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    月至中天，已經到了子夜時分。陳褘被半夜叫醒，還有點迷糊，胡亂吃了點菜餚，扒了半碗米飯。

    從角樓向院內望去，三個道士早撤了酒席，在七星台上各占一角，席地而坐，閉目養神。

    那鼓目的鹿力大仙，顯然早就發現角樓上有人，不時抬頭向這邊張望。虎力羊力兩位，卻似恍然不覺，一副不為外力所動的高深莫測狀。

    抬頭望向長街，則是一派淒涼冷清，冷風過處，吹起落葉滿街，「簌簌」迴旋。

    然而詭異的是，沿街家家戶戶，卻燈火搖曳，香燭明滅，大門半遮半掩，偶爾傳過來婦人隱隱的哭泣，如子規夜啼，讓人聞之毛骨悚然。

    忽然間，天上烏雲漫過，遮住了月光，一陣狂風吹來，紙錢飛灰滿天飛揚，燭火燈光熄滅無數。

    「來了來了，妖怪來了。」八戒扔下手裡的酒杯，搶到窗前，向著長街盡頭望去。

    漆黑夜色中，遠處傳來一陣「啾啾」鬼叫，隨後，數道黑影搖搖晃晃，如鬼魅般在黑暗中浮現出來。

    「哐！」一聲鑼響，一個公鴨嗓子喊道：「黑水河神有令，有適齡童男童女者，主動敬獻，接受使者挑選。」

    「哐！」

    「如有藏匿違抗者，全家老少，雞犬不留，嚴懲不貸。莫謂言之不預也。」

    「哐……」

    沙僧聽得真切，大怒道：「妖怪如此猖狂，公然敲鑼打鼓，招搖過市。哼，雞犬不留？想當年，勞資做河神的時候，也從來沒這麼狂過！」

    八戒道：「切，沙師弟，這妖怪的舉動，好生奇怪。丫好象怕人家不知道他吃人似的，弄了個鑼滿世界宣揚。我靠，吃人很美嘛？他怎不弄個戲班子，演幾場樣板戲？」

    沙僧道：「二師兄，你有所不知，水裡的妖怪，不太喜歡上岸。因為一旦離了水，原本的神通，便要打個對摺。如果附近有高手，處境會很不妙。所以，他一般會搞一些虛頭，比如降個旱災水澇什麼的，讓人知道他的厲害，從而主動獻上童男童女，供他享用。至於樣板戲，當然是沒有的，不過，有的是那騙錢的巫師跳大神。但是，我還從來沒見過這種強搶童男童女的，惡劣啊，這特麼簡直就是毀我們河神的名頭！」

    陳褘翻翻白眼，心說靠，妖怪還有什麼名頭？強搶和威脅，它有區別嘛？不都是一回事嘛？特麼丫還說得理直氣壯，我呸！

    眼見著家家戶戶門口，走出一個個手中抱著小童的身影，有男有女，有老有少。更有不少人跪在路邊，雙手捧著銀錢，高高舉起。

    一個傢伙背著只大口袋，另一個傢伙負責一路收錢，兩個人興高采烈，咯咯怪笑。

    打頭的傢伙負責物色童子，你看他不住搖頭，看來要挑個中意的，還標準挺高。

    沒被看中的童子，被迅速帶回家中，家屬捧出的銀錢，遠遠超出了那些沒小孩的人家。

    一旦妖怪收了錢，這些人家，合家老小還跪在地上，磕頭作揖，感激涕零。

    八戒好奇問道：「那些傢伙傻啊，搭上了孩子，幹嘛還要送錢？」

    沙僧道：「二師兄，你當的是個省心的妖怪，吃著軟飯，不知道規矩也不奇怪。這叫保護費，有童子的出童子，沒童子的出錢。不然的話，麻煩纏身，輕則大病一場，重則送了小命。這些銀錢，當家的拿大頭，小妖們平均分。這世道，錢能通神，當妖怪也得要花錢啊。」

    八戒：「臥槽，你特麼才吃軟飯呢……原來保護費是這麼個出典，真特麼長見識了。」

    胡孫盯著街上一路走來的妖怪：「師父，我動手滅了他們。」

    陳褘回頭瞧了瞧院子裡的三個老道，說：「先等一等，看看這幾個大仙有什麼高招。」

    靠，人家都請好了人了，咱去摻和什麼啊？俗話說得好，出頭椽子做爛，萬一對方很厲害呢？

    死道友不死貧道，先端正態度，做好自保的打算再說。

    院子中，陳員外身邊，聚滿了七八個婦人，看樣子都是他的夫人妻妾。婦人們哭哭啼啼，亂成一團。

    其中一個婦人抱著個眉清目秀的男童，哭得猶為大聲：「老爺……我的保兒……老爺，怎麼辦？怎麼辦啊？要是保兒被妖怪選了去，我