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    第二十三節測試

    「什麼樣的本質？」

    「本質就是力量的均衡，彼此的制衡。主人，我問你，巴庫族現在的主要力量是什麼？或者說，核心力量是什麼？」

    「……魔石？」

    「沒錯，魔石可以僱傭軍隊，但是僱傭來的軍隊是不可靠的。所以您用魔石購買的主要部隊並不是士兵，而是戰獸。只需要一兩個士兵，就能驅使一大群的戰獸投入戰場。莫德氏族現在一定很後悔賣給您這麼多戰獸，但是問題是他們現在後悔也已經來不及了。當然，除了戰獸之外，還有其他的一些東西，不過那些比起來戰獸來就次要得多了。」

    「能不能直截了當的把話說清楚。」艾修魯法特忍不住了。嘉莉似乎非常習慣於拐彎抹角和旁側敲擊，卻不肯把話說明。

    「這麼說吧，他們希望巴庫族和賽吉族交戰，並通過這次戰爭，把巴庫族積攢的戰獸消耗掉一大批。只有這樣他們才能放心。因為巴庫族如果沒有以軍事實力為基礎，就很難通過延壽藥水的方式，來裹挾中小氏族組成一股新力量了。當然啦，您以後就不可能再大量購買戰獸了，莫德氏族是不可能再把巴庫族的勢力養肥的。」

    「所以故意挑動了賽吉族？」

    「也不是故意啦，只是順勢而為罷了。想必他們一定給了一些虛假的承諾，再加上一些謊言，這才給了賽吉氏族一些多餘的自信吧。反正眼下的情況，您必須以巴庫族為主力，打敗賽吉族才行。否則有這麼一個叛逆的例子在，很快就有第二、第三個跟風的小氏族會出現的。您動員鼠人全軍的計劃就等於泡湯了。總之，這戰是非打不可。現在，您的動員令剛剛下達，各個氏族都在備戰，這個時候能夠帶頭領導這次討伐作戰的，也只有巴庫氏族了。」

    嘉莉說的是實情。因為這種情況下，強令其他氏族攻擊賽吉族明顯可能性不大。這也是艾修魯法特為了攻打卡拉克—格羅姆必須付出的代價，他必須消除其他鼠人首領的疑心，才能在未來的戰爭中不受羈絆的指揮軍隊。

    艾修魯法特進軍的速度並不很快。其中一個原因在於沿途兵力的加入。所有沿途的氏族，包括賽吉族的鄰居們，無不已經聽說了這場討伐的細節問題。不過在鼠人世界裡，雪中送炭是不可思議的事情，落井下石才是常態。這些氏族紛紛派出部隊，跟隨在討伐軍後面。名義上是共同討逆，實際上則打算像禿鷲一樣，在失敗者的屍體上撈取足夠的好處。

    「主……主人……」在軍隊停下來小憩的空隙里，沙卡又向艾修魯法特匯報了一個新情況。「達尼安氏族的族長……想要……想要見您。」

    艾修魯法特實際上已經厭煩了和這些鼠人頭領見面的事情了。每個鼠人首領見了面都是想法設法的玩什麼花樣，只不過他們的陰謀和見識比起嘉莉來實在差的太遠，最後毫無例外的被嘉莉輕輕鬆鬆給化解掉了。

    但是問題是他又不得不去。他也沒辦法像很多鼠人一樣找一個「分身」來假冒自己。這主要是因為鼠神給予他的外貌實在太出眾了。艾修魯法特現在的外貌是一個鼠人，一個全身上下長著火紅色的毛皮，身材更是遠比一般的鼠人高大很多的鼠人。這當然是利用赤血盔甲的變形能力所偽裝出來的，但是嘉莉說鼠神「給了充足的數據」，所以他沒有必要像血旗老大的時候一樣每天需要固定的時間恢復。

    「那位族長帶了多少部隊來？」艾修魯法特簡單的問道。如果加入的兵力太少，那麼他壓根不打算見了。沙卡支支吾吾的報出了一個數字，艾修魯法特馬上決定不浪費這個時間了。不過他有些驚訝的發現沙卡居然沒走。

    「還有什麼事情嗎？」

    「您的斥候回來了……」沙卡似乎對這件事情有所畏懼。「埃辛氏族的斥候……」

    ……

    「所以他們集中了全部兵力構造了一道防線？」

    「是的，領主大人，就是如此。」蘭達用恭順的態度低下頭。他見過很多鼠人的首領，但沒有一個像艾修魯法特一樣充滿了力量。這個火紅色毛皮的鼠人的聲音里有一種異質的力量，甚至能讓黑衣刺客感到畏懼。

    「他們的兵力呢？」深淵領主問道。

    蘭達立刻把從俘虜嘴裡掏出來的答案報了