第一節荒野

    格魯尼的東北部，有一座人類世界著名的要塞：白堡。

    這座城堡構成了人類最北部的防線，或者可以換一個說法，文明世界最北部的邊疆。再向北，就是混沌勢力，通常也被稱為野蠻人的活動範圍。

    在地圖上看，文明世界和混沌勢力的領地相鄰範圍是一片狹長平原。平原的一側是險峻的山區，另外一側是荒蕪的沙漠。一條河流從這裡流過，開闢出這麼一條適宜耕種和放牧的土地。而白堡正好位於在平原的中心。

    每個人都知道白堡是扼守了要道，保護了文明國度不受混沌勢力的侵襲。過去上百年的時間裡，這座城堡向全人類證明了自己的價值。

    但是，正如大炮打不了蚊子一樣，白堡能夠阻擋龐大的混沌軍團入侵，但是對於單個的行人來說——甚至對於小股的部隊來說——整個格魯尼東北部邊境就是一條敞開的道路。即使白堡派出它全部的巡邏隊，它也不能徹底的做到封鎖邊境。這也是為什麼白堡雖然是對抗混沌的關鍵要塞，但是當年的加魯那斯為什麼還要布置整整三條防線的原因。

    別說現在白堡還是剛剛收復，其實力遠未恢復正常的的水平。不過這一點暫時不是問題，因為混沌勢力同樣受到了巨大的損失，他們想要聚集起力量再次入侵也得多年之後了。

    從白堡向東，是一片範圍遼闊的沙漠。如果有人類能夠沿著沙漠前行，他甚至能一路走到昔日吸血鬼的國度，如今已經被夷為平地的卡萊安。

    沙漠和平原的交接地帶，或者說荒漠，能夠容許千人規模以下的人群通行，但是如果數量再多的話，沿途有限的水源將無法滿足人類的需要。

    血牙領主撤退的時候，十有八九就是通過這條路走的。如此，他表面上看起來是繞了一個遠路，實際上卻能因此成功避開最後那場苦戰。

    艾修魯法特一邊看著地圖，一邊把玩著路上撿到的混沌頭盔，推理著之前發生的事情。

    他已經快要離開沙漠了。一路之上，他陸續發現了大約二十來具屍體。這些人死的時間都不是特別長，其中好幾個身上穿戴著混沌盔甲，盔甲上有著恐虐的記號。能夠看出，這些人的死因是因為舊傷的發作。就算是混沌戰士也好，一旦受傷未能得到及時處理，傷口也會發炎感染，他們也會因此而送命。

    從時間上推斷，他已經落後血牙領主的小部隊很長的距離了。這些屍體至少給艾修魯法特的尋找之旅指明了方向，說明他沒有走錯路。

    艾修魯法特現在獨自一個人在荒漠上宿營。雖然他自己實際上不需要休息——他也不需要進食和飲水——但是他的坐騎需要。這也是為什麼他必須沿著血牙領主離開的路線走，因為這條路上才有足夠的水來滿足他的馬。

    實際上，艾修魯法特可以丟下坐騎，丟下那些對普通人而言必不可少，對他而言沒什麼價值的旅行裝備，空手前進。這樣會讓他前進速度快上很多。但是這種做法無疑很不明智——為了他的目的，他必須混在混沌部落里打聽消息，所以至少，他得把自己偽裝得像一個普通人類。

    從已知的情報來看，混沌勢力或許是文明國度的敵人，或許他們崇拜的是邪神，但是他們並不是類似綠皮一樣是不可交流的對象。在戰場上，當形勢徹底絕望的時候，混沌戰士也會放下武器投降。同樣的，除了少數例外（這些例外幾乎都是恐虐的狂戰士），混沌軍團也會接受敵人的投降。

    他們的言語、風俗、習慣等等和人類文明國度差別很大，但是再大也不會超出人類和精靈的區別。在非戰爭狀態的時候，混沌部落並不是什麼不可探知的龍潭虎穴。至少，一些探子得到了他們的接待。

    但不管混沌部落好不好客，他們看到一個空著雙手，身無長物的陌生人，自從從南方來，他們肯定都會懷疑的。但是如果他們看到的是一個很普通的旅人，或許他們會換一種態度。

    天已經黑了，一團篝火在荒野上生成。

    這個，倒不是艾修魯法特故意為之了。這只是一個習慣作祟。他有一種感覺，他曾經孤身旅行過很長時間，所以做這種事情非常習慣而且熟練。

    荒野中的篝火能夠照亮的或許只有周圍十步範圍，但是卻足以讓周圍五里格的人看見篝火的存在。

    ……