第八節拜訪

    隔著老遠，就能感覺到傑尼斯城所散發出的那種凋敝破敗感。

    這並不是這座城市城牆上留下了戰爭的痕跡——眾所周知，在整個瑞恩內戰之中，王城從未收到過戰火波及——而是一種說不清道不明，從整條道路，整個路上所有行人還有遠方城市共同散發的衰落感。一定要追究的話，大概是受到人們精神面貌的影響吧。窮苦、無奈、荒涼、悲痛等等特徵遍布在每個瑞恩人的臉上，讓整個國土都散發著衰敗的氣息。

    戰亂影響了太多人的，道路上隨處可見乞丐。

    現在的瑞恩，剛剛從一場波及大半個國土的內戰中恢復過來——事實上，截止目前，王軍還不能說自己已經控制全部國土了。

    內戰的起源是因為瑞恩的主力部隊被吸血鬼擊敗，從而導致支配力下降，國內各原本就不甘臣服的分裂勢力紛紛趁此良機揭竿而起，烽火瞬間燃燒了大半個國土。

    不過，必須承認瑞恩人的反應還是不錯的。他們第一時間和吸血鬼達成暗中協議（這一點早就不是什麼秘密了），避開了這個最強大的敵人。靠著這一手，他們成功的掌握了主動。雖然大半個國土陷於戰亂，但是瑞恩人始終掌握著戰爭的主動權。王軍力量強大，而那些反叛者力量分散。戰爭或許殘酷而漫長，但是勝利女神的微笑始終沒有離開過王軍。

    只不過，哪怕從一開始就註定了最終的勝利，戰爭依然是殘酷的。

    戰爭波及太大，持續太長，更悲催的是，這是一場內戰。對國家來說是沒有戰利品的。這是純粹的流血，將國家的實力一點一滴的流干。

    艾修魯法特壓低了帽子。他正在扮演一個車夫的角色——好吧，儘管瑪麗姨媽有一位忠心耿耿的車夫，但是這件事情還是越少人知道越好。路兩邊的乞丐已經注意到這輛奢華的馬車。幾個滿身污垢的小乞丐跟在馬車後面跑著，伸出手向車裡的達官貴人乞求同情。

    車裡的人，不知道是星刻還是星見，犯了一個小錯誤。一隻手伸出車窗，向後方丟了幾個銅子。

    下一瞬間，車後跟著的乞丐數量多了十倍。

    馬車一路向前，最終來到傑尼斯城大門前。城門口執勤的是幾個高大的士兵，目露凶光，眼睛死盯著這輛奢華的馬車。前面說過，瑪麗姨媽的這輛車乃是花費巨資精心製作的，稍微有點目光的人就能看出這車價值不菲。

    衛兵伸出長戟擋路，馬車停了下來。

    「哪裡人？」帶頭的衛兵隊長凶相畢露的問道。他的眼睛盯著趕車人——從趕車人的衣著、馬車的造型還有拉車的馬匹這種種蹤跡看來，車中人非富即貴。說句實話，如果在正常的國度，衛兵已經放行了，因為顯然這種人是惹不起的。但是現在的瑞恩可不是這樣——現在國王財力睏乏，守城的士兵已經超過半年沒領到軍餉了。這種情況下，他們不會放過任何一個撈錢的機會——哪怕事發了，國王也不會對他們嚴厲懲處。至少大部分情況下是這樣。

    不過，這位車夫要麼已經得到吩咐，要麼就是善於隨機應變的。「長官，我的主人是來這裡拜訪一位老朋友的。」在說話的時候，他的屁股向側面挪了挪，導致一個錢袋子落到地面上。不過車夫似乎完全沒有發覺自己錢掉了。「我的主人是一位高尚的貴族，您不必擔心任何事情。」

    隊長的眼睛已經盯在地面上的錢袋子。看到對方這麼識趣，他歪歪頭，向身後部下做了一個暗示。於是長戟被收回去，馬車繼續向前。等到馬車離開，那位隊長走上前去，從地上撿起錢袋。

    錢袋不重也不輕，打開一看，裡面慢慢的都是銀幣——銀奧利，銀幣之中幣值最堅挺的那一種。

    「喝，有錢人呢……」他笑了起來，同時將錢袋展示給部下們看。所有人都情不自禁的發出歡呼。

    一些乞丐這個時候也接近過來。衛兵們立刻拿起武器，驅散這些麻煩——根據國王的命令，外面的乞丐不得進城。這不是因為沒有同情心，而是城裡已經確實容不下更多的乞丐了。戰爭已經讓這個國家一片凋敝。

    ……

    「……布魯雷斯閣下不在家？」

    「嗯……外子去軍營那裡了，沒有三五天是不會回來的。」

    回答問題的是一個年輕的少婦——年紀大概