周成從凌亂的手扶箱裡翻出一個遙控器，大門在如鐵匠打鐵一般的叮哐聲中，打開了一個剛好能讓車子駛入的縫隙。基地裡邊雖然也談不上整潔，但相比外邊的世界已經算得上是世外桃源了。

    周成目光掃視著基地，說道：

    「在星雲紀元開啟的時候，基地已經完成了建設。我又趕在esdc撤銷全部投入之前，完成了觀測設備的試運行測試。所以，在這裡正式撤出所有科研人員，並且封存基地的時候，淨瓶基地實際上已經具備了中微子觀測的能力了。」

    陳飛宇圓睜著雙眼看著周成，說道：

    「意思是在esdc正式關閉了淨瓶中微子天文台之後，你自費又將這座基地投入了運行！esdc沒有對你進行干涉嗎？」

    周成臉上露出一絲無奈的笑意，說道：

    「esdc雖然封存了這座基地，但手段僅限於調走科研人員和停止撥付費用。這基地始終已經在這兒，管理權仍然在國家科學院物理研究所手裡。而我就是物理研究所的所長，基礎科學裁撤之後，我基本上也就成了光杆司令。

    說來可笑，這倒是給我提供了不少便利。以前需要重重審批的許可，現在倒是簡單了。我一個人把字全部簽完，遞到國家科學院，他們基本上看都不會看就會給我批准。我就理所當然地成了這兒的合法留值人員，這也算是體會到一點完全不被重視的好處。」

    陳飛宇看著基地中央一條被清掃出來的道路，以及兩旁被鐵絲網加固過的路燈、線纜說道：

    「但您這麼多年自費運營這樣一座基地，還是會非常困難吧。」

    周成微微撇嘴，把他那滿是老繭的手攤開看了看，說道：

    「困難肯定是很大的，除了設備正常運行之外，大到觀測設備日常維護，小到清掃垃圾、更換燈泡，基本都得自己來。我這些年把焊工、鉗工、電氣工程師、裝配工程師的手藝學了個遍。

    好在中微子觀測屬於靜態觀測，其流程簡單地說就是我們準備好設備，等著自然界中產生的中微子穿過探測器並記錄分析數據就行了。這樣我才能勉強支撐設備以最低狀態運行。要是像粒子對撞機那種主動觀測設備，恐怕我傾家蕩產十次也運行不起一次。」

    看著眼前不修邊幅、衣衫襤褸的周成，一陣莫名的感動衝上了陳飛宇的心頭。周成所有的落魄和潦倒都化成了他身上閃爍著的耀眼光輝，一個偉大科學家的光輝。

    「老周，你對科學的執著令我太震撼了。」

    周成轉目看了看陳飛宇，呵呵笑道：

    「老弟啊！執著可不是什麼好事兒，對任何事情的執著，包括科學都會導致迷信。我雖然還不至於迷信，但多少算是有些魔怔了。我很清楚這樣做的結果，最終可能是一無所獲。但我沒辦法眼看著，這座可能給我們基礎領域帶來突破的基地就這樣荒廢。

    基礎科學雖然暫時停滯了，但只要文明還要前進，那基礎科學就必然還會迎來發展。這就好比一座暫時停工的工廠，為了不讓將來復產的時候廠里什麼都不剩下，總得留一個人來看門。我現在所做的，就是當那個基礎科學的看門人。」

    這時，車子來到了主控大樓前，周成指著站在台階上的幾個人說道：

    「好在，當看門人的還不止我一個人。」

    陳飛宇和周成一起下了車，他認出了排頭那人正是昨晚的夜宵攤老闆劉欣。而站在他旁邊的幾個人都年過半百、衣著簡樸，看上去就是幾個再普通不過的農民。

    周成走上前去，和小趙交流了幾句。隨後拿出香菸分發給那幾個農民模樣的人，他們接過煙，非常謙恭地和周成說了幾句問候的話，額頭上因為笑容而深深刻入皮膚的皺紋更加深了幾分。

    隨後，幾人便在劉欣的帶領下走進了主控大樓。

    周成回到陳飛宇身邊，遞上了一支煙，看著幾人的背影，說道：

    「劉欣你昨晚見過了，其他那幾個人是他的七大姑八大姨，都是這基地附近的村民。多虧了他們，我這個基地才不至於被偷得只剩個空架子。平時基地的日常維護，也得仰仗他們。

    我也對他們進行了一些基礎的培訓。每次設備運行的時候，他們也能在小趙的帶領下，做一些操作控制面板、讀取系統自檢