第二十五節愚蠢

    「這是……什麼意思？」艾修魯法特指了指那根箭矢。因為他們的營地在避風的凹地里，所以雖然他擁有黑暗視覺，卻也看不見那些不速之客的具體位置和數量。但是，他也能猜出，這支箭並不是一次偷襲，而是有其他什麼意義。因為弓箭的射程和弓箭的有效射程是兩回事（其實不止弓箭，任何一種遠程武器都是如此）。

    「挑戰！」克萊兒的臉上充滿了驚恐。「一次挑戰。」她輕聲的說道。

    「挑戰？」艾修魯法特看了那根箭幾眼，「一種習俗嗎？」

    「這是一種諸神允許的做法。在荒野中……有一些單身流浪的戰士。」克萊兒輕聲的說道。「為了取悅諸神而選擇這種流浪……他們特別強大的那一種。」

    克萊兒花了幾分鐘向艾修魯法特做了解釋。這其實很容易理解，獨自一個人在荒野上晃蕩，要是沒特別的能耐那肯定活不下去。對於稟著「優勝劣汰」原則的邪神而言，這一種快速選拔優秀者的方法，它們當然樂見其成。對於信徒來說，這也是快速得到名位的一種選擇，那些有信心也有野心的人就常常會選擇這種方式。

    總之，在各方面要素的綜合作用下，這已經變成了一種混沌領土上的習俗。那些單身流浪的狂徒，為了得到生活物資，或者為了磨練自己的戰鬥精神，就會經常性的向那些來往的隊伍發動挑戰。挑戰的方法那就是單挑：他一個一個的和對方挑戰。

    當然了，混沌的領域裡並沒有什麼嚴格的法律。你要是向一支人數眾多的隊伍挑戰，那麼很可能單挑會變成群毆，而且是「被」群毆。所以事情通常會變成這種情況：在易於藏匿的黑夜裡，用一個信號（比方說射一支箭什麼的）向目標隊伍發動挑戰。

    而眼下，這支三個人的小隊伍明顯就遇到了這種情況。

    「你是說，那流浪者會向一個隊伍……發動挑戰。可不可以不理會他？」艾修魯法特問道。

    「怯懦的表現會引來諸神的不滿。」克萊兒解釋道。邪神的力量是如此深入的影響了整個混沌社會，以至於你無法想像讓神明不滿是多麼嚴重的事情。邪神不會阻止你圍攻杜覅昂，但是怯懦的避戰卻會引起不滿。因為如此，所以對付這種挑戰，如的通常方法就是隊伍里最強大的一個出去迎戰。勝利者必然獲得邪神青睞，至於失敗者……

    對於出去迎接戰鬥的那一位來說，傻瓜也知道失敗是什麼下場。但是對於隊伍來說，既然對方已經擊敗了自己這邊最強大的鬥士，如果不希望這麼一個傢伙陰魂不散的跟著你撿漏子的話，那麼乖乖交出一些物資換取這一切的結束就成了最好的選擇了。當然，如果隊伍里還有人有單挑的勇氣和信心，那自然可以把戰鬥繼續下去。

    「挑戰……有趣……」艾修魯法特輕輕的呼出一口氣。如果他此時在一支較大的隊伍里，那麼他或許壓根不會去理會那個傢伙，反正他也不在乎混沌邪神的青睞與否。但是，他的隊伍卻只有三個人。

    啞老頭只是部落里一個僕役，克萊兒有多少水平也是不消說的，她這個「掠奪者」的戰士地位不是靠戰鬥贏得，而是靠著一次虛張聲勢的騙局而獲得的。而且，因為偽裝女巫的緣故，她也沒有攜帶任何適合近身戰鬥的武器，更別說盔甲了。

    換句話說，人家遠遠的挑戰和直接跳到篝火邊發動攻擊後果沒太大區別。既然如此，那也只能出去迎接挑戰了。

    艾修魯法特站了起來。

    「等等，不要去！」克萊兒本能的抓住了艾修魯法特的衣服，阻止他離開。

    「你擔心我？」艾修魯法特忍不住的笑了一下。

    「誰……誰擔心你了！」克萊兒迅速鬆開手。「我真都不知道你們這些南方人都是這麼蠢的。你居然不拿武器，就這樣赤手空拳的過去？」說著，她迅速跑到馬車邊，將艾修魯法特隨身攜帶的那把劍拿起來，交到他手裡。

    前面說過，這只是一把普通的劍——雖然質地不錯，但是也只是普通的劍而已。

    「等等，這個給你。」克萊兒從馬上拿下自己的十字弓。弓已經上好弦，而且一根箭矢已經按在箭槽之上了。

    混沌邪神並不推崇遠程武器，特別是恐虐。用遠程武器取勝不會帶來太多的神寵。比方說上一次對抗恐虐戰幫的戰鬥中，