黃昏之十二樂章卷五章昏暗上

    五章

    中央山脈已經開始下雪了。

    一座座山峰都披上了銀色的雪衣，掩蓋住嶙峋的山岩和陡峭的山崖，山坡曲線變得柔和而優美，多刺灌木和低矮灌木從夏秋的新綠轉為深綠色，象是點綴在雪衣上年代久遠的祖母綠寶石。

    群山環抱中的神諭之城絲毫不受影響，大部分精靈都還沒有注意到下過雪了。精靈古樹蒼鬱的樹冠依然青翠欲滴，源源不斷噴發著魔法水霧，絲絲魔力透過精靈古樹綿延的根須化成了陣陣的曖意，緩緩從地下升騰，消融了方圓百里的寒意。雪花甚至沒有機會接近谷地，就在高空化為一團霧氣。

    只要踏出神諭之城庇護的範圍，立刻就會感受到冬天的威力。

    風中傳來的絲絲刺骨寒意不住地提醒著艾菲兒，現在已經是冬天了，而且是北方的冬天。這個時候，她應該呆在溫暖的神諭之城才是。在精靈古樹的庇護下，神諭之城溫暖如春，甚至連小湖都不會封凍。

    艾菲兒拉緊了夾層斗篷，寒冷使她可愛地縮著脖子，連頭一起躲在風帽里，只露出半邊面孔和一張小嘴，呼出一團團白氣。

    精靈的敏捷在她身上發揮得淋漓盡致。儘管緊緊包裹的斗篷極大地限制著她行動自由，她仍輕盈無比地從一塊大石躍上另一塊岩石，或者以極細碎的步伐在森林間迅速地穿行，憑著敏銳地靈覺她總能先一步避開雪下的石縫和樹洞。

    其實她完全可以跑得更快。但看得出來，艾菲兒寧可選擇這種極累的跑法，也絕不願意將斗蓬掀開一條縫，讓寒冷的空氣直接接觸到她的皮膚。

    潺潺水聲一下子吸引到了她的注意力。艾菲兒迅速換了方向，不一會就站到了一道小溪的面前。這是冬季山里少有地幾處不封凍的水源，有地熱從土壤深處通過，雖然還無法成為溫泉。但也足以保證清澈地溪水在這寒冷的季節順暢地流動。

    沒有一絲雜質的溪水如花兒綻放般漾起層層漣漪，不知名的小動物因外來者的氣息竄上岸。飛快地鑽進一叢覆著殘雪的灌木，連精靈的眼力也沒有看清它地模樣。呼吸著水邊濕潤的空氣，艾菲兒心情愉快地停下腳步。她有心想洗濯一下自己。她已經獨自在森林中奔馳了一天一夜了，哪怕只洗一下手臉也好。可是刺骨的寒風讓她連根手指也不願意伸出斗蓬。

    艾菲兒終於猶豫著蹲下，試探著將一根手指探入了溪水中。她的身體瞬間就已凝固，臉上全無血色！

    她閃電般躍退，然後緊緊地把自己用斗篷裹得更嚴實。顫抖不已。

    襲來的風中忽然有了絲絲的曖意，這暖意溫煦祥和，轉眼之間就滲入了艾菲兒的肌膚，融合到血液之中，將她渾身的寒意驅逐得乾乾淨淨。

    「純淨地精靈啊，你為何會在這種天氣外出？寒冷的北方可不適合精靈生活。」

    艾菲兒轉頭望去，見一個高大的中年男子正站在不遠處，微笑著望著自己。在這寒冷的天氣里。他只穿了一件單薄的白色長袍，卻沒有絲毫瑟縮，最引人注目的是他雙手上戴著一副鐐銬。現在他地兩掌間亮著一團淡淡的魔法光芒，剛才那陣溫暖的風就是出自他的手。

    艾菲兒舒展了一下身體，感覺好多了。那陣溫暖的風始終不停地繞著她盤旋著，將北國的嚴寒都擋在了外面。

    她這才想起還未回答對方的問題。當即道：「這是我工作的一部分啊！要不然我才不願意離開神諭之城呢。謝謝你，我叫艾菲兒。」

    「康斯坦丁。」

    艾菲兒上下打量了一下康斯坦丁，問道：「你為什麼戴著鐐銬？雖然它看起來是件好東西，不過肯定束縛行動的。」

    康斯坦丁微笑道：「這副信仰之鐐銬的用途是檢驗佩戴者對至高神地信仰是否虔誠，除此之外，別無他用。按世俗地看法，它和你背上的那張精靈王之弓可差得遠了。」

    艾菲兒皺眉道：「這張弓用起來好麻煩地，我寧可用一張普通的魔法長弓。對了，康斯坦丁先生，您為什麼會孤身深入荒山呢？」

    「今年北方的冬天特別寒冷。我嗅到了野獸們躁動的氣息。聽說這附近新建成了一座精靈城市。我怕中央山脈的獸人們會有什麼大規模的騷動，所以趕過來看看。」

    「哦？」艾菲兒看著康斯坦丁的眼睛。那清澈的目光如有穿透力：「康斯坦丁先生，我怎麼覺得這並不是您到這裡來的唯一原因呢？」

    康斯坦丁微笑不變，道：「我本來是在北方傳播至高神的信仰，可是那邊出現了一個很厲害的人，我打不過她。所以……臨時決定來調查一下中央山脈的獸人活動。」

    「您是說，您逃跑了嗎？」

    康斯坦丁臉不紅、心不跳地道：「無意義的送命並不是智者所為，只有留得身軀，才能繼續傳播至高神的榮耀。艾菲兒小姐，你的工作又是什麼？為什麼要在這麼寒冷的冬天四處跑？」

    「我在尋找三個小偷，每隔幾天我就會在神諭之城周圍找他們一次。不抓小偷的時候我要打掃神使殿，如果神使回來了，我還會陪他上床。」

    對艾菲兒的回答，康斯坦丁微微吃了一驚，他雙眼中亮起七彩的光霧，上下掃視了艾菲兒一遍，突然眼睛一亮，大聲贊道：「艾菲兒小姐，您真是聖潔啊！如您這樣的人，應該回歸至高神地信仰才是！嗯。嗯！真是難得一見的純淨！就這麼定了，艾菲兒小姐，我一定會將至高神的榮耀傳遞給你的。」

    「精靈都信仰希洛。而且按你們人類的標準，應該認為我很不好才是。」艾菲兒毫不領情。

    康斯坦丁正色道：「聖潔與否，只看靈魂是否高貴。艾菲兒小姐靈魂的光輝是我所見過的人中最為柔和聖潔地。我不管世俗中人怎樣想，我只相信自己的雙眼。艾菲兒小姐，希洛地信仰完全無法同至高神相提並論的。」

    「你怎麼知道希洛不如至高神？你既然只相信自己的雙眼。難道你見過希洛，見過至高神？」

    康斯坦丁沉默了片刻。他忽然莊重地道：「希洛我沒有看到過。可是至高神……如