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    「所以你當時就查過楊際。筆神閣 www.bishenge.com」長纓怔忡。

    「楊際雖然無德，卻沒有什麼了不起的陰謀。事後我把結果給他時，是你失蹤七日之後，我在馮家見到的他。

    「他說他發現錢家跟盧家一樣，有被人暗中針對的跡象。我和你馮伯父都想不到還有誰會針對他們？

    「而他沒有多說，只留了人在通州埋伏暗查。為了避免你閨譽被毀，你失蹤的事情不能公開，我們也只能暗中打探。

    「那天半夜裡他來尋我，臉色透著驚惶。我打記事起就認識他了，他是赫赫有名的武寧侯，坐擁爵位與權勢，在我印象里，他一向是穩如泰山的大哥，從來沒有那樣驚慌過。

    「他一進來就跌坐在我椅子上，說他也許惹下大禍了。」

    長纓微微挺直腰背。

    榮胤望著遠方，臉色清冷：「正如你所說，錢家外圍有人埋伏。他留下的護衛追查到了那些人的落腳處。

    「由於你墜崖的地方撿到的刀與那伙人所使武器出處相同，因此他們懷疑你落在他們手上。

    「他收到消息連夜出城，卻就此碰到了宮裡那位。」

    長纓嗓子有些乾涸。

    榮胤望她良久，說道：「你沒有猜錯，打鬥的人，劫住你的人，以及他找到的人，都是宮裡的人。至少也是乾清宮指派的人。

    「確切地說，當時領頭行事的那位，才是真正的五皇子，淑妃所生的兒子。」

    「你說的不是楊肅？」長纓情不自禁往後退，直到腳後跟抵住了樹幹。

    「錯了，」榮胤道，「五皇子不是楊肅，至少不是這個楊肅。」

    長纓張了張唇，沒有發出聲音。

    有些風不知道從哪裡吹過來，絲絲地泛著冷氣，將人包圍。

    真正的五皇子不是楊肅，那楊肅是什麼？

    「朝中所有皇子裡，楊際擁有絕對優勢，勛貴武將以及一些世家在他們父子皇權鬥爭中保持中立的原因，是因為除去楊際之外，實在也找不到更好的人擔任儲君之位。」

    榮胤聲音也逐漸緩慢，並且低到只有他們兩個人聽見。

    「於公，朝廷需要太平，社稷需要安穩，幫著皇上將楊際弄倒，再扶上位的未必就比他好。

    「於私，他們終究是父子，倘若有一日皇上心念頓轉，決意放權，那麼曾經主張他廢掉太子的那些人，都會成為楊際上位之後第一個要開刀的人。

    「乾清宮不可能逼著眾勛貴世家站在他那邊，真逼迫了，他也未必會信服。

    「他要的只是除去顧家，而顧家又死死地扼住楊際當了這個傀儡。這種情況下，朝中能夠出現一個有前途，又有才學實力的皇子就太重要了。」

    他看過來：「於是淑妃生的皇子就被賦予了這樣一種期望，期望著有一日能夠代替楊際成為新的儲君。

    「但他親身上陣風險太大了，他若是有了閃失，那宮裡那位就功虧一簣，於是就有了一個明面上的淑妃之子楊肅。」

    河岸上曉風明月，連咫尺間的說話聲都像是透過時空傳過來的了。

    「你是說從一開始，楊肅就在被利用？」長纓連聽自己的聲音都覺有些不真實。

    榮胤道：「你姑父找到他們落腳的地方不久，宮裡那位也微服出宮出現了。

    「我也不確定他是從什麼時候有這個主意的，正如我也不確定楊肅是什麼時候被安排下的，也不知道他是不是皇子？

    「但自打我查出來楊肅是在霍家長大，我若是消息沒錯，楊肅是十歲上下開始被告知自己是皇子，那麼推算起來，做下這個決定，應該也是在十二年以前。」

    長纓抱了抱胳膊。

    所以楊肅不但是曾經差點死在皇帝和五皇子手下，而且還從一開始就被利用了才智和感情。

    楊肅在東寧衛歷練，以「皇子」身份親身去長興查案，又馬不停蹄的前往湖州替他們楊家疏理漕運，這些都不過是他一廂情願地為疼愛他的父皇效勞、為他自己掙前程。

    他就是楊家父子走向皇權統一的一把披荊斬棘的刀，到頭來他將什麼都不是，只會在事情的最後作為炮灰存在，被他敬愛了十年「父皇」殺死。