長京已經一連下了半個月的雨。

    李玄霄撐著傘，手裡拎著食盒。

    「呦，我們又見面了。」

    張舜拎著自家小兒子迎面走來。

    「你也住在這兒？咱們是鄰居，真是無巧不成書。」

    「張大人也住這兒？」

    張舜嘆了一口氣，「唉，不當家不知柴米油鹽貴，不來京城不知道京城的物價竟然這麼高。

    要不是有朝廷的接濟，為官這些年的俸祿，怕是連房子都買不起。」

    李玄霄道：「張大人是個清官，乃百姓之福。」

    從朝天觀回來，李玄霄自顧自地嘀咕。

    「這紅神仙真摳門，大老遠跑過來，連一頓酒都不請我喝！還得自己做飯。」

    李玄霄坐在灶台前，拉動風箱，發出「吧嗒吧嗒」清脆悠揚的聲音，炊煙裊裊升起。

    風沿著鐵皮捲成的圓筒，送入灶膛爐篦下，鼓吹灶膛以助火勢。

    在風的「鼓吹」下，火苗歡快地跳躍著，燒熱鐵鍋里的涼水，加熱了鐵鍋里的飯菜。

    李玄霄想起以前遊歷江湖的時候，有個老先生跟他說過的一句話

    正所謂：天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。

    其大意便是：「所以說天地之間，豈不像個風箱一樣嗎？它空虛而不癟，越鼓動風就越多，生生不息。」

    修行一事，便也是這個道理。

    小院距離主街只有一條巷子的距離，外面行人與馬車的聲音徐徐入耳。

    梅雨霽，暑風和。

    此時情緒此時天，無事小神仙。

    可惜在這樣一個好天氣中，偏偏長京暗流涌動。

    「咚咚！」

    外面有人敲門。

    小毛驢開了門，外面站著一個頗有英姿的年輕人。

    「娘娘讓我帶一些長京的特產。」年輕人沉聲道。

    「嗯啊~」

    年輕人打量了一眼小毛驢，走了進來。

    讓人將馬車上的東西全都搬進來。

    李玄霄往外看了一眼。

    年輕人一拱手，「在下親勛翊衛羽林郎茅蘭，奉娘娘之命給真人送長京的特產。」

    「辛苦了，可有酒嗎？」

    「有，長京盛名的梅子酒。」

    「梅子酒太甜了，我還是喜歡喝燒酒。」

    茅蘭道：「娘娘特意囑咐，去了梅子酒中的甜味，又多添了一些其他材料。」

    李玄霄點點頭，「有勞了。」

    茅蘭抱拳，「在下告辭。」

    「不送。」

    茅蘭退到巷子中，一拂袖子。

    「走吧！」

    茅蘭既不是什麼大姓，也不是名門貴胄之子。

    他能以奴隸的身份，年紀輕輕便官升到親勛翊衛羽林郎。

    得益於當今皇后的政治改革，朝中有不少像茅蘭這樣的人，皆是皇后的死忠。

    不然，趙茹雪也不會派他來做這種事情。

    接下來的幾日，茅蘭都是掐著時間，來給李玄霄送東西。

    都不是什麼貴重的東西，但在其他地方卻也買不到，只在長京盛產。

    這倒是讓茅蘭十分不解。

    說這人身份貴重吧，可皇后娘娘送的都是尋常的物件。

    基本上沒什麼貴重的東西。

    但要說這人沒什麼身份，這些日子送來的東西，都是皇后娘娘為其精挑細算。

    不過茅蘭雖然疑惑，卻也知道在宮中做事，少問，多做這個道理。

    .........

    遠處的閣樓罩在煙雨之中，時隱時現，眼前一片迷茫。

    閣樓本是公主林夢所住的地方。

    然而，此刻林夢正在朝天觀中靜修。

    皇后趙茹雪今日沒有返回宮中，處理一些事宜，身子卻突發不適。

    於是就近來到了女兒所住的地方，誰料到了傍晚皇后竟然是要生的徵兆。

    這場變故來得猝不及防。

    按照欽天監的估算，皇后產子已是提前了