第十節騎士

    羅薩出門之前花了幾分鐘挑選自己今天要穿戴的盔甲。

    他現在有五套盔甲，其中一套生鏽的鎖鏈甲是他過去穿戴的——這東西保留下來完全是因為其紀念價值。畢竟，他是靠著這套盔甲而得到現在的地位的。另外三套則各有所長。一套是非常漂亮的皮甲——去年某個商人送給他的禮物——奢華得簡直不像套盔甲。穿戴著它又輕便又舒服，也能有一定防禦能力。兩套是精工的鎧甲，沉重，但是看上去很有威嚴，一套樸素，一套華麗。最後一套是介於皮甲和鎧甲兩者之間的鎖子甲，每個鎖扣都被仔細的鍍上了銀。

    最後，他還是選擇了那套樸實的鎧甲。他今天不是要去拜訪客人，不必那麼華麗。鎧甲笨重而不便，但畢竟他現在是一個騎士了，而一個騎士——按照這個世界上大部分人的偏見——都是穿戴鎧甲的。倒不是說不能穿戴其他甲冑，而是穿戴著其他甲冑，人家第一反應就是不太相信他的身份，以為他只是一個過路的或者其他什麼人。

    羅薩在出門之前和妻子打了個招呼——他的妻子年輕而漂亮，而且在結婚的五年時間內為他生了兩個孩子，一男一女。此外，至少在表面上，她看上去受過良好的教育，能夠將家裡操持得很好，是那種人人羨慕的賢內助。他的家——也就是這座城堡——所有一切都在妻子的操持下顯得井井有條。

    在他走出城堡的時候，他的部隊已經在那裡待命。十名騎兵，三十名步兵（此外還有足夠人手負責留在城堡里）的陣容看上去也頗有點樣子。這些士兵可不是那些臨時湊數的民兵，而都是職業軍人，所有士兵都裝備非常齊全。他們看著他的目光都有幾分崇拜，因為他正是他們效法努力的對象，或者說，偶像。他們中每一個都想複製他的成功。

    對於羅薩而言，每天都是這麼美好。他現在是一個騎士，擁有一座不是很大，但是非常精緻堅固的城堡。他還擁有一片位於紫色石的采邑——也就是他城堡邊上的一座集鎮。這座集鎮雖然歷史很短（哪怕是最寬鬆的標準，它也不過區區十年），但是相當繁華。由於位於交通要道，大部分商隊行人都會在這裡落腳休憩。它平均每天都能為領主提供超過三十個金奧利的稅收（這還不算領主自己是私人產業收入），遠遠超過一位普通男爵的封地收益。即使後者的面積是前者的十倍以上。靠著它提供的收入，羅薩能夠輕鬆供養一支數量多達七十人的裝備精良的軍隊。

    至於羅薩作為封臣的職責，就是每天兩次的帶隊巡邏，以保證集鎮治安良好。此外，他每個月必須上繳三百個金奧利的稅金給吸血鬼，並隨時為君主提供一支五十人的部隊，其中要有十名裝備齊全的騎兵。

    沒錯，他是吸血鬼——或者用更莊重些的稱呼「血色公爵」——冊封的騎士。必須要說明的是，羅薩是個徹頭徹底的人類，過去不曾，以後明顯也不會對黑魔法有任何興趣。事實上，和這個世界上絕大部分僱傭兵一樣，他大字都不識一籮筐。

    他是一個僱傭兵，或者說，他曾經是一個僱傭兵。現在則為血色公爵效勞。

    這種事情現在早就不是什麼稀奇的事情。每個人都知道，血色公爵雖然是一個非人類的怪物，也許也正如傳說之中一樣邪惡殘忍，但是他有一項美德是超過這個世界上絕大多數的君主的，那就是慷慨和守信。

    五年之前的羅薩是一個普通的僱傭兵，兜里有著幾個銀幣就按耐不住喝酒賭錢玩女人的那種。他進入這一行當已經很多年，也沒存下什麼錢。就像大家都知道的，僱傭兵的道德觀念是為金錢而戰，而不是在乎僱主的身份。所以因為一個偶然的機會，他被吸血鬼所僱傭——雖然出面的人是一個人類，但是其實大家都知道真正的僱傭者是血色公爵。這種現象很常見。只要條件合適，僱傭兵能夠被任何人所僱傭，包括非人種族。

    戰鬥的內容是突襲一座城市。其實那也不算攻打，因為城市裡面有著策應的人。外城、內城在內應的協助下輕鬆開門占領，但是攻打中心城堡的時候出了問題。那個時候，敵人已經反應過來了，而負責協助內應的密探明顯被察覺了，直接被砍了腦袋丟出來。

    雖然隨軍的黑魔法師們擾亂了魔法通訊，但是這種擾亂持續不了太長時間。一旦時間結束，中心城堡里的人就能把急報發到瑞恩的王庭裡面去。面對這種情況，帶隊的