長纓怕她熬不住，要勸阻，凌淵卻先把她給勸住了，道：「讓她忙忙也好，你沒見她近來精神也好多了？」

    長纓觀察兩日，見他所言不虛，姑母忙起來果然什麼憂心事都忘了，便就罷了。

    正好她也忙得很，楊肅為圖盡善盡美，總隔三差五拉著她往晉王府跑，此外她又還得當差，日子竟就穿梭般過去了。

    年前禮部又來下了聘，正月初五楊肅搬了府，直到出了年，各方事物皆都有序進行，才算得以喘氣。

    當然楊肅也沒閒著，甚至比長纓更忙，因為除了忙著大婚，他也還有公務，年前籌備著的工部營造的事情也已經在進行了，此外最值得關注的便是漕運這邊。

    凌淵關注漕運總督府三月，已經間接與總督陳之江接觸過兩次，水師營和總督府里都已經有過打點。

    「可以說基本上沒有什麼異動，但值得留意的是，陳之江近一個月來與顧家聯絡的次數遠遠大於之前的次數，跟東宮反而不再密切了。

    「而且陳之江年前進京述職時，還專程造訪過東亭侯府，他獻給侯府的孝敬是一對大東珠，一雙雞血石，以及三萬兩銀子。」

    元宵這日楊肅請凌淵進府，凌淵這麼說。

    楊肅捻著手上斑指，若有所思：「這就怪了，陳之江是東宮當初費盡心思擠下樊信而安上去的，如今怎麼倒衝著顧家搖起尾巴來？」

    「你既然這樣問，那麼還有件事你恐怕會更加覺得奇怪。」

    凌淵抵著椅背，端著宮中特供的龍井茶，說道：「不光是陳之江對顧家態度曖昧，近期楊際也極少傳見顧廉，或者說，就算顧廉有進東宮，也是顧廉自己求見，不是楊際要找他。

    「這個時間具體說來，是從吳側妃事發之後開始。」

    楊肅保持著撐膝姿勢，屏息望他半晌：「你是說楊際跟顧家之間裂痕已經在變大？」

    「陳之江已然倒向顧家，那就毫無疑問了。」凌淵道，「不過具體原因我也還在查。」

    楊肅凝眸。

    片刻，他道：「漕運司是顧家手上最大籌碼，只要漕運司奪過來了，顧家的元氣也就傷了。也正因為此，顧家是絕不可能放棄漕運司的。」

    凌淵撩眼：「你想怎麼樣？」

    「其實要成事有兩個策略。」楊肅道：「一是來軟的，接受宋逞的建議，復通海運，架空漕運。」

    「眼下哪裡有條件復通海運？」凌淵出言反對，「若是行得通，當初鈴鐺又怎會勸阻宋逞？」

    牽扯太大，自然是行不通的。

    「那就來硬的。」楊肅接而道，「眼下肅清朝堂鞏固皇權迫在眉睫，顧家把持朝政多年，罪惡累累，我們大可直接搜羅顧家罪證當庭彈駭。

    「但這樣的話，顧家餘黨必然會聯同漕運司把控住河道作為要挾。

    「河道被劫，便等於掐住了朝廷咽喉，南邊貨物上不來，直接影響的是京師。

    「京中權貴斷了生計，那樣就極可能適得其反，那些原本中立的官員都可能會倒戈站在我們對面，成為顧家的助力與我們為對。就連皇上，只怕最終都要妥協。」

    顧家和楊際任憑哪一方倒了，他們都得完蛋。而顧家先倒又更加事半功倍，留下個楊際其實不足為患，這道理誰都懂，但如果這條路有那麼好走，便不必等到今日朝局還僵持著了。

    凌淵沉吟未語。

    楊肅接而道：「能否成事的關鍵，其實在於五軍都督府不齊心。」

    凌淵瞅了他一眼，卻未曾反駁。

    皇帝旨意是大如天，可是為了治個大臣，便動用國家軍隊趕赴運河——整條河段長達幾千里，光是調兵就不是容易事。

    再要想控制住，更加不容易。

    一旦用強，很可能從南到北戰亂驟起，水師營將士多達七萬餘人，且借著地勢便利，反抗起來也能斗個魚死網破。

    如此雖然是爽了，可必然得波及河道兩岸不少黎民。

    但凡傷及百姓，首先皇帝聲譽就占不到什麼面子，更因為顧家幾代於朝廷也還多有建樹，加之太子與顧家已為一體，如此傾軋打擊顧家，皇帝也難免落個暴戾濫殺的罵名。

    如此情況之下，向來顧慮頗多的皇帝不可能下旨。

    其次，即便是下了旨，各勛貴府上也還得思