第三十四節陰影

    「我叫伊奧，來見雪莉小姐的。」伊奧從懷裡掏出一份文件，示意給兩個守衛。「根據公爵的命令，從今天起，你們所有人都暫時歸我指揮。」

    兩個守衛仔細的閱讀了一下文件和文件的簽名後，將文件還給他。雖然他們沒有說話，但是他們的神態之間已經很明顯的默認了伊奧的話。

    「雪莉小姐在樓上嗎？」伊奧問道。

    「是的。」守衛之一回答道。「在三樓。」

    「二樓呢？有這麼多人嗎？」

    「二樓空著。」萊爾插上一句。

    萊爾跟著伊奧從大門走了進去。不過他在二樓的就止步，沒有上三樓。他站在樓梯口的位置，這個位置看不到樓上的細節，但是卻可以將樓上的說話聲聽得很清楚。這對於他已經很足夠了。事實上，他連這個位置都不必占據，因為伊奧壓根就沒有任何保密的打算，說話的嗓門相當的大。也許整個二樓都能聽得見。

    「這不可能！公爵大人許諾讓我來……」那個一度讓萊爾敢怒不敢言的聲音第一次顯得惶恐而急促。說實話，聽到這個聲音用這個口吻來說話，萊爾感到一陣難以言喻的快樂。

    臭婊子，你也有今天！

    「我不知道他有沒有對你許諾過什麼，」伊奧的聲音則聽起來十分得意。「但是他簽署的這份文件不是假的吧？你還是承認現實比較好。」

    「這件事情……我已經搞定了。你根本不需要來，只要你寫一份信就夠了。」

    「公爵大人對你慢慢吞吞的速度感到不耐。」伊奧回答道。「所以委託我徹底的解決這個麻煩。用最快的速度！」

    「但是這個事情從一開始就是我來做的……」

    「現在開始不再是了。」伊奧的聲音里有一種近乎殘忍的平靜口吻，和對方的那種惶急形成了鮮明的對比。「我知道你和公爵大人的關係，但是那不是他忍耐你的理由。公爵大人需要儘快完成這個計劃，而不是在那裡眼睜睜的看著時間流逝而一無所獲。」

    「我已經向他匯報過進度了！」

    「很明顯他對於進度不滿意?滿意。」伊奧說道。「雪莉小姐，承認現實吧。公爵大人讓我過來，用最快、最迅速的方法來解決問題。」

    「你知道這樣會有什麼後果嗎？」

    「不管怎麼後果，看起來公爵大人都不介意。」伊奧回答。「如果你是指瑪麗安伯爵夫人，我要提醒一下。我對她的了解遠比你對她的了解多上很多。現實就是：公爵大人需要錢，需要大量的錢，而且他沒有時間繼續等下去。你提出的計劃很好，但是執行起來不夠快。」

    這句話成了這一番爭執的最後一句話。樓上沉默了下來，樓梯下的萊爾雖然看不到細節，但是他能夠想像出雙方此時的表情。真可惜他不能目睹那個女人吃癟的場景——萊爾很清楚自己的地位，也知道自己該幹什麼。那個女人再吃癟，只要她還沒有從高高的寶座上被丟下來，就不是他能夠輕蔑凌辱的對象。現在這樣，對於他來說已經是最好最解氣的那一種結果了。

    又過了一小會的時間，萊爾看到伊奧從上面走下來。此時的伊奧臉上滿是一種得意的傲慢神色。不需要別的，單單這種神色就清楚的說明了到底誰是勝利者。

    「先找個地方安頓一下吧。」萊爾主動的提出建議。「我知道城裡有個很好的旅館。」

    「旅館？我記得當年離開的時候……算了，不說這個。好吧，既然來了，那我肯定會在這裡住些時日。住旅館倒也不錯。」伊奧尋思了一下。「不過我確實離開這裡很久了，去喝一杯吧，把這幾年這裡發生的事情告訴我。」

    這並不是一件需要花費太多時間的事情。所以這一天的稍後，萊爾就陪著伊奧來到城裡一家最高級的旅館。對於這些地方，萊爾一直很熟悉。

    前面已經說過，伊奧本來是本地人，和萊爾就是彼此很熟悉的朋友。他離開這裡已經多年，這一次回來，遇到一個故人，一個過去的朋友，那自然是有很多很多的話要說。從城市最近幾年的變化，商業的驅使，附近一帶鄉紳貴族的婚事、活動、財產等等一系列的故事。隨著時間的推移，他們談論的話題自然而然的轉移到艾修魯法特的身上。

    「這麼說，我那兩個表