江歲歡和大理寺卿走了過來，認真地聽著。

    掌柜的話說到一半又停了下來，他看似完全不慌張，額頭上卻慢慢滲出冷汗。

    楚煉在旁邊等的不耐煩了，暴躁地喊道：「快點說你發現了什麼，本皇子等著回去睡覺呢！」

    「是啊，你快說吧。」楚秋附和一句，「反正木已成舟，你不如把事情都交代出來，還有可能減輕責罰。」

    掌柜朝二人的方向看了一眼，終於開口說道：「我發現，雖然酒樓里的客人越來越多，但從來沒有回頭客。」

    江歲歡目光微冷，心道吃過菌菇湯的人全都中毒死了，怎麼可能會有回頭客。

    然而還有一個疑點，如果死去的那些人全都來過這家酒樓，應該很容易就會被人發現啊，為什麼沒有人懷疑這家酒樓有問題呢？

    只聽掌柜繼續說道：「我為此偷偷打聽了一番，發現來過我們酒樓的許多客人都死了，那時我才知道，原來我采的菌子是有毒的。」

    「為了不被官府懷疑，我把許多毒菌子扔到了附近城鎮的水井裡，並且傳出這是一場怪病，這樣一來，官府就查不到我們酒樓頭上。」

    「哦對了，我還專門減少了菌菇湯里毒菌子的量，客人吃了以後雖然身體會不舒服，但並不會死，還會對菌菇湯愈發上癮。」

    眾人聽後全都皺起了眉頭，怪不得這附近的百姓會冒著染上怪病的風險來這裡吃飯，原來是上癮了。

    掌柜越說越激動，最後竟面目扭曲地笑了起來，「如果今天不是你們發現這菌菇湯有毒，那些客人可能永遠也不會發現！哈哈哈！」

    被布穀攔下來催吐的客人們都吐得差不多了，聽到掌柜的話後，他們一個個怒髮衝冠，指著掌柜破口大罵：

    「他娘的，怪不得我們經常不舒服，原來是被你家的菌菇湯害的！」

    「我們招你惹你了？你為什麼要害我們？」

    「我還納悶呢，我幾天不吃這菌菇湯就渾身刺撓，原來是這湯有問題！」

    指責聲和怒罵聲如潮水般湧來，掌柜不僅沒有愧疚，反而笑得越來越開心，「本來這酒樓都快要倒閉了，是這道菌菇湯讓酒樓起死回生。」

    「我沒有害你們，你們喜歡吃，我就接著賣，還減少了毒菌子的量，這不是兩全其美嗎？」

    掌柜話音剛落，一隻布鞋就扔到了他的臉上，一男子沖其破口大罵道：「你這是人說出來的話嗎？」

    男子對著其他人喊道：「大家別跟他說這麼多廢話，直接打他！」

    一群人摩拳擦掌想要衝上前，被布穀和其他幾個暗衛攔了下來。

    一時間人聲鼎沸，酒樓里嘈雜的仿佛鬧市，顧錦側眸看去，淡淡道：「布穀，把這些人帶出去。」

    「屬下遵命。」布穀好不容易安撫好了客人的情緒，終於把他們全都送了出去。

    顧錦拔出長劍，架在了掌柜的脖子上，意味深長地問道：「此事跟八皇子有何關係？」

    掌柜的笑容戛然而止，「什麼八皇子？這事跟八皇子沒關係啊！」

    「是麼？」顧錦另一隻手拽起旁邊的小二，道：「這小二散播謠言詆毀八皇子，難道不是你指使的？」

    「就是他！」小二指著掌柜大喊起來，「他讓我散播八皇子的謠言，每個月多給我五兩銀子。」

    掌柜狠狠瞪了小二一眼，「餵不熟的白眼狼！」

    小二理直氣壯地說道：「你謀財害命，喪盡天良，還好意思說我呢？我今天就要揭露你的惡行！」

    「你也不是什麼好人。」顧錦把小二扔到旁邊，「身為幫凶，和主謀同罪。」

    掌柜無視脖子上的長劍，大笑了起來。

    「很開心？」顧錦挑了挑眉，右手微微發力，長劍在他的脖子上劃出一道血痕，「說，為何要詆毀八皇子？」

    他把頭撇到一邊，咬緊牙關說道：「我不能說。」

    「無妨，本王有的是辦法讓你開口。」顧錦從上到下打量了他一遍，最後把目光停留在他的腰間。

    他的腰間掛著一個白色的香囊，上面繡著鴛鴦，一看就是女子所繡。

    顧錦伸手扯下香囊，眸子裡透著刺骨的深寒，「這香囊是你娘子