擔憂：「怎麼這時候來找大小姐……」

    「怕是那個人，」琅華仔細想著，「不過算起來日子還沒到。」

    「裴四公子還在家裡呢，」蕭媽媽輕聲道，「大小姐就這樣離開，會不會不好。」

    琅華看了一眼放在笸籮里的衣衫：「他不會在意的，讓阿莫去祖母房裡稟告一聲。」這樣裴杞堂也就會知道了。

    ……

    琅華在養濟院下了馬車。

    兩個婆子已經等在門口，見到琅華立即迎上來。

    琅華問過去：「她怎麼樣了？是被人驚到了？」

    婆子立即道：「大小姐交代過，不要揭穿她的身份，平日裡我們也只是從旁照看，有時候外面那些人進來找她，我們就幫忙遮掩，本來一直都是好好的，也不知道是怎麼回事，今天突然就難受起來，還見了紅，我們見勢不好，這才讓人請了胡先生，又找了兩個會接生的婆子，過去幫忙。」

    琅華道：「接生婆怎麼說？」

    婆子道：「那兩個人都說，以這樣的月份，就算生下來，十有八九是養不活的。」

    琅華走到了後院裡，就聽到痛苦的呻吟聲，旁邊的婆子道：「這樣已經好幾個時辰了，這樣下去不是辦法。」

    婆子上前推開了門，琅華走進去，看到了站在一旁的胡仲骨。

    女人生產，胡仲骨幫不上忙，只是吩咐兩個穩婆：「揉搓她的腰間，不要停，將藥給她喝了……」

    聽到腳步聲，胡仲骨轉過身，見琅華來了鬆口氣：「你快去看看，給她用用針……其他的我也沒有法子。」

    阿莫將藥箱打開，取出銀針，琅華走到內室里。

    兩個穩婆見到琅華立即躬身：「大小姐。」

    床上的婦人聽到聲音也睜開了眼睛，她嘴唇顫抖，想要說話卻說不出來，臉上滿是懇求的神情。

    琅華想起第一次見到這婦人的情形，和現在一比已經有了很大的差別。

    那時候這婦人還是韓夫人，現在……