第六節聖城

    「那就是奧倫城嗎？」艾修魯法特指了指遠方浮現的高大城牆。

    「沒錯。」克麗絲很高興的回答。她和香葉兩個人坐在馬車的後方，而艾修魯法特則坐在車夫的位置上。當然，負責拉車的是那匹夢魘馬——克麗絲團長的安排。

    他們離開之前的城市已經好幾天了，一路風餐露宿，急著趕路，以免錯過祭典。克麗絲團長拿到大筆的酬金，第一時間就給團員們發了拖欠已久的薪水，然後又買了一些演出必須的用品，服裝、彩帶等等，以及兩輛車，一匹馬——因為實在買不起第二匹馬了。她的算盤很精明，艾修魯法特正好有一匹坐騎可供暫借。

    遠方的那座城市就外觀來看，可是一點也不像是什麼聖城，而更像一座堅固的要塞。雖然說是個城市，但是卻是以軍事要塞的方式構建的，而且是那種近百年來才有的新型城堡風格——以多重城牆、數量眾多的箭塔為主要特徵。

    帕拉米爾河從奧倫城正中間流過，天然的把城市分成兩個部分。一座宏偉的大橋架設在河面上，將兩個部分組成一個整體。任何人只要看看地圖，就能理解這座城市不僅是真神教會的聖城，還是水陸交通樞紐，商業繁華之地。難怪今日教會擁有如此龐大的勢力，這座城市簡直富得流油，為教會的擴張提供了財力方面的極大幫助。

    傳說在幾百年前，教會把這裡定為聖城，並向舍姆國王索要這裡的權利，而那位國王還真的傻乎乎的把這座城市給了教會。不管傳說的真相究竟如何，但是今天舍姆王國對奧倫城垂涎三尺已經是不爭的事實。現在外面傳言，舍姆國王已經頒布命令，宣布自己的主權，讓奧倫城周圍內的貴族都改向他宣誓效忠。這可以被理解為投石問路的第一步，雖然那位年輕的國王上一段時間暴病而亡（教會正在大力宣傳這位國王是觸犯教會而被神罰而死），但是這個命令卻沒有被撤銷。

    當然，雖然說局勢微妙，但雙方訴諸武力的的可能性很低。先不提舍姆王國國王剛死，一時之間無力顧及，單是國王目前要求貴族效忠一事，本來就是合理的要求。哪怕按教會的相關記載，當年賜予教會的也只有城市本身，並不包括城市四周的廣大平原沃土。只不過隨著教會勢力的增強，逐漸控制四周的領主，並最終演變成這種「國中之國」的現狀。

    不過，就艾修魯法特看來，教會似乎早就未雨綢繆，做好了戰爭準備。起碼這座城市的真的是建設得易守難攻。

    「我還記得我們去年來過這裡。」香葉的話打斷了艾修魯法特的思路。

    「你們來過？」

    「可惜不讓進城，那幫守衛居然敲詐我！」克麗絲感嘆道。「我們在城郊表演了幾天，沒什麼客人，所以只好離開了。不過這一次不一樣了！」這位團長的眼睛中突然迸出一種難以名狀的火花，「這裡不僅能揚名，還能賺大錢！」她有些氣哼哼的看著遠方的城市。

    管家提供的消息無疑是準確的。還沒進城，艾修魯法特就感覺到了祭典的味道——城門口的位置都有了一些尚未完成的花俏裝飾。

    天氣還是很熱，但是卻擋不住人潮來往。就艾修魯法特的視線所及，他至少看到了四個城門，但是每個城門出入的人都不少。

    一個稅官帶著幾個滿頭大汗的衛兵擋下了車隊，理所當然的索要稅金（基本上交通要道的城市都靠這個發財），克麗絲團長出示了那張介紹函，但是沒有任何作用。這些下級官吏們壓根不認識這介紹函是誰寫的，更不知道是寫給誰的。

    「一個人二十個銅子，一匹馬八十個銅子，一輛車三十個銀幣！」那位稅官報上價格，讓克麗絲團長倒抽一口冷氣。人馬倒還好，這車的稅金太離譜了吧。

    「大人，但是我們的車並不是進城做買賣的。」她努力的想通融一下，但是可能是因為天氣太熱的緣故，這位稅官的心情此刻十分糟糕。

    「所有的人、馬和車都一個價，付不出錢的就給我滾，不要擋路！」

    不得已的情況下，克麗絲團長只好下令掉頭，離開城市一小段距離後，在一片有陰涼的小樹叢中宿營。在營地安排妥當後，她召集了所有團隊裡的人。

    「我要進城去找那位教會的執事！」她宣布道。「最遲明天回來，所以這兩天暫時放假。如果大家想趁這個機會進城